¿Dónde comprar tensioactivos? Proveedores de agentes tensioactivos.

Se trata de sustancias multifuncionales con una estructura única, utilizadas tanto en la industria como en la vida cotidiana. Debido a la amplia gama de aplicaciones de estos compuestos, el mercado de los tensioactivos es un sector importante de la economía en Polonia y el mundo.

Nuestro
Tensioactivos

En respuesta al desarrollo dinámico de la industria y las crecientes demandas de los clientes, los expertos de nuestros laboratorios están desarrollando constantemente nuevas soluciones para diversas industrias y sectores del mercado. Filtra por aplicación, industria o composición y encuentra los tensioactivos que te interesan.
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¿Qué son los tensioactivos?

Los tensioactivos (agentes tensioactivos) son sustancias versátiles con una estructura única, que se utilizan tanto en la industria como en la vida cotidiana.

Los tensioactivos también se denominan tensioactivos. El nombre deriva de la palabra latina ‘tensus’, que significa ‘estirado’, y caracteriza la capacidad de los tensioactivos para reducir la tensión superficial de un líquido.

Una propiedad característica de los tensioactivos es la capacidad de formar micelas. Una micela (Lat. Mica ‘miga’, micela ‘miga minúscula’) es un grupo de tensioactivo o partículas de iones en una solución, organizadas generalmente en forma esférica. Dependiendo del disolvente, sus partes hidrófilas o hidrófobas se encuentran en la sección exterior o interior de la micela. Su formación va acompañada, entre otros, de un cambio en la tensión superficial, la presión osmótica y la conductancia eléctrica.

A veces, los tensioactivos se equiparan a los detergentes. Debemos enfatizar que esta creencia es incorrecta. Los tensioactivos son los ingredientes principales de los detergentes, es decir, agentes de limpieza, lavado y lavado. Además de los tensioactivos, los detergentes también contienen otros productos químicos, como rellenos activos y pasivos y aditivos. Por esta razón, la definición de tensioactivo debe usarse para identificar especies químicas compuestas por dos restos: hidrófobo e hidrófilo.

¿Qué tipos de tensioactivos distinguimos?

Los tensioactivos que al disociarse en agua producen aniones o cationes, o cuando su carga depende del pH del medio, se clasifican como tensioactivos iónicos . Por otro lado, los tensioactivos que tienen restos que no son capaces de disociarse son agentes tensioactivos no iónicos .
CLASIFICACIÓN SEGÚN ESTRUCTURA / CARGO

Dependiendo de su estructura, o más concretamente de la carga que adquieren los tensioactivos iónicos en soluciones acuosas, se dividen en cuatro tipos.

Tensioactivos iónicos

Aniónicos

tienen un fragmento hidrofílico que tiene carga negativa . Se caracterizan por sus propiedades de limpieza y lavado. Se encuentran en formulaciones de detergentes líquidos y en polvo. Tienen propiedades humectantes y formadoras de espuma. Tienen un leve efecto irritante sobre la piel. A menudo requieren la adición de un tensioactivo para mejorar la viscosidad de la formulación.

Catiónicos
tienen una “cabeza” cargada positivamente. Se caracterizan por sus propiedades acondicionadoras, antiestáticas y bactericidas.
Anfóteros
tienen cargas positivas y negativas en su parte tensoactiva. Cumplen funciones de formación de espuma, estabilizadoras de espuma, así como emulsionantes y humectantes. Limitan el efecto irritante de la piel de los productos químicos, sin causar irritación por sí mismos. Compatible con tensioactivos aniónicos. Caracterizado por una fácil biodegradabilidad.

