Der Geschmack des Süßen ist uns von Geburt an bekannt, unter anderem, weil Muttermilch Milchzucker – Laktose – enthält. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Süßigkeiten so attraktiv sind und gerne in der Lebensmittelindustrie verwendet werden, um Konsumenten, die Kekse und Schokolade lieben, zu verführen. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass übermäßiger Kohlenhydratkonsum der Gesundheit schaden kann, was zur Suche nach alternativen Süßungsmitteln führt. Eines davon ist Sorbit, das in vielen Früchten vorkommt und zunehmendes industrielles Interesse genießt, da es als Süßungsmittel sowie als Feuchtigkeitsspender, Texturierer und Weichmacher dient. Was ist also Sorbit und welche Eigenschaften hat es?

Was ist Sorbit und wie wird es gewonnen?
Sorbitol ist ein Polyol, also eine Art von Zuckeralkohol, der natürlich in vielen Früchten vorkommt (z. B. Äpfel, Birnen, Aprikosen, Pfirsiche und in reifen Vogelbeerfrüchten). Es wird weit verbreitet in der Industrie als Süßungsmittel verwendet, denn es besitzt etwa 60 % der Süßkraft von Saccharose, ist aber weniger kalorienreich. Sorbitol hat auch feuchtigkeitsspendende Eigenschaften, was es zu einem beliebten Inhaltsstoff in Lebensmitteln, Kosmetika und Körperpflegeprodukten macht. Aufgrund seiner Fähigkeit, Feuchtigkeit zu binden (sog. Feuchthaltemittel), wird es auch als Texturier- und Weichmacher in verschiedenen Lebensmitteln eingesetzt.
Polyole werden häufig mit anderen künstlichen Süßstoffen kombiniert, da ihre Süßkraft im Vergleich zu natürlichen Zuckern geringer ist. Ein bekanntes Beispiel aus dieser Gruppe ist Sorbitol, auch bekannt als D-Glucitol, Sorbit oder Hexahydroxyalkohol, das unter der Bezeichnung E420 geführt wird.
Siehe: https://www.products.pcc.eu/de/produktkatalog/zusammensetzung/sorbitanester/
Eigenschaften von Sorbitol — warum ist es so eliebt?
Fast die Hälfte des weltweiten Polyolverbrauchs entfällt auf Sorbit, wobei sogar 75 % dieser Substanz in Nicht-Lebensmittelprodukten verwendet werden. Dies bedeutet, dass Sorbit in Produkten wie Zahnpasta, Pharmazeutika und Kosmetika weit verbreitet ist. Prognosen zufolge könnte der weltweite Marktwert für Polyalkohole bis Ende 2029 auf 3,16 Milliarden USD steigen, verglichen mit 1,987 Milliarden USD im Jahr 2019, was auf die wachsende Beliebtheit von Polyolen hinweist. Diese wachsende Beliebtheit ist nicht überraschend – als Zuckeralkohol wird Sorbitol von den Bakterien in der Mundhöhle nicht auf die gleiche Weise verstoffwechselt wie Saccharose und trägt daher nicht zur Kariesbildung bei. Zusätzlich ist er ein effektives Feuchthaltemittel, was bedeutet, dass er die Fähigkeit hat, Wasser zu binden. Es wird daher in Kosmetika, Cremes, Lotionen und anderen Pflegeprodukten verwendet, um dabei zu helfen, die Feuchtigkeit der Haut zu erhalten.
Verwendung von Sorbitol in der Industrie
Für die Herstellung von Sorbit werden spezifische chemische Methoden verwendet. Der Entstehungsmechanismus basiert auf der Reduktion von D-Glucose und L-Glucose. Es kann auch aus D-Fructose gewonnen werden, aber der Ertrag ist dabei deutlich geringer. Aufgrund seiner einzigartigen Eigenschaften wird Sorbit gerne in mehreren Sektoren eingesetzt – von der Lebensmittelindustrie über die pharmazeutische bis hin zur Kosmetikindustrie.
Lebensmittelindustrie
Stark vereinfacht lässt sich, dass es für die Lebensmittelproduktion verwendet wird, einschließlich Light-Produkte, d.h. Kaugummi, Süßigkeiten und gefrorene Desserts. Aufgrund seiner hygroskopischen Eigenschaften verhindert Sorbit das Austrocknen von Produkten und hilft, ihre Textur und Frische zu bewahren. Als Texturstabilisator wird es in der Herstellung von Marmeladen und Gelees verwendet, um die Zuckerkristallisation zu verhindern.
Sorbit findet man in Produkten wie:
- fermentierten Milchprodukten ohne Geschmacks- und Aromastoffe, die nach dem Fermentationsprozess einer Wärmebehandlung unterzogen wurden;
- fermentierten Milchprodukten mit Geschmacks- und Aromastoffen, einschließlich derjenigen, die einer Wärmebehandlung unterzogen wurden;
- Schmelzkäse;
- Eiscreme mit reduzierter Kalorienzahl oder ohne Zucker;
- getrockneten Früchten und Gemüse;
- in Essig, Öl oder Sole eingelegte Früchte und Gemüse,
- Marmelade, Gelee und Marmelade mit reduziertem Energiegehalt oder ohne Zuckerzusatz.
