Probablemente esté familiarizado con el término “fibra óptica”. Está asociado a Internet, la transmisión de datos y la telefonía. Sin embargo, el concepto de fibra óptica como solución tecnológica es mucho más amplio. Sin duda se trata de una forma revolucionaria de transmisión de datos que permite transmitir información de manera eficiente a una velocidad enorme.
Definición de fibra óptica
Una fibra óptica es un cable normal, compuesto en su mayoría por fibra de vidrio y elementos que apantallan y protegen los hilos de transmisión. Como su nombre lo dice, una fibra óptica es un conductor que permite transmitir datos mediante ondas de luz . Adaptar la transmisión a la velocidad de la luz permite transmitir información a una velocidad enorme. Por eso es una solución revolucionaria. La fibra óptica se inventó en los años 70. Inicialmente se utilizó para la comunicación telefónica, que no aprovechó todas sus posibilidades. Sólo con la llegada de la era de Internet y el descubrimiento de que la fibra óptica podía usarse para la transmisión instantánea de datos, la popularidad de la fibra óptica creció significativamente. Hoy en día, todo un campo de la ciencia relacionado con la transmisión de datos se construye en torno al concepto de fibra óptica. Las fibras ópticas son resistentes a la intemperie y forman así una conexión estable y duradera. La tecnología de fibra óptica está en constante desarrollo para aumentar la capacidad de transmisión y así permitir enviar más datos en el mismo tiempo.
Conceptos básicos de la construcción de fibra óptica.
Una fibra óptica es un conductor que consta de una cubierta exterior, un revestimiento interior y un núcleo. El núcleo es la parte más importante del cable. Está fabricado de fibra de vidrio especial o de plástico conductor de luz. Estos materiales permiten la transmisión de datos con esta tecnología. El núcleo está rodeado por un revestimiento especial que refleja la luz de tal manera que la luz transmitida llega sin pérdidas al receptor. El núcleo y el revestimiento están envueltos en kevlar especial, que está diseñado para proteger el cable contra roturas, incluso si está doblado o retorcido. Los excelentes parámetros de transmisión se deben a la estructura de las fibras ópticas. El núcleo, fabricado en fibra de vidrio o plástico, conduce el rayo de luz a la máxima velocidad posible para este medio. Durante la transmisión no se pierden datos: el revestimiento refleja el rayo de luz curvo de tal manera que llega a su destino sin cambios. La estructura de una fibra óptica consta de muchos elementos, por lo que su producción es un proceso complicado. Uno de los pasos clave es fabricar un molde de fibra óptica. Para la fabricación del molde se utiliza tetracloruro de silicio , incluido en la oferta comercial del Grupo PCC . El catálogo de productos disponible también incluye tetracloruro de silicio ultrapuro , utilizado para fabricar fibra óptica de baja atenuación. Desafortunadamente, incluso con una tecnología tan avanzada, pueden ocurrir ciertos procesos que conducen a la atenuación de la fibra óptica. Significa una pérdida de señal, o más precisamente, de una parte de ella. Es un proceso causado por la distancia que tiene que recorrer la luz. Cuanto mayor es la distancia, más distorsionado es el haz. Actualmente se están realizando investigaciones para eliminar o al menos reducir este fenómeno, lo que se traducirá en una mayor eficiencia de las conexiones de fibra óptica. 
¿Cuáles son los diferentes tipos de fibras ópticas?
Hay dos tipos de fibra óptica y ambos funcionan según el mismo principio. La fibra óptica monomodo es más moderna y ligeramente más eficiente. Se trata de una fibra óptica en la que un único rayo de luz viaja directamente en el núcleo, por lo que no se produce reflexión. En este tipo de fibra óptica no existe la denominada chaqueta, que es responsable de la reflexión y concentración de la luz. Una solución un poco más antigua es la fibra óptica multimodo. Permite el paso de los rayos de luz aportando mayor capacidad. Desafortunadamente, esto está asociado con la necesidad de utilizar amplificadores ópticos y la pérdida de parte del rayo.
La fibra óptica no sólo está conectada a Internet
Seguramente usted asocia la fibra óptica principalmente con Internet. Y tiene razón: la fibra óptica se utiliza ampliamente en la comunicación por Internet, pero no sólo allí. También se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, transmisión de datos de señales, industria de maquinaria e industria médica (fabricación de dispositivos). Cualquier dispositivo o red que requiera una transmisión de datos estable y donde una conexión estable sea fundamental puede utilizar cables de fibra óptica. 
Ventajas de la fibra óptica
Los cables de fibra óptica permiten la transmisión óptica de datos a enormes distancias. Con un cable de este tipo es posible enviar una señal a cualquier parte del mundo en un instante; todo lo que necesita hacer es tender el cable correcto. Internet funciona en todo el mundo gracias a una extensa red de cables de fibra óptica tendidos en los fondos marinos y oceánicos. La fibra óptica no emite ningún campo magnético externo, es completamente inmune a las interferencias y a las condiciones climáticas y es muy robusta. Esto significa que la ubicación del cable permite muchos años de transmisión de datos sin interrupciones, sin importar qué tan profundo esté enterrado el cable. La capacidad de las fibras ópticas también es fundamental: es incluso varios cientos de veces mayor que la de los cables de cobre tradicionales. La fibra óptica es una de las soluciones más útiles que ha inventado la humanidad. Ahora esta tecnología se está desarrollando al doble de ritmo, con el objetivo de aumentar tanto la velocidad de transmisión de datos como la capacidad de las fibras ópticas existentes.