Tensioactivos no iónicos

No iónicos
el fragmento hidrofílico no tiene carga. Estos compuestos se caracterizan por propiedades emulsionantes, humectantes y dispersantes. Son capaces de estabilizar la espuma en agua dura. Proporcionan un efecto sinérgico con los tensioactivos aniónicos. Se caracterizan por su fácil biodegradabilidad. Presentan un efecto irritante más débil que los agentes tensioactivos aniónicos.
CLASIFICACIÓN SEGÚN EL VALOR HLB

Otra forma de clasificar los agentes tensioactivos es distinguirlos por sus propiedades de aplicación según el valor de HLB. Según el método de cálculo desarrollado por Griffin, el balance hidrófilo-lipófilo (HLB) define una participación porcentual de restos hidrófilos en la masa total de un tensioactivo. Esta escala puede tomar valores de 0 a 20.

Cuanto menor sea el valor HLB de un agente tensioactivo, mejor será su solubilidad en aceites y otros compuestos hidrófobos. Por el contrario, cuanto más alto es el valor HLB, más hidrófilo es un compuesto: su solubilidad en agua aumenta, mientras que su solubilidad en aceites disminuye.

Los tensioactivos se clasifican en 7 grupos con diferentes aplicaciones, según sus valores de HLB:

  • agentes antiespumantes – valor HLB 0-2,
  • emulsionantes de agua en aceite ( W / O ) – valor HLB 3–6,
  • agentes humectantes – valor HLB 7-9,
  • emulsionantes de aceite en agua ( O / W ) – valor HLB 8-15,
  • detergentes y agentes de limpieza – valor HLB 12-15,
  • agentes productores de espuma – valor HLB 14-18,
  • solubilizadores – valor HLB 12-18.

La clasificación de acuerdo con los valores de HLB facilita la selección de los tensioactivos adecuados como ingredientes en formulaciones para aplicaciones específicas.

¿Qué propiedades y funciones tienen los tensioactivos?

Los tensioactivos tienen una estructura química variada. Como resultado, se caracterizan por una gama completa de propiedades y tienen muchas funciones diferentes. Por tanto, estas sustancias se utilizan en casi todas las industrias. Un solo tensioactivo generalmente tiene múltiples propiedades, que afectan su uso final. La selección adecuada de la materia prima es clave en la producción de surfactantes. Es esta etapa la que decide los parámetros y propiedades fisicoquímicas de los tensioactivos resultantes y, por tanto, su uso posterior. Por ejemplo, los agentes de lavado y lavandería utilizan tensioactivos con excelentes propiedades humectantes y de formación de espuma, mientras que los cosméticos utilizan tensioactivos que son buenos emulsionantes.

Después de disolverse o dispersarse en un líquido, los tensioactivos se adsorben en el límite de fase , cambiando la tensión superficial de interfase. Estos compuestos también tienen una cualidad común que les permite formar micelas . Los tensioactivos se caracterizan por su resistencia a los efectos de los álcalis y el agua dura.

Solubilidad del tensioactivo en agua

Debido a su estructura hidrófila-hidrófoba , los tensioactivos son solubles en muchos disolventes diferentes.

La solubilidad de los agentes tensioactivos iónicos se debe a su capacidad para disociarse y producir iones. La solubilidad de los tensioactivos no iónicos pertenecientes a los grupos compuestos polioxietilenados o polioxipropilenados es, por otro lado, causada por la formación de una red de enlaces de hidrógeno entre las moléculas de agua y el oxígeno del éter.

La solubilidad en compuestos polares proviene de la presencia del fragmento hidrófilo en la molécula. Sin embargo, cuanto más larga y menos ramificada sea la cadena de hidrocarburos, menor será la solubilidad en agua.

La solubilidad en agua de los tensioactivos se puede ajustar modificando su estructura. Es posible aumentar la solubilidad introduciendo un resto polioxietilenado en la molécula o cruzando el punto Krafft, que es una temperatura particular por encima de la cual se produce un aumento repentino de la solubilidad debido a la formación de micelas. La solubilidad en agua de un agente tensioactivo se puede reducir incorporando óxido de propileno en su estructura.

La solubilidad en agua del tensioactivo también está directamente relacionada con el valor del equilibrio hidrófilo-lipófilo (HLB).