Pharmazeutische Industrie
In der Pharmaindustrie erfüllt Sorbitol Schlüsselfunktionen als: Füllstoff und osmotisch aktiver Bestandteil in Formulierungen von Arzneimitteln zur oralen Verabreichung und in Flüssigkeiten. Es wird in Tabletten, Sirup und Zahnpasta verwendet. Es wird auch vor Operationen und Untersuchungen eingesetzt – hauptsächlich als Abführmittel (die Einnahme von >30 g pro Tag kann zu Durchfall und Übelkeit führen). Interessanterweise wird es auch zur Herstellung von Vitamin C sowie in der Mundpflege (d. h. in Produkten zur Mundhygiene) verwendet.
Kosmetikindustrie
In der Kosmetikindustrie wird Sorbitol aufgrund seiner feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften geschätzt, weshalb es häufig in Formulierungen von Produkten wie Cremes, Lotionen und Gesichtsmasken verwendet wird. Diese Popularität resultiert aus der Fähigkeit, Wasser anzuziehen und in der Hornschicht zu speichern, was natürlich zur Aufrechterhaltung eines angemessenen Feuchtigkeitsniveaus der Haut beiträgt.
Interessanterweise ist Sorbitol in der International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI) klassifiziert. INCI ist ein Namenssystem für Inhaltsstoffe, die in kosmetischen Produkten weltweit verwendet werden, und ermöglicht eine einheitliche Identifizierung von Stoffen unabhängig von Land oder Sprache.
Hier erfahren Sie mehr: https://www.products.pcc.eu/de/inci-namen/polysorbate-60/
Sorbitol und Gesundheit – Vorteile und mögliche Nebenwirkungen
Aus medizinischer Sicht bietet Sorbit als Zuckerersatz Vorteile – insbesondere für Diabetiker, aufgrund des niedrigeren glykämischen Indexes (GI 9) sowie des niedrigen Energiegehalts (ca. 2,4-2,6 kcal/g). Damit ist die Kalorienanzahl von Sorbit um etwa 30-35 % niedriger als die von Saccharose.
Sorbit (E420) ist von der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA allgemein als sicher anerkannte Substanz (GRAS) zugelassen. Die geringe Toxizität dieses Inhaltsstoffs wurde in Tierversuchen bestätigt, wobei die letale Dosis (LD50) bei 15,9 g/kg Körpergewicht lag – das entspricht für einen erwachsenen Menschen etwa 1 kg Sorbitol. Dennoch kann Sorbitol die Aufnahme von Fruktose hemmen, indem es in Fruktose umgewandelt wird und den GLUT-5-Transporter blockiert, was bei empfindlichen Personen zu Magen-Darm-Beschwerden führen kann.
Derzeit gibt es keine eindeutigen Untersuchungen zu Kontraindikationen für die Verwendung von Sorbit bei schwangeren Frauen, jedoch deuten verfügbare Veröffentlichungen darauf hin, dass Polyole (in Maßen konsumiert) sicher sind.
Alternativen zu Sorbit – was sollte man wissen?
- Xylit — ein anderer Zuckeralkohol, der ähnliche Eigenschaften wie Sorbit hat, aber für die Gesundheit des Mundraums vorteilhafter ist (d. h. verursacht keine Karies). Xylit hat auch einen niedrigeren glykämischen Index als Sorbit und wird nicht insulinabhängig metabolisiert, weshalb es Diabetikern empfohlen wird. Es kann für die parenterale Ernährung verwendet werden. Mehrfache Studien deuten auch darauf hin, dass Xylit ein Präbiotikum ist – d. h. es fördert die Entwicklung einer „guten“ Bakterienflora.
- Erythrit — Zuckeralkohol mit dem niedrigsten Energiegehalt auf dem Markt. Er erreicht etwa 80 % der Süße von herkömmlichem Zucker. Zum Vergleich: Während Saccharose als Referenzwert von 1 gilt, liegt die Süße von Erythrit zwischen 0,6 und 0,8. Studien zeigen, dass Sorbitol das Wachstum und die Zusammensetzung der Mikroflora nicht beeinflusst, jedoch in geringem Maße die Produktion kurzkettiger Fettsäuren fördern kann.
- Stevia — Extrakt aus den Blättern der Stevia ist ein natürliches Süßungsmittel, das keine Kalorien enthält und außergewöhnlich hoher Süßegrad ohne Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel. Wird oft in Produkten für Diabetiker verwendet.
- Maltitol — Ähnlich wie Sorbitol wird auch Maltitol häufig als Zuckerersatz in der Süßwarenproduktion, einschließlich Schokolade, verwendet. Es besitzt eine Süße, die der von Saccharose nahekommt, und hat ein geringeres Potenzial, eine glykämische Reaktion auszulösen als herkömmlicher Zucker.
- Silveira, M., & Jonas, R. (2002). The biotechnological production of sorbitol. Applied microbiology and biotechnology, 59, 400-408.
- Ciekańska, A., & Lesiów, T. (2020). Aspekty prawne związane ze stosowaniem substancji słodzących, w tym polioli. Engineering Sciences And Technologies, 2020(1(36), 27-56. doi: 10.15611/nit.2020.36.02