สารลดแรงตึงผิวเป็นสารประกอบทางเคมีที่มีประโยชน์หลากหลายที่สุดชนิดหนึ่งในอุตสาหกรรม พวกมันเป็นโมเลกุลแอมฟิฟิลิกที่มีทั้งส่วนที่ชอบน้ำและไม่ชอบน้ำอยู่ในโครงสร้าง โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้พวกมันมีคุณสมบัติบนพื้นผิวที่ยอดเยี่ยม
สารลดแรงตึงผิวแบบแอนไอออนิก คือ สารที่มีประจุลบอยู่ที่กลุ่มขั้ว ในสารละลายและสารผสม สารเหล่านี้จะอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างเฟสที่มีขั้วต่างกัน ทำให้สามารถลดแรงตึงผิวและแรงตึงระหว่างเฟสได้อย่างมีประสิทธิภาพ
กลุ่มเคมีหลักของสารลดแรงตึงผิวประจุลบ ได้แก่:
คาร์บอกซิเลต: สารเหล่านี้เป็นเกลือและเอสเทอร์ของกรดคาร์บอกซิลิกที่มีโมเลกุลใหญ่ ซึ่งเมื่อแตกตัวในน้ำจะเกิดเป็นแอนไอออนที่มีประจุลบ โดยเกิดจากการเติมหมู่คาร์บอกซิลเมทิลลงในเอทอกซิเลตของแอลกอฮอล์ไขมัน สารลดแรงตึงผิวประเภทนี้ได้แก่ เกลือของกรดไขมัน, เอ็น-อะซิลอะมิโนคาร์บอกซิเลต เป็นต้น
ซัลโฟเนต: สารเหล่านี้เป็นอนุพันธ์ของกรดซัลโฟนิก หมู่ไฮโดรฟิลิกในสารประกอบเหล่านี้เชื่อมต่อโดยตรงกับคาร์บอน (ผ่านพันธะ CS) ทำให้มีความเสถียรทางเคมี สารลดแรงตึงผิวประจุลบในรูปของซัลโฟเนต ได้แก่ โซเดียมโดเดซิลเบนซีนซัลโฟเนต โซเดียมอัลคิลซัลโฟเนต (SAS) เป็นต้น
ซัลเฟต: ในกลุ่มสารลดแรงตึงผิวชนิดนี้ หมู่แอนไอออนิกจะเชื่อมต่อกับโมเลกุลผ่านพันธะออกซิเจน-ซัลเฟอร์ มีคุณสมบัติในการทำความสะอาดที่ ดี เยี่ยม กลุ่มนี้ประกอบด้วยสารประกอบต่างๆ เช่น โซเดียมลอริลซัลเฟต (SLS), แอมโมเนียมลอริลซัลเฟต (ALS) และโซเดียมแฟตตีแอลกอฮอล์อีเทอร์ซัลเฟต (AES) เป็นต้น
เอสเทอร์ฟอสเฟต: นี่คือกลุ่มของสารประกอบที่แอนไอออนเชื่อมต่อกับโมเลกุลผ่านพันธะออกซิเจน-ฟอสฟอรัส สารตั้งต้นในกระบวนการฟอสโฟเนชันอาจเป็นแอลกอฮอล์ไขมันหรือสารตัวกลางเอทอกซิเลต สารลดแรงตึงผิวประเภทนี้ ได้แก่ อัลคิลฟอสเฟต เอสเทอร์ที่ใช้แอลกอฮอล์เอทอกซิเลตเป็นพื้นฐาน เป็นต้น
การเลือกสารลดแรงตึงผิวที่เหมาะสมสำหรับสูตรการผลิตนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประสิทธิภาพการทำความสะอาดที่ดีที่สุดและความเสถียรของผลิตภัณฑ์ เกณฑ์ที่สำคัญที่สุดในการเลือก ได้แก่:
สารลดแรงตึงผิวมีขอบเขตการออกฤทธิ์ที่กว้างมาก เนื่องจากมีโครงสร้างทางเคมีที่แตกต่างกัน จึงส่งผลให้คุณสมบัติและขอบเขตการใช้งานแตกต่างกันไปด้วย
สารลดแรงตึงผิวประจุลบมีประจุลบอยู่บนพื้นผิวที่ชอบน้ำ มีประสิทธิภาพสูงในการขจัดสิ่งสกปรกและคราบไขมัน ทำให้เป็นที่นิยมใช้ในผงซักฟอกและน้ำยาทำความสะอาด เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องประสิทธิภาพการขจัดสิ่งสกปรกที่ทรงพลัง บางครั้ง การเติมสารลดแรงตึงผิวที่ไม่มีประจุลงในสูตรสามารถลดผลกระทบที่ระคายเคืองของสารลดแรงตึงผิวประจุลบได้อย่างมาก และสำหรับการใช้งานที่ต้องการความอ่อนโยน (เช่น ในผลิตภัณฑ์ดูแลเด็ก) ควรพิจารณาใช้สารลดแรงตึงผิวแบบแอมโฟเทอริกที่มีความอ่อนโยนกว่า
สารลดแรงตึงผิวประจุลบมีคุณสมบัติในการทำความสะอาดและทำให้เปียกได้ดีเยี่ยม อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของมันอาจถูกจำกัดด้วยน้ำกระด้าง ต่างจากสารลดแรงตึงผิวที่ไม่มีประจุ สารลดแรงตึงผิวประจุลบมีคุณสมบัติในการเกิดฟองปานกลาง ข้อดีที่สำคัญของสารลดแรงตึงผิวประจุลบคือความเข้ากันได้ดีกับสารประกอบประจุลบ สารประกอบที่ไม่มีประจุ และสารประกอบแอมโฟเทอริกอื่นๆ แต่จะมีปฏิกิริยากับสารลดแรงตึงผิวประจุบวกในระดับจำกัด
การวางจำหน่ายสารเคมี เช่น สารลดแรงตึงผิวประจุลบ หรือการใช้สารเหล่านี้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมและห้องปฏิบัติการ จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎหมายสำคัญ 3 ฉบับอย่างเคร่งครัด ได้แก่ REACH, CLP และระเบียบว่าด้วยผงซักฟอก