Tensión superficial del surfactante

La tensión superficial son las fuerzas que actúan sobre el límite de la interfase . Es una característica de cantidad constante para cada líquido individual, que depende en gran medida de la temperatura y el entorno con el que el líquido está en contacto. La tensión superficial es el resultado de un desequilibrio de fuerzas que actúan sobre las moléculas ubicadas en la superficie del líquido y en su masa.

Las moléculas de tensioactivo se adsorben en la superficie de la fase líquida, posicionándose con sus cabezas polares hacia el grueso del líquido y con la cola hidrófoba hacia el aire. Como resultado de tal disposición de las moléculas, se reduce la tensión superficial de un líquido. Cuando se agrega una cantidad mayor de un surfactante, sus moléculas se dispersan en todo el volumen del líquido de manera desordenada, hasta que se excede la concentración micelar crítica (CMC) . Luego, las moléculas comienzan a organizarse en formas esféricas llamadas micelas .

Cuando aumenta la concentración de un tensioactivo en una solución, su tensión superficial cae a un cierto nivel y permanece constante, independientemente de cualquier aumento posterior de concentración. Los agentes tensioactivos no iónicos son los más eficaces para reducir la tensión superficial.

Conocer la concentración micelar crítica es muy importante cuando se utilizan agentes tensioactivos. Esto se debe a que determina la concentración umbral más adecuada para su uso en un producto para un tensioactivo determinado.

Los métodos que permiten medir la tensión superficial incluyen el método estalagmométrico, el método de elevación capilar y el método de presión máxima de burbuja.

Propiedades de los tensioactivos productores de espuma

Las propiedades productoras de espuma de los tensioactivos es la capacidad de los tensioactivos para producir espuma. Su medida es el volumen de espuma producido a partir de una solución que contiene tensioactivos en condiciones específicas. Esta propiedad de los agentes tensioactivos se debe a su capacidad para organizarse en micelas y estabilizar las burbujas de aire.

En líquidos puros, no se produce ningún proceso de formación de espuma. Para producir espuma, se introduce aire u otro gas en un líquido con un tensioactivo adecuado. Las moléculas de tensioactivo se ordenan luego en el límite de la interfase líquido-gas. Si la concentración de tensioactivo en la solución es alta, las moléculas del agente tensioactivo se disponen perpendicularmente al límite de la fase líquido-gas. Las ‘cabezas’ hidrofílicas se posicionan hacia la mayor parte del líquido, mientras que las ‘colas’ hidrofóbicas apuntan hacia el aire. Cuando se liberan burbujas de gas de la fase líquida, las moléculas de tensioactivo se adsorben en la superficie del gas, formando una espuma.

La capacidad de los tensioactivos para formar espumas depende de varios factores, como la concentración y la estructura química del tensioactivo, el valor de pH de la solución, la presencia de otros ingredientes en la solución y la dureza del agua. Las moléculas de tensioactivo con una cadena de alquilo de 12 a 15 átomos de largo, o con una cadena de polioxietileno que contiene 10 a 12 grupos oxietileno, tienen las mejores propiedades de formación de espuma. Por otro lado, las moléculas de tensioactivo con una cadena de alquilo de menos de 10 o más de 16 átomos de carbono tienen las peores propiedades de formación de espuma.

La capacidad de formación de espuma de cada tensioactivo se puede ajustar modificando su estructura. La inserción de un resto de polioxipropileno en la molécula de un agente tensioactivo nos permite reducir su formación de espuma, mientras que la adición de óxido de etileno aumenta la capacidad de formación de espuma de un tensioactivo.

Las propiedades productoras de espuma de los tensioactivos juegan un papel importante en muchas aplicaciones industriales , por ejemplo, flotación de minerales, producción de detergentes y en la industria alimentaria. En algunos casos, la formación de espuma es indeseable o incluso dañina. Este fenómeno es un obstáculo principalmente en la industria textil, los procesos de lavado y blanqueo industrial y en las lavadoras automáticas para el hogar. Para eliminar o limitar la capacidad de formación de espuma del tensioactivo, se puede utilizar una adición de agentes antiespumantes (por ejemplo, preparaciones de silicona o ciertos agentes tensioactivos no iónicos).

