Du är förmodligen bekant med termen "optisk fiber". Det är förknippat med Internet, dataöverföring och telefoner. Begreppet optisk fiber som en teknisk lösning är dock mycket bredare. Det är verkligen en revolutionerande form av dataöverföring som gör att information kan överföras effektivt med enorm hastighet.
Definition av optisk fiber
En optisk fiber är en vanlig kabel, mestadels uppbyggd av glasfiber och element som skärmar och skyddar transmissionsledningarna. Som namnet säger är en optisk fiber en ledare som gör att data kan överföras med hjälp av ljusvågor. Genom att anpassa överföringen till ljusets hastighet kan information överföras med enorm hastighet. Det är därför det är en revolutionerande lösning. Optisk fiber uppfanns redan på 1970-talet. Till en början användes den för telefonkommunikation, vilket inte utnyttjade alla dess möjligheter. Det var först med tillkomsten av internetåldern och upptäckten att optisk fiber kunde användas för omedelbar dataöverföring som populariteten för optisk fiber växte avsevärt. Idag är ett helt vetenskapsområde relaterat till dataöverföring uppbyggt kring konceptet optisk fiber. Optiska fibrer är väderbeständiga och bildar därmed en stabil och hållbar anslutning. Optisk fiberteknik utvecklas ständigt för att öka överföringskapaciteten och därmed möjliggöra sändning av mer data på samma tid.
Grunderna i optisk fiberkonstruktion
En optisk fiber är en ledare som består av en yttre mantel, inre beklädnad och kärna. Kärnan är den viktigaste delen av kabeln. Den är gjord av speciell glasfiber eller ljusledande plast. Sådant material möjliggör dataöverföring i denna teknik. Kärnan är omgiven av en speciell beklädnad som reflekterar ljus på ett sådant sätt att det utsända ljuset når mottagaren utan förluster. Kärnan och beklädnaden är inlindade i speciell kevlar, som är designad för att skydda kabeln från att gå sönder, även om den är böjd eller vriden. De utmärkta transmissionsparametrarna är resultatet av strukturen hos optiska fibrer. Kärnan, som är gjord av glasfiber eller plast, leder ljusstrålen med högsta möjliga hastighet för detta medium. Det sker ingen dataförlust under överföringen – beklädnaden reflekterar den böjda ljusstrålen på ett sådant sätt att den når sin destination oförändrad. Strukturen hos en optisk fiber består av många element, varför dess tillverkning är en komplicerad process. Ett av nyckelstegen är att tillverka en fiberoptisk form. Kiseltetraklorid , som ingår i PCC-gruppens kommersiella erbjudande, används för att tillverka formen. Den tillgängliga produktkatalogen inkluderar också ultraren kiseltetraklorid, som används för att tillverka lågdämpande optisk fiber. Tyvärr, även i sådan avancerad teknologi, kan vissa processer som leder till optisk fiberdämpning inträffa. Det innebär en förlust av signalen, eller mer exakt, en del av den. Det är en process som orsakas av den sträcka ljuset måste färdas. Ju större avstånd, desto mer förvrängd strålen. För närvarande bedrivs forskning för att eliminera eller åtminstone minska detta fenomen, vilket kommer att leda till ökad effektivitet hos optiska fiberanslutningar. 
Vilka olika typer av optiska fibrer finns det?
Det finns två typer av optisk fiber, som båda fungerar enligt samma princip. Single-mode optisk fiber är modernare och något effektivare. Detta är en optisk fiber där en enda ljusstråle färdas direkt i kärnan, så ingen reflektion sker. I denna typ av optisk fiber finns ingen så kallad jacket, som ansvarar för ljusets reflektion och koncentration. En lite äldre lösning är multimode optisk fiber. Det tillåter ljusstrålar att passera igenom, vilket ger större kapacitet. Tyvärr är detta förknippat med behovet av att applicera optiska förstärkare och förlusten av en del av strålen.
Optisk fiber är inte bara ansluten till Internet
Du förknippar verkligen optisk fiber främst med Internet. Och du har rätt – optiska fibrer används massivt i internetkommunikation, men inte bara där. De används också i stor utsträckning inom telekommunikation, signaldataöverföring, maskinindustri och medicinsk industri (enhetstillverkning). Alla enheter eller nätverk som kräver stabil dataöverföring och där en stabil anslutning är nödvändig kan använda optiska fiberkablar. 
Fördelar med optisk fiber
Optiska fiberkablar gör att data kan överföras optiskt över enorma avstånd. Med en sådan kabel är det möjligt att leverera en signal till vilken del av världen som helst på ett ögonblick – allt du behöver göra är att lägga rätt kabel. Internet fungerar över hela världen tack vare ett omfattande nätverk av optiska fiberkablar som läggs på havs- och havsbotten. Optisk fiber avger inget externt magnetfält, är helt immun mot störningar och väderförhållanden och är mycket robust. Det gör att kabelns placering möjliggör många års ostörd dataöverföring, oavsett hur djupt kabeln är nedgrävd. Kapaciteten hos optiska fibrer är också väsentlig – den är till och med flera hundra gånger högre än i fallet med traditionella kopparkablar. Optisk fiber är en av de mest användbara lösningar som mänskligheten har uppfunnit. Nu utvecklas denna teknik i dubbel takt, med syfte att öka både hastigheten på dataöverföring och kapaciteten hos befintliga optiska fibrer.
