Nous connaissons le goût sucré depuis la naissance, entre autres parce que le lait maternel contient du sucre de lait – le lactose. Il n’est pas étonnant que les bonbons soient si attrayants et volontiers utilisés dans l’industrie alimentaire, tentant les consommateurs qui aiment les biscuits et les chocolats. Cependant, il convient de rappeler qu’une consommation excessive de glucides peut nuire à la santé, ce qui incite à rechercher des substances édulcorantes alternatives. L’une d’entre elles est le sorbitol, présent dans de nombreux fruits, qui suscite un intérêt industriel croissant, agissant comme substance édulcorante, ainsi que comme agent hydratant, texturant et adoucissant. Alors, qu’est-ce que le sorbitol et quelles sont ses propriétés ?

Quoi est sorbitol et comment est il obtenu?
Le sorbitol est un polyol , un type d’ alcool de sucre que l’ on trouve naturellement dans de nombreux fruits (c’est-à-dire les pommes, les poires, les abricots, les pêches et les fruits mûrs du sorbier). Il est largement utilisé dans l’industrie comme agent édulcorant : il a environ 60 %de la douceur du saccharose, mais est moins calorique. Le sorbitol a également des propriétés hydratantes qui en font un ingrédient populaire dans les aliments, les cosmétiques et les produits de soins personnels. De plus, en raison de sa capacité à retenir l’humidité (appelé humectant), il est utilisé comme agent texturant et adoucissant dans divers produits alimentaires. Les polyols sont souvent combinés avec d’autres édulcorants artificiels , car leur douceur est inférieure à celle des sucres naturels. Le sorbitol, qui peut également être appelé D-glucitol ou alcool hexahydrique , est un représentant bien connu de ce groupe et porte la désignation E420. Voir : https://www.products.pcc.eu/fr/produits/
Propriétés du sorbitol : pourquoi est -il si populaire ?
Le sorbitol représente près de la moitié de l’utilisation mondiale des polyols, et même 75 %de cette substance est utilisée dans des produits non alimentaires. Cela signifie que le sorbitol est largement utilisé dans des produits tels que le dentifrice, les produits pharmaceutiques et les cosmétiques . Les prévisions indiquent que d’ici la fin de 2029, la valeur du marché mondial des polyalcools pourrait atteindre 3,16 milliards de dollars, contre 1,987 milliard de dollars en 2019, ce qui indique une augmentation de la popularité des polyols. Cette popularité ne devrait surprendre personne : en tant qu’alcool de sucre, le sorbitol n’est pas métabolisé par les bactéries de la cavité buccale de la même manière que le saccharose, ce qui signifie qu’il ne contribue pas au développement des caries. De plus, c’est un humectant efficace, ce qui signifie qu’il a la capacité de lier l’eau. Il est donc utilisé dans les cosmétiques, crèmes, baumes et autres produits de soin pour aider à maintenir l’hydratation de la peau.
L’ utilisation du sorbitol dans l’industrie
Pour la production de sorbitol, des méthodes chimiques spécifiques sont utilisées. Le mécanisme de formation est basé sur la réduction du D-glucose et du L-glucose . Il peut également être obtenu à partir du D-fructose , mais son efficacité est nettement inférieure. En raison de ses propriétés uniques, il est volontiers utilisé dans plusieurs secteurs — de l’industrie alimentaire à l’industrie pharmaceutique en passant par l’industrie cosmétique.
Industrie alimentaire
Dans une large généralisation, on peut considérer qu’il est utilisé pour la production alimentaire , y compris les produits légers , c’est-à-dire les chewing-gums, les bonbons et les desserts glacés. Grâce à ses propriétés hygroscopiques, le sorbitol empêche les produits de se dessécher et aide à maintenir leur texture et leur fraîcheur, et en tant que stabilisateur de texture , il est utilisé dans la production de marmelades et de gelées, empêchant la cristallisation du sucre . On le trouve dans des produits tels que :
- produits laitiers fermentés sans arômes ni arômes, qui ont été traités thermiquement après le processus de fermentation ;
- produits laitiers fermentés contenant des arômes ou des saveurs, y compris ceux ayant subi un traitement thermique ;
- fromage fondu;
- glace à teneur réduite en calories ou sans sucre ;
- fruits et légumes séchés;
- fruits et légumes marinés au vinaigre, à l’huile ou à la saumure;
- confitures, gelées et marmelades à valeur énergétique réduite ou sans sucre.