Los tensioactivos que pertenecen a agentes antiespumantes tienen un valor de equilibrio hidrófilo-lipófilo dentro del rango de 1,5 a 3. Cuando se prueba la capacidad de producción de espuma de los tensioactivos, se evalúa la estabilidad y densidad de la espuma además de su volumen.

Propiedades humectantes de los tensioactivos.

La humectabilidad es otra cualidad característica de los agentes tensioactivos. Gracias a la capacidad de las moléculas para reducir la tensión superficial entre un líquido y un sólido, y para eliminar el aire de las superficies sólidas, la delicuescencia de las gotas de líquido en la superficie aumenta considerablemente. En otras palabras, la humectabilidad es la capacidad de las moléculas de tensioactivo y sus soluciones para extenderse sobre la superficie sobre la que se aplican. Un resultado de este fenómeno es una barrera de energía reducida entre la solución y la superficie mojada. Este fenómeno conduce a un aumento del área de contacto, lo que mejora la eficacia y la velocidad de un proceso determinado.

Cuando se compara un líquido puro con uno al que se le añade un tensioactivo, es claramente visible una diferencia en las áreas absorbidas por cualquiera de las gotitas.

Gracias a las propiedades humectantes de los tensioactivos, los textiles se pueden humedecer con agua más rápido , lo que acelera el proceso de lavado. Esta cualidad también se utiliza en agroquímica (por ejemplo, humectación de la superficie de la hoja con el líquido rociado), en la industria de pinturas y barnices y en la industria de la construcción.

La cantidad que describe la capacidad de un líquido para humedecer sólidos es el ángulo de humectación Θ, que es el ángulo entre la superficie humedecida y la gota humectante. Cuando el ángulo es igual a cero, significa la humectación total de una superficie dada por la gota de líquido. Un ángulo de 0 ° <Θ <90 ° es característico para líquidos parcialmente humectantes, mientras que los ángulos de 90 ° <Θ <180 ° significan líquidos parcialmente no humectantes. Los líquidos completamente desprovistos de capacidad humectante tienen un ángulo de humectación Θ de 180 °.

Emulsificacion

La emulsificación implica la formación de una suspensión de dos sustancias mutuamente insolubles e inmiscibles, al menos una de las cuales es un líquido. Como resultado de este proceso, se forma un sistema dispersivo heterogéneo , la denominada emulsión . Si ambos componentes son líquidos, la emulsión es una suspensión de gotitas de una fase en la otra. Un líquido es la fase continua o externa, el otro, la fase dispersa o interna. Sin embargo, para que dicho sistema sea estable, es necesario utilizar un tensioactivo, que rodee las gotas de un líquido, separándolas de la otra fase y evitando que se combinen en agregados más grandes. Esto ocurre gracias al ordenamiento de las moléculas del agente tensioactivo. Se disponen con la cabeza hidrófila hacia el solvente polar y con la cola hidrófoba hacia la fase no polar. Así es como se forman las emulsiones de aceite en agua , donde la fase continua es agua polar con una fase oleosa no polar dispersa, o por el contrario, emulsiones W / O, es decir, agua en aceite .

El término emulsión no se puede utilizar para describir mezclas de gases o sólidos en líquidos, suspensiones de compuestos de plata en líquidos (denominada emulsión fotográfica) y mezclas utilizadas en motores de combustión (denominada emulsión aire-combustible).

La afinidad del emulsionante por la fase oleosa y la fase acuosa viene dada por el parámetro HLB (equilibrio hidrófilo-lipófilo). Su valor determina si un agente tensoactivo específico es mejor para estabilizar emulsiones de agua en aceite o aceite en agua. Los emulsionantes con un HLB inferior a 10 suelen estabilizar las emulsiones de agua en aceite, mientras que los emulsionantes con un HLB superior a 10 estabilizan las emulsiones de aceite en agua.

