We kennen de zoete smaak al sinds onze geboorte, onder andere omdat moedermelk melksuiker bevat — lactose. Geen wonder dat snoep zo aantrekkelijk is en graag wordt gebruikt in de voedingsindustrie, en consumenten verleidt die van koekjes en chocolade houden. Het is echter de moeite waard om te onthouden dat overmatige consumptie van koolhydraten schadelijk kan zijn voor de gezondheid, wat leidt tot de zoektocht naar alternatieve zoetstoffen. Een daarvan is sorbitol, dat in veel soorten fruit voorkomt en steeds populairder wordt in de industrie, en dat werkt als zoetstof, maar ook als vochtinbrengend, textuurverhogend en verzachtend middel. Dus wat is sorbitol en wat zijn de eigenschappen ervan?

Wat is sorbitol En Hoe is Het verkregen?
Sorbitol is een polyol , een soort suikeralcohol die van nature voorkomt in veel soorten fruit (zoals appels, peren, abrikozen, perziken en in rijpe lijsterbessen). Het wordt veel gebruikt in de industrie als zoetstof : het heeft ongeveer 60%van de zoetheid van sucrose, maar is minder calorisch. Sorbitol heeft ook hydraterende eigenschappen , waardoor het een populair ingrediënt is in voedsel, cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten. Bovendien wordt het, vanwege het vermogen om vocht vast te houden (het zogenaamde bevochtigingsmiddel), gebruikt als een textuur- en verzachtend middel in verschillende voedingsproducten. Polyolen worden vaak gecombineerd met andere kunstmatige zoetstoffen , omdat hun zoetheid lager is in vergelijking met natuurlijke suikers. Sorbitol, dat ook D-glucitol of hexahydrische alcohol kan worden genoemd, is een bekende vertegenwoordiger van deze groep en draagt de aanduiding E420. Zie: https://www.products.pcc.eu/nl/products-at-nl/
Eigenschappen van sorbitol – waarom is het zo populair?
Sorbitol is goed voor bijna de helft van het wereldwijde gebruik van polyolen, en zelfs 75%van deze stof wordt gebruikt in non-food producten. Dit betekent dat sorbitol veel wordt gebruikt in producten zoals tandpasta, farmaceutica en cosmetica . Prognoses geven aan dat tegen het einde van 2029 de waarde van de wereldwijde polyalcoholmarkt US$ 3,16 miljard kan bereiken, vergeleken met US$ 1,987 miljard in 2019, wat duidt op een toename van de populariteit van polyolen. Deze populariteit zou niemand moeten verbazen – als suikeralcohol wordt sorbitol niet door bacteriën in de mondholte op dezelfde manier gemetaboliseerd als sucrose, wat betekent dat het niet bijdraagt aan de ontwikkeling van cariës. Bovendien is het een effectief bevochtigingsmiddel, wat betekent dat het het vermogen heeft om water te binden. Het wordt daarom gebruikt in cosmetica, crèmes, balsems en andere verzorgingsproducten om de vochtigheid van de huid te helpen behouden.
Het gebruik van sorbitol in de industrie
Voor de productie van sorbitol worden specifieke chemische methoden gebruikt. Het vormingsmechanisme is gebaseerd op de reductie van D-glucose en L-glucose . Het kan ook worden verkregen uit D-fructose , maar de efficiëntie is aanzienlijk lager. Vanwege zijn unieke eigenschappen wordt het graag gebruikt in verschillende sectoren – van de voedingsindustrie, via farmaceutica tot cosmetica.
Voedingsindustrie
In brede zin kan het worden beschouwd als gebruikt voor voedselproductie , inclusief lichte producten , zoals kauwgom, snoep en bevroren desserts. Dankzij zijn hygroscopische eigenschappen voorkomt sorbitol dat producten uitdrogen en helpt het hun textuur en versheid te behouden, en als textuurstabilisator wordt het gebruikt bij de productie van marmelades en gelei, waardoor suikerkristallisatie wordt voorkomen . Het kan worden gevonden in producten zoals :
- gefermenteerde zuivelproducten zonder smaak- en aromastoffen, die na het fermentatieproces een hittebehandeling hebben ondergaan;
- gefermenteerde zuivelproducten met smaakstoffen of aroma’s, met inbegrip van die welke een hittebehandeling hebben ondergaan;
- bewerkte kaas;
- ijs met een verlaagd caloriegehalte of zonder suiker;
- gedroogde vruchten en groenten;
- fruit en groenten gemarineerd in azijn, olie of pekel;
- jam, gelei en marmelade met een verlaagde energiewaarde of zonder suiker.
