Výchozími surovinami pro syntézu alkylethersulfátů jsou alkoholy oleochemického původu (vyráběné z rostlinných olejů nebo živočišných tuků) a petrochemické látky (z petrochemických surovin). Nejběžnější pro tento účel jsou alkoholy s délkou řetězce od 12 do 14 nebo od 12 do 15 atomů uhlíku. V první fázi výroby se alkoholy převedou na alkylethery, které se následně podrobí sulfatační reakci za použití oxidu sírového, kyseliny chlorsulfonové nebo olea, tj. směsi oxidu sírového (VI) s kyselinou sírovou. Typicky jsou v polyoxyethylenovém řetězci 2 až 3 oxidové části, avšak tento počet může být až 10 molekul EO v závislosti na aplikaci.

Vlastnosti AES

Jednou z nejdůležitějších vlastností této skupiny povrchově aktivních látek je schopnost vytvářet pěny, které jsou vysoké a stabilní. Látky skupiny AES se navíc vyznačují výbornou rozpustností ve vodě, která se zvyšuje úměrně s délkou polyoxyethylenového řetězce v molekule. Zároveň se zvyšuje i hodnota kritické koncentrace micel (CMC), tedy koncentrace povrchově aktivní látky v objemové fázi, nad kterou se začínají tvořit agregáty molekul tenzidů – tzv. micely. Zatímco hydrofobnost částic alkylethersulfátu se zvyšuje s rostoucí délkou uhlíkového řetězce alkoholu. Zároveň se zvyšuje jejich povrchová aktivita. Alkylestersulfáty se vyznačují schopností houstnout pod vlivem anorganických solí. Tento účinek závisí na koncentraci soli a struktuře alkylethersulfátu. Čím menší je množství soli a čím více rozvětvený alkylový řetězec v molekule, tím nižší je nárůst viskozity. Další výhodou těchto aniontových povrchově aktivních látek je jejich kompatibilita se všemi typy povrchově aktivních látek a také s enzymy.

Aplikace alkylethersulfátů

Dobrá smáčitelnost, emulgovatelnost a odolnost proti tvrdé vodě v kombinaci s vysokou tvorbou pěny a schopností rozpouštění ve vodě přispívají k širokému spektru aplikací této skupiny aniontových povrchově aktivních látek. Alkylethersulfáty se obvykle ve formulacích nevyskytují samostatně, ale místo toho se používají s jinými aniontovými nebo neiontovými povrchově aktivními látkami. AES se používají mimo jiné k výrobě tělových mycích gelů a šamponů pro jejich mírnější účinek na pokožku ve srovnání s SLS. Čím více oxidových skupin se nachází v molekule AES, tím je účinek jemnější. Alkylestersulfáty se také vyznačují vynikajícími mycími a detergentními vlastnostmi. Z tohoto důvodu jsou široce používány v pracích kapalinách a prášcích. Jsou také součástí mycích a odmašťovacích přípravků používaných v myčkách aut a kožedělném průmyslu. Sloučeniny této skupiny se také používají jako emulgátory v takových aplikacích, jako jsou zpracovatelské kapaliny a emulzní polymerace. Mohou také působit jako provzdušňovací prostředky ve stavební chemii (např. při výrobě sádrokartonu) a adjuvans, které podporují působení přípravků na ochranu rostlin.