El uso de lubricantes industriales en sistemas mecánicos es esencial, ya que estas sustancias especializadas desempeñan un papel clave para garantizar el buen funcionamiento y la durabilidad de diversos equipos.
Clasificación y características de los lubricantes industriales
Los lubricantes industriales constituyen un amplio grupo de productos. Se pueden clasificar en varias categorías, según su aplicación y composición:
- Clasificación por forma física
- Las grasas sólidas poseen una estructura laminar que impide el contacto directo entre dos superficies, incluso en condiciones extremas. Son especialmente útiles en aplicaciones donde los lubricantes líquidos podrían tener fugas.
- Lubricantes líquidos: suelen ser aceites minerales o sintéticos. Ofrecen un buen rendimiento en aplicaciones que requieren lubricación de alta precisión o en zonas de difícil acceso.
- Grasas semifluidas: lubricantes de consistencia semisólida. Se caracterizan por su alta viscosidad. Se utilizan en entornos de alta temperatura o con vibraciones significativas.
- Clasificación por tipo de espesante
- grasas de litio
- Grasas de calcio
- grasas de silicona
- grasas de poliurea
- grasas de PTFE
- Clasificación por aplicación industrial
- Grasas de alta temperatura
- Grasas para bajas temperaturas
- Grasas aptas para uso alimentario
- grasas biodegradables
Grados de consistencia NLGI
Un criterio muy importante para seleccionar una grasa es su consistencia, es decir, su dureza, determinada por la clasificación de consistencia NLGI.
La clasificación NLGI es un estándar internacional que define la fluidez de la grasa a temperatura ambiente. La medición se realiza mediante una prueba de penetración. Esta consiste en introducir un cono estandarizado en la grasa y medir la profundidad de penetración. Cuanto más profundo penetra el cono, más blanda es la grasa.
La escala NLGI es una clasificación numérica de la consistencia de las grasas, que va desde muy fluida (NLGI 000) hasta muy dura (NLGI 6). Las grasas marcadas del 000 al 1 tienen una consistencia similar a la de los aceites líquidos. Se utilizan principalmente a bajas temperaturas. Las grasas con NLGI 2-3 son adecuadas para aplicaciones como rodamientos, debido a su dureza media. Las grasas duras se clasifican como NLGI 4-6 y están diseñadas específicamente para condiciones de funcionamiento extremas.
Tipos de aceites base y agentes espesantes
La grasa está compuesta en un 95 %de aceite base . La mayoría de las grasas modernas utilizan aceite mineral como componente líquido. Estos se producen mediante el refinado de petróleo crudo. Proporcionan un rendimiento satisfactorio en la mayoría de las aplicaciones industriales. Los aceites minerales son relativamente económicos, pero tienen baja resistencia a la oxidación. En la clasificación API de aceites base, los aceites minerales pertenecen a los tres primeros grupos (Grupos I, II y III).
Lea sobre las diferencias entre aceites minerales y sintéticos.
En condiciones de funcionamiento exigentes, como altas temperaturas, es necesario utilizar lubricantes basados en aceites base más duraderos. Los aceites sintéticos son muy adecuados para este propósito. No se derivan del petróleo crudo, sino que se producen mediante síntesis química. Entre los tipos más importantes de aceites sintéticos se encuentran las polialfaolefinas (PAO). Se caracterizan por un alto índice de viscosidad y una excepcional estabilidad térmica.
Además de los aceites base, los agentes espesantes son componentes extremadamente importantes en la formulación de aceites lubricantes y fluidos de mecanizado. Su función es crear una estructura de red dentro del lubricante que une la fase líquida y los aditivos en una estructura uniforme. Además, confieren propiedades amortiguadoras a los lubricantes. Los sistemas espesantes más utilizados son los jabones (simples: litio, calcio; hidroxilo; complejos). Otras sustancias empleadas incluyen geles inorgánicos , como arcillas de bentonita, sílices e hidrocarburos sólidos como parafinas, ceras, etc. El teflón (PTFE) también se utiliza en lubricantes con la mayor resistencia química y térmica. 
Aceites base – PAG
Los poliglicoles de alquileno (PAG) son aceites base sintéticos populares disponibles en el mercado. Son una mejor opción en comparación con los aceites base minerales. Se caracterizan por una buena lubricidad, un alto índice de viscosidad y estabilidad térmica. La ventaja de los aceites PAG es que, cuando se utilizan a altas temperaturas, los productos de oxidación resultantes se disuelven completamente en el líquido restante o se evaporan, sin dejar residuos en el equipo.
En aplicaciones industriales, los poliglicoles de alquileno se eligen no solo por su estabilidad sino también por su biodegradabilidad . Actualmente, hay un énfasis creciente en el uso de productos respetuosos con el medio ambiente. El aceite base PAG es un ejemplo de ello. Sirve como alternativa a, por ejemplo, los aceites hidráulicos o los lubricantes a base de aceite mineral. Además, algunos aceites base PAG son biodegradables, lo que los hace adecuados para su uso donde es esencial minimizar el impacto ambiental de cualquier posible derrame.
La cartera del Grupo PCC incluye aceites base del grupo de los poliglicoles de alquileno. Estos son productos de la serie Rokolub , como Rokolub PB-32 y Rokolub PB-320 .
¿Todas las grasas contienen aditivos?
Los lubricantes son una combinación de aceites base y aditivos. Las propiedades del producto final dependen en gran medida del tipo de base utilizada (por ejemplo, mineral o sintética). Los aditivos lubricantes, por otro lado, mejoran el rendimiento y la durabilidad gracias a sus propiedades físico-químicas únicas. Es importante recordar que los aditivos no son adecuados para todos los lubricantes ; por ejemplo, los aditivos antigripantes (EP) deben utilizarse cuando sea necesario y económicamente justificado. Las sustancias EP se activan a altas temperaturas y bajo alta presión. Por lo tanto, no son adecuadas, por ejemplo, en cojinetes de baja velocidad y baja carga. Su importancia es particularmente evidente en máquinas que operan bajo cargas de impacto o en procesos de conformado de metales. Para este tipo de aplicaciones, los aditivos EP de la gama del Grupo PCC – la serie EXOfos (por ejemplo, EXOfos PA-080S , EXOfos PB-184 ) proporcionan excepcionales propiedades de alta presión y lubricación, además de presentar efectos anticorrosivos y antiestáticos.
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