Farmaceutische industrie
In de farmaceutische industrie speelt sorbitol een belangrijke rol als vulmiddel en osmotisch actief ingrediënt in orale geneesmiddelen en vloeibare formuleringen . Het wordt gebruikt in tabletten, siropen en tandpasta’s. Het wordt ook gebruikt voor operaties en onderzoeken – voornamelijk als laxeermiddel (het consumeren ervan in hoeveelheden >30 g per dag kan leiden tot diarree en misselijkheid). Interessant is dat het ook wordt gebruikt voor de productie van vitamine C , evenals in mondverzorging (d.w.z. in mondhygiëneproducten).
Cosmetische industrie
In de cosmetische industrie wordt sorbitol gewaardeerd om zijn hydraterende eigenschappen , daarom wordt het vaak gebruikt in formuleringen van producten zoals crèmes, balsems en gezichtsmaskers. Deze populariteit komt voort uit zijn vermogen om water aan te trekken en vast te houden in de opperhuid , wat natuurlijk bijdraagt aan het handhaven van een adequaat niveau van hydratatie van de huid. Interessant is dat sorbitol is geclassificeerd in de International Nomenclature of Cosmetic Ingredients (INCI ). INCI is een naamgevingssysteem voor ingrediënten die wereldwijd in cosmetische producten worden gebruikt, wat een uniforme identificatie van stoffen mogelijk maakt, ongeacht het land of de taal. Meer informatie: https://www.products.pcc.eu/nl/inci-21/polysorbate-60/
Sorbitol en gezondheid – voordelen en mogelijke bijwerkingen
Vanuit medisch oogpunt heeft sorbitol voordelen als alternatief voor suiker, vooral voor mensen met diabetes, vanwege de lagere glycemische index (GI 9) en het lage energiegehalte (ongeveer 2,4-2,6 kcal/g). Op deze manier is het calorische gehalte van sorbitol ongeveer 30-35%lager dan dat van sucrose. Sorbitol (E420) is door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurd als een stof die algemeen als veilig wordt erkend (GRAS). De identiteit van het bestanddeel met zeer lage toxiciteit is bevestigd in dierstudies, waarbij de dodelijke dosis (LD50) 15,9 g/kg lichaamsgewicht was, wat voor een volwassen mens ongeveer 1 kg sorbitol betekent. Niettemin kan het de absorptie van fructose remmen door het om te zetten in fructose en de GLUT-5-transporter te blokkeren, wat bij gevoelige personen kan leiden tot darmklachten. Er is momenteel een gebrek aan eenduidig onderzoek naar contra-indicaties voor het gebruik van sorbitol door zwangere vrouwen, maar de beschikbare publicaties suggereren dat polyolen (met mate geconsumeerd) veilig zijn.
Alternatieven voor sorbitol – wat is het waard om te weten?
- Xylitol — een andere suikeralcohol, die vergelijkbare eigenschappen heeft als sorbitol, maar als gunstiger voor de mondgezondheid wordt beschouwd (d.w.z. het veroorzaakt geen cariës). Xylitol heeft ook een lagere glycemische index dan sorbitol en wordt niet gemetaboliseerd met de deelname van insuline, daarom wordt het aanbevolen voor diabetici. Het kan worden gebruikt voor parenterale voeding. Meerdere onderzoeken geven ook aan dat xylitol een prebioticum is — d.w.z. het ondersteunt de ontwikkeling van "goede" bacteriële flora.
- Erythritol — een suikeralcohol met de laagste energiewaarde die op de markt verkrijgbaar is. Het bereikt ongeveer 80%van de zoetheid van traditionele suiker — d.w.z. er wordt aangenomen dat voor vergelijking van zoetheid met sucrose, dat een basiswaarde van 1 heeft, de zoetheid van erythritol binnen het bereik van 0,6 tot 0,8 ligt. Studies geven aan dat het de groei en samenstelling van de microflora niet beïnvloedt, maar de productie van korteketenvetzuren enigszins kan verbeteren.
- Stevia — steviabladextract is een natuurlijke zoetstof die geen calorieën bevat en een uitzonderlijk hoog zoetgehalte heeft zonder de bloedglucosewaarden te beïnvloeden. Het wordt vaak gebruikt in producten die bedoeld zijn voor diabetici.
- Maltitol — vergelijkbaar met sorbitol, dat vaak wordt gebruikt als suikervervanger bij de productie van snoep, waaronder chocolade. Maltitol heeft een zoetheid die vergelijkbaar is met sucrose en een lagere kans op het veroorzaken van een glycemische respons dan gewone suiker.
- Silveira, M., & Jonas, R. (2002). The biotechnological production of sorbitol. Applied microbiology and biotechnology, 59, 400-408.
- Ciekańska, A., & Lesiów, T. (2020). Aspekty prawne związane ze stosowaniem substancji słodzących, w tym polioli. Engineering Sciences And Technologies, 2020(1(36), 27-56. doi: 10.15611/nit.2020.36.02