Sorbitol – propriedades, aplicações e impacto na saúde

O que é sorbitol e como é isto obtido?

O sorbitol é um poliol , que é um tipo de álcool de açúcar que é naturalmente encontrado em muitas frutas (ou seja, maçãs, peras, damascos, pêssegos e em frutas maduras de sorveira). É amplamente utilizado na indústria como um agente adoçante — tem cerca de 60 %da doçura da sacarose, mas é menos calórico. O sorbitol também tem propriedades hidratantes , o que o torna um ingrediente popular em alimentos, cosméticos e produtos de cuidados pessoais. Além disso, devido à sua capacidade de reter umidade (o chamado umectante), é usado como um agente texturizante e amaciante em vários produtos alimentícios. Os polióis são frequentemente combinados com outros adoçantes artificiais , porque sua doçura é menor em comparação aos açúcares naturais. O sorbitol, que também pode ser chamado de D-glucitol ou álcool hexahídrico , é um representante bem conhecido deste grupo e tem a designação E420. Veja: https://www.products.pcc.eu/pt/products-at-pt/

Propriedades do sorbitol — por que ele é tão popular?

O sorbitol é responsável por quase metade do uso global de polióis, e até 75 %dessa substância é usada em produtos não alimentícios. Isso significa que o sorbitol é amplamente utilizado em produtos como pasta de dente, produtos farmacêuticos e cosméticos . As previsões indicam que até o final de 2029, o valor do mercado global de poliálcool pode chegar a US$ 3,16 bilhões, em comparação com US$ 1,987 bilhão em 2019, o que indica um aumento na popularidade dos polióis. Essa popularidade não deve surpreender ninguém — como um álcool de açúcar, o sorbitol não é metabolizado por bactérias na cavidade oral da mesma forma que a sacarose, o que significa que não contribui para o desenvolvimento de cáries. Além disso, é um umectante eficaz, o que significa que tem a capacidade de reter água. Portanto, é usado em cosméticos, cremes, bálsamos e outros produtos de cuidado para ajudar a manter a umidade da pele.

O uso do sorbitol na indústria

Para a produção de sorbitol, métodos químicos específicos são usados. O mecanismo de formação é baseado na redução de D-glicose e L-glicose . Ele também pode ser obtido a partir de D-frutose , mas sua eficiência é significativamente menor. Devido às suas propriedades únicas, ele é usado de bom grado em vários setores — da indústria alimentícia, passando pela farmacêutica, até a cosmética.

Indústria alimentícia

Em uma ampla generalização, pode ser considerado para ser usado na produção de alimentos , incluindo produtos leves , ou seja, gomas de mascar, doces e sobremesas congeladas. Graças às suas propriedades higroscópicas, o sorbitol evita que os produtos sequem e ajuda a manter sua textura e frescor, e como estabilizador de textura é usado na produção de marmeladas e geleias, evitando a cristalização do açúcar . Pode ser encontrado em produtos como :

• produtos lácteos fermentados, sem aromas e aromas, que foram tratados termicamente após o processo de fermentação;
• produtos lácteos fermentados com aromas ou aromas, incluindo aqueles que foram submetidos a tratamento térmico;
• queijo processado;
• sorvete com teor calórico reduzido ou sem açúcar;
• frutas e vegetais secos;
• frutas e vegetais marinados em vinagre, óleo ou salmoura;
• geleias, compotas e marmeladas com valor energético reduzido ou sem açúcar.

Indústria farmacêutica

Na indústria farmacêutica , o sorbitol desempenha um papel fundamental como um enchimento e ingrediente osmoticamente ativo em medicamentos orais e formulações líquidas . É usado em comprimidos, xaropes e cremes dentais. Também é usado antes de cirurgias e exames – principalmente como um laxante (consumi-lo em quantidades >30 g por dia pode resultar em diarreia e náusea). Curiosamente, também é usado para a produção de vitamina C , bem como em cuidados orais (ou seja, em produtos de higiene oral).

Indústria cosmética

Na indústria cosmética , o sorbitol é valorizado por suas propriedades hidratantes , razão pela qual é comumente usado em formulações de produtos como cremes, bálsamos e máscaras faciais. Essa popularidade decorre de sua capacidade de atrair água e retê-la na epiderme , o que, naturalmente, contribui para manter um nível adequado de hidratação da pele. Curiosamente, o sorbitol é classificado na Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI ). O INCI é um sistema de nomenclatura para ingredientes usados em produtos cosméticos em todo o mundo, que permite a identificação uniforme de substâncias, independentemente do país ou idioma. Saiba mais: https://www.products.pcc.eu/pt/inci-19/polysorbate-60/

Sorbitol e saúde — benefícios e possíveis efeitos colaterais

Do ponto de vista médico, o sorbitol tem benefícios como alternativa ao açúcar — especialmente para pessoas com diabetes, devido ao seu menor índice glicêmico (IG 9) e baixo teor energético (cerca de 2,4-2,6 kcal/g). Dessa forma, o teor calórico do sorbitol é cerca de 30-35%menor que o da sacarose. O sorbitol (E420) é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA como uma substância geralmente reconhecida como segura (GRAS). A identidade do componente com toxicidade muito baixa foi confirmada em estudos com animais, onde a dose letal (LD50) foi de 15,9 g/kg de peso corporal, o que para um humano adulto significa cerca de 1 kg de sorbitol. No entanto, ele pode inibir a absorção de frutose convertendo-se nela e bloqueando o transportador GLUT-5, o que em indivíduos sensíveis pode levar ao desconforto intestinal. Atualmente, faltam pesquisas inequívocas sobre as contraindicações ao uso de sorbitol por mulheres grávidas, mas as publicações disponíveis sugerem que os polióis (consumidos com moderação) são seguros.

Alternativas ao sorbitol — o que vale a pena saber?

• Xilitol — outro álcool de açúcar, que tem propriedades semelhantes ao sorbitol, mas é considerado mais benéfico para a saúde bucal (ou seja, não causa cáries). O xilitol também tem um índice glicêmico menor que o sorbitol e não é metabolizado com a participação da insulina, razão pela qual é recomendado para diabéticos. Pode ser usado para nutrição parenteral. Vários estudos também indicam que o xilitol é um prebiótico — ou seja, ele apoia o desenvolvimento da flora bacteriana “boa”.
• Eritritol — um álcool de açúcar com o menor valor energético disponível no mercado. Ele atinge cerca de 80 %da doçura do açúcar tradicional — ou seja, presume-se que para comparação da doçura com a sacarose, que tem um valor base de 1, a doçura do eritritol está dentro da faixa de 0,6 a 0,8. Estudos indicam que ele não afeta o crescimento e a composição da microflora, mas pode aumentar ligeiramente a produção de ácidos graxos de cadeia curta.
• Stevia — extrato de folha de stevia é um adoçante natural que não contém calorias e tem um nível excepcionalmente alto de doçura sem afetar os níveis de glicose no sangue. É frequentemente usado em produtos destinados a diabéticos.
• Maltitol — semelhante ao sorbitol, que é frequentemente usado como um substituto do açúcar na produção de doces, incluindo chocolate. O maltitol tem uma doçura semelhante à sacarose e uma probabilidade menor de causar uma resposta glicêmica do que o açúcar comum.