Durante un proceso de emulsificación, la estabilidad de las emulsiones resultantes y su facilidad de formación son cuestiones importantes. Los emulsionantes pueden tener una serie de propiedades y aplicaciones que son útiles para su función prevista. Los requisitos impuestos a los emulsionantes incluyen: reducción de la tensión superficial en el límite de la interfase, prevención del fenómeno de inversión, estabilización de la emulsión y falta de toxicidad u olor. Por lo general, los emulsionantes individuales poseen solo algunas de las propiedades deseadas, por lo que a menudo se usa una mezcla de emulsionantes adecuados.

La capacidad de formar emulsiones permite que los tensioactivos se utilicen en muchas industrias. Con este fenómeno, podemos producir cosméticos, pinturas, adhesivos, barnices y plásticos. Además, los tensioactivos se utilizan como emulsionantes en las industrias metalúrgica, alimentaria, de extracción de recursos, de combustibles, textil, química, de la construcción y muchas otras industrias.

Detergencia

La detergencia es un proceso de eliminación de impurezas . Ocurre con la participación de tensioactivos, que rodean las partículas de suciedad, posicionándose con las colas no polares, es decir, sus cadenas de hidrocarburos hacia ellas. A continuación, rompen la suciedad de la superficie y la rodean por todos lados, formando una micela . Una emulsión así producida facilita la eliminación de impurezas.

Tenga en cuenta que los tensioactivos exhiben un efecto sinérgico cuando se combinan con otros agentes tensioactivos. El sinergismo es un fenómeno en el que el efecto de dos o más componentes es mayor que la suma de sus efectos individuales tomados por separado.

¿Dónde se utilizan los tensioactivos?

Debido a su variedad y estructura peculiar, los tensioactivos son muy utilizados. Encuentran aplicaciones tanto en la vida cotidiana como en la industria. En situaciones cotidianas, se encuentran en líquidos para lavar platos, pinturas, barnices, adhesivos, cosméticos, productos de higiene personal y muchos otros. Los tensioactivos cumplen una variedad de funciones en formulaciones químicas listas para usar. Los más importantes incluyen: lavado y limpieza, humectación, emulsión, dispersión, espumado, reductor de espuma, ajuste de pH y otros. También mejoran las propiedades de aplicación, la estabilidad y la eficacia de los productos terminados. Cuando se utilizan en procesos industriales, mejoran su eficiencia y eficacia. Gracias a sus propiedades y una amplia gama de aplicaciones, los tensioactivos son uno de los grupos químicos más importantes y comunes presentes en la vida cotidiana de las personas. Mejoran enormemente el nivel de vida y permiten un progreso continuo en la industria.

Los tensioactivos en los productos cosméticos pueden cumplir una serie de funciones. Estos incluyen la eliminación de impurezas de la superficie de la piel y la producción de espuma activa. Los tensioactivos también se pueden utilizar como agentes solubilizantes, ajustadores de pH, emulsionantes en emulsiones de agua en aceite y aceite en agua, agentes humectantes y agentes antiespumantes.

Todos los hogares tienen productos que no podrían cumplir su función sin los tensioactivos. Dichos productos incluyen jabones, geles de ducha, pastas dentales, champús, lociones corporales, cremas y cosméticos de color. Los tensioactivos permiten limpiar la piel del polvo, microbios patógenos, células de la epidermis peladas, impurezas lipofílicas, como el exceso de suero, e impurezas hidrofílicas, por ejemplo, sales minerales, que son componentes del sudor.

