La face sombre du vert, c’est à dire l’arsenic dévoilé…

Le vert mortel du 19ème siècle

La couleur verte est devenue la plus populaire au XIXe siècle. C’est l’époque où elle devient une couleur à la mode, voire dominante dans la haute société. Les femmes nobles européennes, amoureuses de la couleur, portaient fièrement des robes richement ornées dans ses différentes nuances. Mais le vert a dominé bien plus que les textiles, il est également devenu la couleur la plus en vogue pour la décoration intérieure, les objets de décoration, la vaisselle et divers autres accessoires pour la maison. Malheureusement, cette tendance s’est avérée mortelle pour les amateurs de cette couleur . Le problème était que les colorants utilisés pour teindre les fibres et les tissus contenaient des substances toxiques et vénéneuses. Les deux produits chimiques les plus couramment utilisés à cette époque étaient le « Scheele’s Green » et le « Paris Green ». Des recherches menées en 1890 ont confirmé qu’env. 20 %des articles textiles contenaient de fortes doses de ces substances. Un échantillon de mousseline teinte en vert contenait plus de quatre grammes de « Scheele’s Green » par mètre carré de matériau.

La mort verte en robe de bal

Au début, personne ne soupçonnait les causes des évanouissements fréquents, des problèmes de santé et du nombre croissant de décès parmi l’aristocratie. Tout a commencé en 1775, lorsqu’un chimiste et pharmacien d’origine suédoise, Carl Wilhelm Scheele , inventa un pigment miraculeux d’une étonnante couleur verte. Il a été créé en combinant du sulfate de cuivre, du carbonate de potassium et de l’oxyde d’arsenic . Il contenait donc du poison. Malheureusement, l’effet visuel de cette invention était époustouflant. La nouvelle teinture toxique avait une couleur si belle et inhabituelle qu’elle est immédiatement devenue la tendance de mode la plus recherchée, appelée « Schloss Green » ou « Scheele’s Green ». Il convient de mentionner que la dose toxique d’arsenic pour l’homme commence à 10 mg, alors qu’environ 70 mg suffisent pour provoquer la mort. Cependant, les femmes mondaines ne tombaient pas comme des mouches – tout cela grâce au volume de leurs tenues, composées de mètres de tissu, de plusieurs couches de sous-vêtements et de corsets serrés. L’Europe du XIXe siècle s’est laissée emporter par la folie verte, sans se rendre compte de ses conséquences tragiques. La fascination pour la profondeur du Schloss Green des armoires à la mode, des bas de soie, des jouets, des rideaux, des tapis, des papiers peints et même des confiseries, a récolté sa moisson mortelle. Personne ne soupçonnait même que la cause des évanouissements, des maladies et de la mort pouvait résider dans cette belle teinture verte, ni que même un simple ajout de dessert sous forme de feuilles vertes à base de sucre pouvait être un piège mortel. Les victimes des chefs-d’œuvre gastronomiques colorés et des gadgets du quotidien étaient aussi bien des adultes que des enfants. Les magasins exposaient fièrement dans leurs vitrines des animaux en sucre sur du gazon artificiel teint avec de l’arsenic vert. Les étagères des magasins étaient remplies de produits d’épicerie emballés dans d’élégantes boîtes vertes. L’ignorance des tendances de la mode ou la retenue dans la consommation de sucreries ne garantissent pas une protection contre l’arsenic. Des rideaux verts, des papiers peints à motifs ou des bougies vertes qui dégageaient de l’arsenic toxique lorsqu’elles brûlaient suffisaient. Le poison caché dans la verdure luxuriante s’est emparé de tous les aspects de la vie.

Arrêtez la vague verte !

Les premiers signaux indiquant le caractère nocif des colorants verts sont apparus dès la seconde moitié du XIXe siècle. La presse a largement parlé des effets épouvantables de l’arsenic. Le magnifique vert a été surnommé « la nuance de la mort » par Punch Magazine, et des affiches publicitaires ont commencé à recommander des produits « sans arsenic ». Beaucoup de temps s’est écoulé jusqu’à ce que tous les risques liés à l’utilisation du colorant vert soient révélés. Avant que les connaissances sur la toxicité des pigments d’arsenic ne soient révélées et ne se généralisent, le vert toxique avait fait de nombreuses victimes. Lorsque le lien entre le vert magique et la mort a été révélé, la couleur a été balayée des tendances de la mode européennes et mondiales et d’autres domaines de la vie, la garde-robe verte étant devenue dépassée dans la première moitié du 20e siècle.

Que se cache-t-il dans le vert moderne ?

Les colorants verts modernes utilisés dans l’industrie et dans la production de divers biens peuvent avoir des compositions chimiques différentes, en fonction de leur utilisation et de leurs propriétés. D’une manière générale, les colorants verts peuvent être divisés en deux catégories principales : naturels et synthétiques. Voici quelques exemples de colorants verts couramment utilisés dans l’industrie.

