Sorbitol – propiedades, aplicaciones e impacto en la salud

Qué es sorbitol y cómo es él ¿obtenido?

El sorbitol es un poliol , un tipo de alcohol de azúcar que se encuentra de forma natural en muchas frutas (es decir, manzanas, peras, albaricoques, melocotones y en frutos maduros de serbal). Se utiliza ampliamente en la industria como agente edulcorante : tiene aproximadamente el 60 %de la dulzura de la sacarosa, pero es menos calórico. El sorbitol también tiene propiedades humectantes , lo que lo convierte en un ingrediente popular en alimentos, cosméticos y productos de cuidado personal. Además, debido a su capacidad para retener la humedad (el llamado humectante), se utiliza como agente texturizante y suavizante en varios productos alimenticios. Los polioles a menudo se combinan con otros edulcorantes artificiales , porque su dulzura es menor en comparación con los azúcares naturales. El sorbitol, que también se puede llamar D-glucitol o alcohol hexahídrico , es un representante conocido de este grupo y lleva la designación E420. Ver: https://www.products.pcc.eu/es/productos/

Propiedades del sorbitol : ¿ por qué es tan popular?

El sorbitol representa casi la mitad del uso mundial de polialcoholes, e incluso el 75 %de esta sustancia se utiliza en productos no alimentarios. Esto significa que el sorbitol se utiliza ampliamente en productos como la pasta de dientes, los productos farmacéuticos y los cosméticos . Las previsiones indican que para finales de 2029, el valor del mercado mundial de polialcoholes puede alcanzar los 3.160 millones de dólares, frente a los 1.987 millones de dólares de 2019, lo que indica un aumento de la popularidad de los polialcoholes. Esta popularidad no debería sorprender a nadie: como alcohol de azúcar, el sorbitol no es metabolizado por las bacterias de la cavidad bucal de la misma forma que la sacarosa, lo que significa que no contribuye al desarrollo de caries. Además, es un humectante eficaz, lo que significa que tiene la capacidad de retener el agua. Por ello, se utiliza en cosméticos, cremas, bálsamos y otros productos de cuidado para ayudar a mantener la humedad de la piel.

El uso del sorbitol en la industria

Para la producción de sorbitol se utilizan métodos químicos específicos. El mecanismo de formación se basa en la reducción de D-glucosa y L-glucosa . También se puede obtener a partir de D-fructosa , pero su eficiencia es significativamente menor. Debido a sus propiedades únicas, se utiliza con gusto en varios sectores, desde la industria alimentaria, pasando por la farmacéutica, hasta la cosmética.

Industria alimentaria

En una amplia generalización, se puede considerar que se utiliza para la producción de alimentos , incluidos los productos ligeros , es decir, chicles, caramelos y postres helados. Gracias a sus propiedades higroscópicas, el sorbitol evita que los productos se sequen y ayuda a mantener su textura y frescura, y como estabilizador de textura se utiliza en la producción de mermeladas y jaleas, evitando la cristalización del azúcar . Se puede encontrar en productos como :

• productos lácteos fermentados sin saborizantes ni aromas, que han sido tratados térmicamente después del proceso de fermentación;
• productos lácteos fermentados con saborizantes o aromas, incluidos los que hayan sido sometidos a tratamiento térmico;
• queso procesado;
• helado con contenido calórico reducido o sin azúcar;
• frutas y verduras secas;
• frutas y verduras marinadas en vinagre, aceite o salmuera;
• Mermeladas, jaleas y confituras con valor energético reducido o sin azúcar.

Industria farmacéutica

En la industria farmacéutica , el sorbitol desempeña un papel fundamental como relleno y como ingrediente osmóticamente activo en formulaciones de fármacos y líquidos orales . Se utiliza en comprimidos, jarabes y dentífricos. También se utiliza antes de intervenciones quirúrgicas y exámenes, principalmente como laxante (consumirlo en cantidades >30 g al día puede provocar diarrea y náuseas). Curiosamente, también se utiliza para la producción de vitamina C , así como en el cuidado bucal (es decir, en productos de higiene bucal).

Industria cosmética

En la industria cosmética , el sorbitol es valorado por sus propiedades hidratantes , por lo que se utiliza habitualmente en formulaciones de productos como cremas, bálsamos y mascarillas faciales. Esta popularidad se debe a su capacidad para atraer agua y retenerla en la epidermis , lo que por supuesto contribuye a mantener un nivel adecuado de hidratación de la piel. Curiosamente, el sorbitol está clasificado en la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI ). INCI es un sistema de denominación de ingredientes utilizados en productos cosméticos en todo el mundo, que permite la identificación uniforme de sustancias independientemente del país o el idioma. Más información: https://www.products.pcc.eu/es/inci-15/polysorbate-60/

Sorbitol y salud : beneficios y posibles efectos secundarios

Desde el punto de vista médico, el sorbitol tiene beneficios como alternativa al azúcar, especialmente para las personas con diabetes, debido a su menor índice glucémico (IG 9) y su bajo contenido energético (aproximadamente 2,4-2,6 kcal/g). De esta manera, el contenido calórico del sorbitol es aproximadamente un 30-35%menor que el de la sacarosa. El sorbitol (E420) está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) como una sustancia generalmente reconocida como segura (GRAS). La identidad del componente con muy baja toxicidad ha sido confirmada en estudios con animales, donde la dosis letal (LD50) fue de 15,9 g/kg de peso corporal, lo que para un humano adulto significa aproximadamente 1 kg de sorbitol. Sin embargo, puede inhibir la absorción de fructosa al convertirse en ella y bloquear el transportador GLUT-5, lo que en individuos sensibles puede provocar molestias intestinales. Actualmente, no existen investigaciones concluyentes sobre las contraindicaciones del uso de sorbitol en mujeres embarazadas, pero las publicaciones disponibles sugieren que los polioles (consumidos con moderación) son seguros.

Alternativas al sorbitol : ¿qué vale la pena saber?

• Xilitol : otro alcohol de azúcar que tiene propiedades similares al sorbitol, pero se considera más beneficioso para la salud bucal (es decir, no provoca caries). El xilitol también tiene un índice glucémico más bajo que el sorbitol y no se metaboliza con la participación de la insulina, por lo que se recomienda para diabéticos. Puede usarse para nutrición parenteral. Múltiples estudios también indican que el xilitol es un prebiótico, es decir, que apoya el desarrollo de la flora bacteriana "buena".
• El eritritol es el alcohol de azúcar con el valor energético más bajo disponible en el mercado. Alcanza aproximadamente el 80 %del dulzor del azúcar tradicional, es decir, se supone que, en comparación con el dulzor de la sacarosa, que tiene un valor base de 1, el dulzor del eritritol se encuentra en un rango de 0,6 a 0,8. Los estudios indican que no afecta al crecimiento y la composición de la microflora, pero puede aumentar ligeramente la producción de ácidos grasos de cadena corta.
• Stevia : el extracto de hoja de stevia es un edulcorante natural que no contiene calorías y tiene un nivel de dulzor excepcionalmente alto sin afectar los niveles de glucosa en sangre. Se utiliza a menudo en productos destinados a diabéticos.
• Maltitol : similar al sorbitol, que suele utilizarse como sustituto del azúcar en la producción de dulces, incluido el chocolate. El maltitol tiene un dulzor similar al de la sacarosa y es menos probable que provoque una respuesta glucémica que el azúcar común.