Waschmittel – chemische Substanzen, die für die Reinigung, Entfernung von Flecken, Schmutz, Fett, Bakterien und anderen Verunreinigungen von verschiedenen Oberflächen oder Materialien bestimmt sind.
Die Produkte werden in der Haushaltsreinigung, Wäscherei, Körperpflege, Industriereinigung, Oberflächendesinfektion – insbesondere auch im Gesundheitswesen – eingesetzt.
Je nach Verwendungszweck zeichnen sich die Waschmittel durch einen bestimmten pH-Wert aus. Saure Reaktion weisen in der Regel Präparate auf, die zur Entfernung von hartem Wasser oder Rost eingesetzt werden. Neutrale Produkte mit einem pH-Wert um 7 haben die schonendste Wirkung, weshalb sie z.B. häufig in milden Allzweckreinigern zu finden sind. Alkalische Reiniger (mit basischer Reaktion) eignen sich gut zur Entfernung von Fetten, Ölen, Proteinen – z.B. Bleichmittel, Ammoniak.
