Flockungsmittel sind Chemikalien, die feine Körner der in den Aggregaten dispergierten Phase binden, wodurch Schlamm aus den Kolloiden herausfällt.
Flockungsmittel haben die Fähigkeit, auf der Oberfläche der Körner der dispergierten Phase zu wirken und chemische Verbindungen zu bilden. Durch die Adsorption auf Feststoffpartikeln entstehen sogenannte Flocken, die die Koagulation von Emulsionen einleiten. Im nächsten Schritt entstehen große Aggregate, die in Form von Schlamm oder Trübsuspension aus der Lösung fallen. Sie können durch Siebe, Filtration oder Dekantierung von Wasser getrennt werden. Die Flockung kann durch sanftes Mischen des Systems beschleunigt werden. Die Flockungsmittel erreichen dann die Partikel schneller und wickeln die Körner zu größeren Aggregaten zusammen, die dann schneller entfernt werden können.
Als Flockungsmittel werden polymere Verbindungen wie Polyacrylamide, Polyacrylsäuren und deren Derivate eingesetzt. Sie zeichnen sich durch eine gute Wasserlöslichkeit und eine hohe biologische Abbaubarkeit aus.
Drei Arten von Flockungsmitteln werden aufgrund ihres chemischen Charakters unterschieden:
anionische Flockungsmittel –eingesetzt in alkalischer und neutraler Umgebung; sie werden hauptsächlich zur Klärung und Entwässerung von mineralischen Suspensionen eingesetzt,
kationische Flockungsmittel – die in saurer Umgebung eingesetzt werden; am häufigsten zur Klärung von Suspensionen organischer Substanzen,
neutrale Flockungsmittel – sie haben das breiteste Anwendungsspektrum in verschiedenen Industriezweigen, z. B. in der Kohle- und Metallerzaufbereitung.
Flockungsmittel werden in Kläranlagen, Wasseraufbereitungsanlagen und in vielen industriellen Prozessen eingesetzt, bei denen es notwendig ist, Produkte zu trennen, die in kolloidaler Form suspendiert sind.