Al igual que con los productos cosméticos, utilizamos detergentes en nuestros hogares a diario. Hay que recordar que nos permiten no solo mantener limpios nuestros hogares, sino también las instalaciones industriales y de acceso público. Los tensioactivos utilizados en la industria de los detergentes se pueden encontrar, por ejemplo, en polvos, líquidos y cápsulas para la ropa, líquidos para lavavajillas, pastillas y polvos para lavavajillas, así como diversos agentes para la limpieza de todo tipo de superficies. Los ‘detergentes propiamente dichos’ son los ingredientes activos de los agentes de limpieza, que también contienen otras sustancias, como colorantes, odorizantes, blanqueadores y aditivos nutritivos. Gracias al constante desarrollo de la industria de los detergentes, los fabricantes continúan introduciendo en el mercado productos nuevos e innovadores que contienen ingredientes innovadores. Estos incluyen agentes tensioactivos de última generación que mejoran la calidad y eficiencia de los productos finales. Además, estas sustancias se basan cada vez más en ingredientes naturales, lo que las hace menos invasivas para el medio ambiente.

La agricultura es absolutamente una de las industrias más importantes, ya que es responsable de la producción de alimentos. También afecta a otras industrias, como la textil, la química, la farmacéutica y otras. Esto está sobre todo relacionado con la demanda de la industria de diferentes tipos de materias primas, necesarias en la producción de bienes específicos. Los tensioactivos juegan un papel importante en la producción agrícola. Gracias a su uso, los pesticidas – agentes pertenecientes al grupo de los productos fitosanitarios – y los fertilizantes son más eficientes y eficaces. Esto se debe a que la capacidad de los tensioactivos para reducir la tensión superficial de los líquidos de trabajo hace posible reducir la dosis de pesticidas o fertilizantes por hectárea de cultivos.

La capacidad para reducir las tensiones superficiales y las capacidades emulsionantes y humectantes son las propiedades más importantes de los agentes tensioactivos utilizados en agroquímicos. Gracias a ellos, los tensioactivos mejoran la adherencia de un químico y la capacidad de sus gotitas de extenderse sobre la superficie de una planta. Además, esto también contribuye a una absorción más rápida de los agroquímicos, lo que reduce el riesgo de que sean arrastrados por la lluvia. Esto es particularmente importante para las plantas cuyas hojas están cubiertas con una fina capa de cera. La agricultura utiliza principalmente tensioactivos de baja formación de espuma, ya que la formación de espuma es un fenómeno no deseado. Cabe señalar que los tensioactivos también se utilizan en la producción de alimentos para animales y en el procesamiento de frutas y verduras.

El desarrollo de la industria y las tecnologías avanzadas está ligado a un diseño y uso cada vez más intensivo de máquinas y dispositivos especializados e innovadores y, en consecuencia, sustancias responsables de su correcto y eficiente funcionamiento. Está claro que la preparación adecuada de la superficie mejora la eficacia y la calidad del proceso de tratamiento del metal. Por este motivo, es necesario proteger las partes de la máquina que están expuestas a la abrasión provocada por las fuerzas de fricción. Para prevenir este fenómeno, se utilizan líquidos de procesamiento especializados, indispensables por ejemplo en la industria automotriz, en la producción de electrodomésticos, galvanización y en otras industrias donde se utiliza el procesamiento de metales. Un componente obligatorio de los líquidos de procesamiento industrial son los tensioactivos. Las propiedades de estos compuestos son, por ejemplo, la emulsificación de componentes aceitosos de los líquidos de procesamiento y una lubricación adecuada. Los procesos metalúrgicos también utilizan la capacidad limpiadora y desengrasante de los tensioactivos.

Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos y semisintéticos, que desempeñan un papel importante en muchas industrias diferentes. Debido a preocupaciones ambientales, su producción está sujeta a límites y requisitos cada vez más estrictos. Esto impulsa una mejora constante en su tecnología de producción y, en consecuencia, una mejor calidad de los productos finales, que incluyen neumáticos, juntas, materiales aislantes, ropa, muebles, pinturas, barnices, adhesivos y muchos otros. Los tensioactivos también se encuentran entre los componentes que componen los plásticos. Por ejemplo, en la producción de látex, se utilizan sus propiedades emulsionantes, mientras que para garantizar un recubrimiento más eficaz de las superficies a pintar, es necesaria la capacidad de humectación. Además, los tensioactivos son responsables de facilitar la adición de pigmentos a las pinturas, mientras que sus propiedades dispersantes afectan la forma definitiva de pinturas y barnices.