ระเบียบ REACH และ CLP เป็นพื้นฐานสำคัญในการรับรองความปลอดภัยของสารเคมี ระเบียบเหล่านี้ควบคุมประเด็นต่างๆ เช่น การขึ้นทะเบียน การจำหน่าย และการติดฉลากสารลดแรงตึงผิวที่ผลิตขึ้น (การใช้สัญลักษณ์ภาพและข้อความแสดงอันตราย (H) ที่เหมาะสมมีความสำคัญอย่างยิ่ง) ระเบียบเหล่านี้กำหนดข้อมูลที่ต้องระบุไว้ในเอกสารข้อมูลความปลอดภัยอย่างเข้มงวด รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับความเป็นพิษ การเสื่อมสภาพ และความเสี่ยงจากการสัมผัส และให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการระบุสารตกค้างในสารลดแรงตึงผิวประจุลบที่ส่งผลต่อคุณสมบัติทางพิษวิทยาของสารนั้น
กฎระเบียบเกี่ยวกับสารลดแรงตึงผิวประจุลบในเครื่องสำอางนั้นเข้มงวดเป็นพิเศษ สารลดแรงตึงผิวแต่ละชนิดต้องผ่านการประเมินความเป็นพิษและมีรายงานความปลอดภัย นอกจากนี้ การควบคุมปริมาณสารปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้นเป็นผลพลอยได้ในกระบวนการผลิตสารลดแรงตึงผิวก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
กฎหมายหลายฉบับครอบคลุมถึงสารลดแรงตึงผิวประจุลบที่ใช้เป็นสารเสริมในอุตสาหกรรมเคมีเกษตร ซึ่งต้องได้รับการอนุมัติในเรื่องความปลอดภัยเมื่อสัมผัสกับพืชและผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เป้าหมาย นอกจากนี้ การปฏิบัติตามเกณฑ์การย่อยสลายทางชีวภาพที่กำหนดไว้ในระเบียบ (EC) No 648/2004 ว่าด้วยผงซักฟอก และการปฏิบัติตามมาตรฐานการย่อยสลายทางชีวภาพตามแนวทางของ OECD ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
สารลดแรงตึงผิวประจุลบเป็นส่วนผสมทำความสะอาดหลักในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง พบได้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น แชมพู เจลอาบน้ำ สบู่เหลว ครีมนวดผม สเปรย์ฉีดผม เป็นต้น สารประกอบบางชนิดในกลุ่มนี้อ่อนโยนต่อผิวเป็นพิเศษ ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในเครื่องสำอางสำหรับเด็กและผลิตภัณฑ์สุขอนามัยส่วนตัวบางชนิด
เนื่องจากคุณสมบัติในการทำความสะอาดที่ดีเยี่ยม สารลดแรงตึงผิวประจุลบจึงถูกใช้เป็นส่วนประกอบหลักในสบู่และผงซักฟอก รวมถึงผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดและซักล้างอื่นๆ ส่วนใหญ่ทนต่อความกระด้างของน้ำได้ดี ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในน้ำยาล้างจาน นอกจากนี้ยังสร้างฟองได้มากเมื่อผสมเข้าด้วยกัน สารลดแรงตึงผิวประจุลบบางชนิดไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้ จึงมักใช้ในผงซักฟอกที่ออกแบบมาสำหรับผิวแพ้ง่าย นอกเหนือจากสารเคมีในครัวเรือนแล้ว สารลดแรงตึงผิวประจุลบยังมักใช้ในอุตสาหกรรมยานยนต์ โดยเป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดและดูแลรักษารถยนต์
สารลดแรงตึงผิวประจุลบมีความสำคัญอย่างยิ่งในสูตรผสมสีและวานิช การทำงานของสารประกอบเหล่านี้บนพื้นผิวช่วยให้เม็ดสีมีความเสถียรในส่วนผสมและกระจายตัวได้ดี ที่สำคัญคือ สารเหล่านี้เข้ากันได้ดีกับส่วนประกอบส่วนใหญ่ที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตสีและวานิช (เม็ดสีอนินทรีย์และสารเติมแต่งแร่ สารช่วยกระจายตัวและสารช่วยให้เปียก สารปรับความหนืด และสารป้องกันฟอง)
ในสูตรเคมีเกษตร สารลดแรงตึงผิวประจุลบทำหน้าที่เป็นสารช่วยกระจายตัวและสารทำให้เกิดอิมัลชัน ช่วยให้ส่วนผสมที่ได้มีความเสถียรและป้องกันการแยกชั้น ทำงานได้ดีกับอิมัลชัน สารเข้มข้น และสารแขวนลอยทุกประเภทที่ใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเกษตร อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพการใช้งานจะดีที่สุดเมื่อใช้กับสารเข้มข้นแบบแขวนลอย
สารลดแรงตึงผิวประจุลบบางชนิดทำหน้าที่เป็นสารช่วยดักอากาศที่เติมลงในส่วนผสมวัสดุก่อสร้าง ตัวอย่างเช่น ใช้ในการผลิตแผ่นผนังยิปซัม ทำให้สามารถผลิตวัสดุที่มีน้ำหนักเบาและทนทานได้