¿Cuáles son las propiedades y aplicaciones de la cal apagada?

¿Qué es la cal apagada?

El término ‘cal apagada’ significa hidróxido de calcio (Ca(OH) ₂ ). Es un polvo básico cristalino, y sus soluciones también se conocen como:

• cal muerta,
• cal hidratada,
• dihidróxido de calcio,
• blanquear, o
• Agua de lima

¿Qué debemos saber sobre la estructura de la cal apagada? Al igual que otros compuestos clasificados como hidróxidos , la cal apagada contiene cationes metálicos y aniones de hidróxido.

Cal apagada: propiedades

El hidróxido de calcio tiene la forma de un sólido. Es un polvo cáustico, inflamable, blanco (o blanco y beige) que tiene una estructura cristalina. Es ligeramente soluble en agua pero, al mismo tiempo, higroscópico, lo que significa que absorbe agua del medio ambiente. La cal apagada, como hidróxido, está sujeta a disociación iónica, reacciona con ácidos y provoca la corrosión del metal. Como cualquier base fuerte, la cal muerta es irritante para el cuerpo humano. La inhalación de sus vapores provoca dificultades respiratorias. El Ca(OH) ₂ daña la piel y los ojos. Usar Ca(OH) ₂ en polvo y soluciones que lo contengan sin el equipo de protección personal adecuado es, por lo tanto, muy peligroso e irresponsable.

Producción de cal apagada

¿Cómo podemos producir cal apagada? Basta apagar el óxido de calcio (cal quemada) con agua. La reacción química se puede denotar de la siguiente manera: CaO + H ₂ O = Ca(OH) ₂ . La combinación de agua y cal apagada es el método más simple y popular para producir hidróxido de calcio. Es una técnica probada utilizada por plantas industriales en todo el mundo. El propio apagado se puede realizar de dos maneras. En proyectos de bricolaje (hágalo usted mismo) o en obras, utilizan el llamado apagado húmedo. Es muy sencillo y requiere que combinemos una mayor cantidad de agua con calcio en polvo (para obtener una solución). La producción profesional de cal apagada se lleva a cabo con una cantidad mínima de agua. El producto final en este caso es un polvo llamado cal hidratada.

Principales aplicaciones de la cal apagada

La cal apagada tiene muchas aplicaciones. Es utilizado por los productores de productos químicos para la construcción , por ejemplo. El hidróxido de calcio es un ingrediente en los morteros de albañilería y revestimiento. A veces también se utiliza en la agricultura como:

• desacidificador de suelos,
• formulación protectora que protege a los árboles frutales contra plagas, o
• aditivo fertilizante.

En la industria energética, el sorbente Ca(OH) ₂ se aplica en las plantas de desulfuración de gases de combustión. Estos son sistemas y equipos que reducen la cantidad de óxidos de azufre venenosos formados en diversos procesos productivos e industriales. Las propiedades antibacterianas, desinfectantes y desacidificantes de la cal apagada también se utilizan en plantas de tratamiento de agua y aguas residuales . El hidróxido de calcio es excelente para neutralizar los sedimentos químicos y biológicos formados por las aguas residuales. La cal apagada en forma de cal también es útil en la producción de azúcar. Los industriales lo agregan al jugo de remolacha para eliminar contaminantes y bacterias.

Propiedades medicinales del hidróxido de calcio

Los dentistas y endodoncistas también han reconocido el potencial que ofrece el hidróxido de calcio. Se utiliza como ingrediente, por ejemplo, en cementos y rellenos de cavidades dentales. El hidróxido de calcio es la sustancia perfecta para utilizar cuando queremos inhibir el crecimiento de bacterias. Es un componente de alta calidad que mitiga el riesgo de inflamación en la cavidad bucal. Además, las formulaciones que contienen cal apagada favorecen la regeneración natural y la cicatrización de orificios e incisiones realizadas durante procedimientos dentales invasivos, como cuando se extrae un diente.

El uso de cal apagada en casa.

Durante cientos de años, los hogares han utilizado la cal apagada de diversas formas. El material solía aplicarse principalmente para blanquear paredes y techos en casas, piraguas, sótanos o edificios de servicios públicos (como graneros, establos, etc.). La cal hizo que los elementos estructurales de madera resistieran más tiempo a los insectos y al moho. Además, su color brillante iluminaría los interiores y los haría lucir prolijos. Los entusiastas de la jardinería aplican esta fórmula económica y eficaz para proteger sus árboles y desacidificar sus lechos de frutas y verduras. Hoy en día, el hidróxido de calcio también se usa en plantas de tratamiento de agua internas. Las plantas están conectadas directamente a la red de agua. Los filtros especiales proporcionan intercambio de iones y reducen la dureza del agua utilizada en los hogares.

Datos interesantes sobre la cal apagada

Sin duda, la cal apagada es uno de los compuestos químicos más antiguos e intrigantes conocidos por el hombre. Aquí hay algunos datos interesantes sobre el hidróxido de calcio:

• El calcio pertenece a los metales alcalinotérreos. Se puede encontrar en yeso, mármol y tiza. Dada la amplia disponibilidad de estos minerales, ¡la cal se usó desde varios miles de años antes de Cristo!
• Inicialmente, la cal apagada se utilizó para preparar los primitivos morteros de albañilería que dieron origen al desarrollo de la construcción.
• La albañilería fue dominada por los romanos, que utilizaron morteros a base de cal de forma masiva.
• En medicina, el agua de cal solía aplicarse como fármaco contra las intoxicaciones ácidas agudas.

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