La industria textil está involucrada principalmente en el proceso de materias primas destinadas a fibras, telas no tejidas y todo tipo de telas tejidas. El proceso es muy complejo y comprende múltiples etapas. Las operaciones de procesamiento químico utilizan coadyuvantes de procesamiento, que contienen tensioactivos. Las principales cualidades de los tensioactivos utilizados en el procesamiento de fibras y textiles son alta humectabilidad, propiedades de lavado (preparación de fibras y tejidos para el procesamiento posterior), propiedades desengrasantes (por ejemplo, para limpiar lana) y propiedades emulsionantes (por ejemplo, para teñir).

Los equipos y salas de producción en las industrias alimentaria, láctea, cervecera y otras son instalaciones que requieren mantener una limpieza e higiene adecuadas. La limpieza regular en tales áreas permite mantener condiciones de producción suficientemente higiénicas, prolonga la vida útil del equipo y reduce el riesgo de fallas y accidentes. La higiene y limpieza restrictivas en los hospitales y otras instalaciones públicas es primordial por razones de salud.

Las operaciones de lavado y lavandería a gran escala llevadas a cabo en lavanderías de hoteles y hospitales, o incluso en instalaciones de lavado industrial automático, requieren agentes de lavado y lavandería suficientemente avanzados con una composición equilibrada. Para garantizar una eficacia suficiente de los productos de limpieza y lavado, se utilizan tecnologías de limpieza y lavado adecuadas, que aprovechan los tensioactivos especiales con propiedades de humectación, limpieza y lavado personalizadas. Además, estos agentes son compatibles con los componentes desinfectantes y refuerzan sus efectos al facilitar la penetración de las superficies a limpiar. Los agentes tensioactivos con propiedades limpiadoras y productoras de espuma equilibradas permiten realizar procesos de lavado que son muy importantes para la industria, p. Ej. CIP – Cleaning in Place. Los tensioactivos cumplen así un papel clave en los procesos de limpieza industrial e institucional.

La variada estructura de los tensioactivos es decisiva para su uso a gran escala en prácticamente cualquier ámbito de la vida. Además de las aplicaciones ya comentadas, este grupo de compuestos químicos también juega un papel importante en:

  • industria alimentaria como estabilizantes y emulsionantes,
  • industrias del papel y textiles como componentes de pinturas, barnices, tintas y tintas de impresión,
  • la industria del petróleo y la minería como desemulsionantes para la desalación de petróleo crudo y como aditivos para productos petroquímicos,
  • microelectrónica en la formación de partículas magnéticas,
  • productos farmacéuticos,
  • agentes extintores de incendios que producen espuma.

Los tensioactivos aniónicos y no iónicos son los más utilizados en la industria. Los agentes tensioactivos catiónicos se utilizan con mucha menos frecuencia debido a su peor biodegradabilidad. Los tensioactivos anfóteros, debido a sus elevados costes de producción, se suelen utilizar para aplicaciones especializadas y en cosmética.

Los agentes tensioactivos aniónicos más populares son los alquilbencenosulfonatos lineales – LAS. Estas sustancias son de uso masivo debido a su bajo precio y seguridad para el medio ambiente. Otros tensioactivos de uso frecuente son los sulfatos de alcohol graso y sus alcoxilatos, así como las alfa olefinas sulfonadas. Entre los tensioactivos no iónicos, por otro lado, los alcoholes grasos oxietilenados, los alquilfenoles alcoxilados y los alquilpoliglucósidos se utilizan en las mayores cantidades.

¿Cuál es el impacto de los tensioactivos en el medio ambiente?