Industrie pharmaceutique
Dans l’ industrie pharmaceutique , le sorbitol joue un rôle clé en tant que charge et ingrédient osmotiquement actif dans les médicaments oraux et les formulations liquides . Il est utilisé dans les comprimés, les sirops et les dentifrices. Il est également utilisé avant les interventions chirurgicales et les examens, principalement comme laxatif (sa consommation en quantités supérieures à 30 g par jour peut entraîner des diarrhées et des nausées). Il est également intéressant de noter qu’il est également utilisé pour la production de vitamine C , ainsi que dans les soins bucco-dentaires (c’est-à-dire dans les produits d’hygiène bucco-dentaire).
Industrie cosmétique
Dans l’ industrie cosmétique , le sorbitol est apprécié pour ses propriétés hydratantes , c’est pourquoi il est couramment utilisé dans les formulations de produits tels que les crèmes, les baumes et les masques pour le visage. Cette popularité provient de sa capacité à attirer l’eau et à la retenir dans l’épiderme , ce qui contribue bien sûr à maintenir un niveau adéquat d’hydratation de la peau. Il est intéressant de noter que le sorbitol est classé dans la nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI ). L’INCI est un système de dénomination des ingrédients utilisés dans les produits cosmétiques du monde entier, qui permet une identification uniforme des substances quel que soit le pays ou la langue. Pour en savoir plus : https://www.products.pcc.eu/fr/inci-17/polysorbate-60/
Sorbitol et santé : bienfaits et effets secondaires possibles
D’un point de vue médical, le sorbitol présente des avantages en tant qu’alternative au sucre, en particulier pour les personnes diabétiques, en raison de son indice glycémique plus faible (IG 9) et de sa faible teneur énergétique (environ 2,4-2,6 kcal/g). De cette façon, la teneur calorique du sorbitol est d’environ 30 à 35 %inférieure à celle du saccharose. Le sorbitol (E420) est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en tant que substance généralement reconnue comme sûre (GRAS). L’identité du composant à très faible toxicité a été confirmée dans des études animales, où la dose mortelle (DL50) était de 15,9 g/kg de poids corporel, ce qui pour un adulte humain correspond à environ 1 kg de sorbitol. Néanmoins, il peut inhiber l’absorption du fructose en se transformant en celui-ci et en bloquant le transporteur GLUT-5, ce qui chez les personnes sensibles peut entraîner des troubles intestinaux. Actuellement, il n’existe pas de recherches claires sur les contre-indications à l’utilisation du sorbitol par les femmes enceintes, mais les publications disponibles suggèrent que les polyols (consommés avec modération) sont sans danger.
Alternatives au sorbitol : que faut -il savoir ?
- Le xylitol est un autre alcool de sucre qui a des propriétés similaires à celles du sorbitol, mais qui est considéré comme plus bénéfique pour la santé bucco-dentaire (c’est-à-dire qu’il ne provoque pas de caries). Le xylitol a également un indice glycémique inférieur à celui du sorbitol et n’est pas métabolisé avec la participation de l’insuline, c’est pourquoi il est recommandé aux diabétiques. Il peut être utilisé pour la nutrition parentérale. De nombreuses études indiquent également que le xylitol est un prébiotique, c’est-à-dire qu’il favorise le développement d’une « bonne » flore bactérienne.
- L’érythritol est un alcool de sucre dont la valeur énergétique est la plus faible disponible sur le marché. Il atteint environ 80 %de la douceur du sucre traditionnel, c’est-à-dire que pour comparer la douceur avec le saccharose, dont la valeur de base est de 1, on suppose que la douceur de l’érythritol se situe dans la plage de 0,6 à 0,8. Des études indiquent qu’il n’affecte pas la croissance et la composition de la microflore, mais peut légèrement améliorer la production d’acides gras à chaîne courte.
- Stevia — l’extrait de feuille de stevia est un édulcorant naturel qui ne contient aucune calorie et possède un niveau de sucrosité exceptionnellement élevé sans affecter la glycémie. Il est souvent utilisé dans les produits destinés aux diabétiques.
- Maltitol — similaire au sorbitol, qui est souvent utilisé comme substitut du sucre dans la production de bonbons, notamment de chocolat. Le maltitol a une douceur similaire à celle du saccharose et est moins susceptible de provoquer une réponse glycémique que le sucre ordinaire.
- Silveira, M., & Jonas, R. (2002). The biotechnological production of sorbitol. Applied microbiology and biotechnology, 59, 400-408.
- Ciekańska, A., & Lesiów, T. (2020). Aspekty prawne związane ze stosowaniem substancji słodzących, w tym polioli. Engineering Sciences And Technologies, 2020(1(36), 27-56. doi: 10.15611/nit.2020.36.02