Colorants verts naturels :

Chlorophylle : C’est un pigment vert naturel présent dans les plantes et utilisé comme colorant alimentaire. Curcuma : Un colorant naturel dérivé de la racine de curcuma. Il est souvent utilisé en cuisine pour rendre les aliments verts. Spiruline : Algue microscopique qui est une source de colorant vert naturel. Il est principalement utilisé à des fins alimentaires.

Colorants verts synthétiques :

Chlorophyllines : colorants verts synthétiques obtenus à partir de la chlorophylle. Ils sont utilisés dans l’industrie agroalimentaire, notamment pour les colorants alimentaires. Colorants azoïques verts : L’industrie textile, ainsi que de nombreux autres domaines, utilise des colorants azoïques synthétiques, qui contiennent un pigment vert. Colorants verts d’anthraquinone : colorants organiques synthétiques qui peuvent être utilisés dans une variété d’applications. Il convient de rappeler que la composition chimique des colorants verts peut être assez complexe et que nombre d’entre eux peuvent contenir divers composés chimiques qui leur confèrent la couleur souhaitée. De plus, les colorants verts sont largement utilisés dans divers domaines, tels que l’industrie alimentaire, pharmaceutique, cosmétique, textile et autres, ils peuvent donc avoir des compositions différentes en fonction de leur destination. Il vaut la peine de vérifier l’étiquette du produit ou les spécifications techniques pour en savoir plus sur un colorant vert donné et sa composition. Il est important de se rappeler que certaines substances ou colorants verts actuellement sur le marché peuvent être toxiques en raison des ingrédients chimiques utilisés pour obtenir la couleur verte. Ceux à base de chrome, de cuivre ou d’arsenic sont particulièrement nocifs. Par exemple, le chrome vert contient du chrome, qui peut être nocif pour la santé. Il se présente principalement sous forme de sels de plomb ou de chrome (VI). La couleur verte de produits tels que les peintures ou les colorants alimentaires peut également être obtenue à l’aide de colorants contenant des substances nocives. Ils peuvent provoquer, entre autres, des réactions allergiques. Il existe également des colorants fluorescents verts disponibles sur le marché, utilisés par exemple à des fins de recherche. Ils sont souvent utilisés pour colorer des éléments de jouets. Des précautions particulières doivent être prises dans leur cas car les colorants fluorescents peuvent être nocifs en cas d’ingestion ou de contact avec la peau.

Le vert magnifique et apaisant mais parfois traître…

Le vert est la couleur de la nature, sans aucun doute associée à la vie, à la santé, à l’harmonie et à l’espoir. Il symbolise la croissance (ex. cours des actions des sociétés cotées), la fraîcheur (chewing-gum à la menthe) et le lien avec la nature (logo Animal Planet). Le vert représente également la sécurité (par exemple les panneaux routiers). Mais cela n’a pas toujours été aussi « vert ». Au Moyen Âge, le vert était un symbole de malheur, de désastre et de tout mal. Certaines connotations négatives existent encore aujourd’hui. Fort, brillant et saturé, le vert orme est associé au poison, tandis qu’une nuance gris pâle de la couleur évoque la maladie. La couleur verte peut également représenter d’autres caractéristiques moins positives, comme l’instabilité ou l’incertitude (feuille d’érable verte représentant un pilote débutant) ou le hasard (tables de poker vertes, roulette, billard). Cependant, il ne fait aucun doute que nous aimons la couleur verte, même dans le domaine financier (les dollars, communément appelés « le vert » en Pologne). Être entouré de verdure vous apaise, vous procure un sentiment de détente et de sécurité. Le vert est une couleur positive par définition. C’est évidemment lié à la nature, à la santé et à la vitalité. Cela augmente la concentration et réduit le stress, mais attention ! Même si le jaune est la couleur de la trahison, le vert peut aussi être traître. Il est donc important de toujours vérifier la composition chimique et les propriétés des produits chimiques utilisés dans les produits contenant la couleur verte. Suivons les précautions appropriées, notamment lorsqu’il s’agit de produits pouvant entrer en contact avec les aliments ou la peau. Il convient également de prêter attention aux réglementations et normes concernant la sécurité des produits chimiques afin d’éviter toute exposition à des substances toxiques. Sources:

1. Chrisp, P. Une histoire de la mode et du costume. L’ère victorienne, Bailey Publishing Associates Ltd., 2005.
2. Emsley J., Les éléments du meurtre : une histoire du poison, Oxford University Press, 2005.
3. https://ciekawostkihistoryczne.pl
4. https://loungemagazyn.pl
5. https://www.photowall.pl/trendy-i-inspiracje/toksyczna-historia-koloru-zielonego-article
6. https://cyrekcreative.com/blog/kolor-zielony/