Los tensioactivos tienen un impacto limitado en el medio ambiente natural. Algunos de ellos son fácilmente biodegradables y no muestran efectos adversos en plantas, animales o humanos. Tampoco contribuyen a la contaminación del suelo o del agua.

Sin embargo, algunos grupos de agentes tensioactivos son peligrosos para el medio ambiente. Los más dañinos son los tensioactivos catiónicos, aunque son principalmente sus metabolitos (como el nonilfenol) los que son tóxicos, que se forman como resultado de la descomposición del tensioactivo por parte de las bacterias. Estas sustancias pueden absorberse rápidamente e interfieren en el ciclo de vida de un organismo, provocando disfunciones . Las sustancias que no son biodegradables permanecen inalteradas en el medio ambiente. En concentraciones bajas, por lo general no representan un peligro importante.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que algunos agentes tensioactivos también son peligrosos para el cuerpo humano. Pueden causar irritación de la piel, los ojos o las vías respiratorias, o incluso daños. Los tensioactivos también pueden ser dañinos cuando se ingieren. Como resultado, cuando se trabaja con estos compuestos, se debe utilizar el equipo de protección personal adecuado.

¿Cuál es el pronóstico para el mercado de tensioactivos?

Tanto en Polonia como a nivel mundial, la demanda de tensioactivos sigue aumentando, especialmente en aquellas regiones donde se encuentran grandes concentraciones de población (Asia-Pacífico). La investigación de mercado disponible confirma que el interés en este grupo de productos químicos está creciendo y seguirá creciendo en los próximos años. Se cree que la principal causa de esta tendencia es la creciente demanda de la población de detergentes, cosméticos y productos de higiene personal . Otro impulsor de la creciente demanda de tensioactivos será el crecimiento de la industria y, en consecuencia, la demanda de agentes tensioactivos especializados de diferentes funciones y propiedades. El mercado de estos compuestos está formado hoy por varias decenas de fabricantes importantes, y el desarrollo de la industria de los tensioactivos se decide principalmente por las innovaciones, la multifuncionalidad del producto, la identificación de nichos en el mercado y la adaptación de la gama especializada a las necesidades individuales de los clientes que operan en diferentes industrias. Por esta razón, los fabricantes de surfactantes se enfocan en implementar productos innovadores, desarrollar nuevas tecnologías de producción y buscar nuevas aplicaciones especializadas .

El mercado de los tensioactivos se divide en dos partes . El primero son los tensioactivos producidos y consumidos en grandes cantidades, llamados tensioactivos de masa . El segundo grupo son los tensioactivos especializados , cuyos parámetros y propiedades se personalizan para las necesidades específicas de sus usuarios. Ambos grupos gozan de gran popularidad entre sus consumidores, principalmente las empresas de productos químicos domésticos y de higiene personal, así como los fabricantes de formulaciones para aplicaciones industriales. Las ventas se realizan directamente por los fabricantes o a través de la red de distribución .

Los factores que dan forma a las ventas de surfactantes son: la demanda de productos fabricados sobre su base, las tendencias de desarrollo en las industrias, así como las nuevas tecnologías . La condición de la economía , la política monetaria y la capacidad de obtener financiamiento externo también influyen de manera significativa. Los precios y la disponibilidad de las materias primas, la competencia entre los proveedores de surfactantes, así como sus costos de producción, también tienen un gran impacto en las ventas de surfactantes.

La región donde el mercado de tensioactivos está creciendo más rápidamente, tanto en términos de ventas como de consumo, es el área de Asia-Pacífico . Actualmente, es el mercado más prometedor para los fabricantes de estos compuestos. El potencial radica en factores macroeconómicos, como la alta dinámica de crecimiento económico, los mercados insaturados, el crecimiento de la población y el aumento del nivel de vida. El mercado europeo se diferencia del mundial por su alta saturación y su alta competitividad. Los mayores consumidores de surfactantes en Europa son los países ubicados en su parte occidental, especialmente Alemania.

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