Parabenos en los cosméticos: ¿qué son? ¿Son perjudiciales?

¿Qué son y cómo funcionan? ¿Qué impacto tienen en la salud y qué nos dice la investigación científica sobre los parabenos utilizados en la industria cosmética?

¿Qué son los parabenos?

Los parabenos son compuestos químicos (ésteres del ácido parahidroxibenzoico) . Su principal función es proteger los productos del deterioro. Actúan como conservantes que previenen la aparición y el posterior crecimiento de bacterias, moho y hongos. Estas características los hacen ampliamente utilizados en la fabricación de cosméticos . Se encuentran en cremas, lociones, champús, perfumes, productos de maquillaje y muchos más.

¿Qué tipos de parabenos se encuentran en los cosméticos?

Cuatro grupos de parabenos merecen una mención especial, entre ellos:

• Metilparabeno y etilparabeno : se encuentran a menudo en la formulación de productos para el cuidado de la piel.
• Propilparabeno y butilparabeno : se utilizan en cosméticos que tienen una vida útil más larga.

¿Qué parabenos NO se utilizan en la industria cosmética?

Este grupo incluye: isobutilparabeno, isopropilparabeno, fenilparabeno, bencilparabeno y pentilparabeno . Su uso en cosméticos está prohibido en la Unión Europea debido a sus posibles efectos negativos para la salud.

¿Cómo funcionan y por qué se añaden a los cosméticos?

Los fabricantes de cosméticos utilizan parabenos principalmente por dos razones:

• En primer lugar, porque protegen eficazmente sus productos de los patógenos y, en consecuencia, del deterioro (por ejemplo, causado por bacterias, hongos, etc.).
• En segundo lugar, porque son simplemente una alternativa racional y más segura a otros conservantes (siempre que estén en concentraciones seguras).

¿Son seguros para la salud?

El posible impacto de los parabenos en la salud humana es un tema muy complejo y poco claro. Algunas personas señalan los posibles riesgos de alteración hormonal, problemas de fertilidad o su relación con las causas del cáncer de mama. Las reacciones alérgicas son relativamente poco frecuentes. Sin embargo, cabe destacar que las investigaciones no confirman ningún efecto nocivo en las concentraciones utilizadas en cosméticos . Además, cabe recordar que su uso en la producción está supervisado por instituciones designadas que realizan pruebas y evaluaciones periódicas de la seguridad de los parabenos. Naturalmente, este problema no se aplica a los parabenos "malos", cuyo uso en cosmetología ha sido prohibido oficialmente. Y hablando de control…

¿Qué dice la ley al respecto? Normas y restricciones sobre los parabenos.

La buena noticia es que la normativa vigente en la Unión Europea se encuentra entre las más estrictas. Indica claramente qué parabenos están permitidos en cosméticos (y en qué concentraciones) y cuáles están categóricamente prohibidos. Las limitaciones se basan en análisis y estudios realizados por expertos independientes.

Alternativas a los parabenos: ¿son siempre una buena opción los cosméticos “sin parabenos”?

Los cosméticos cuyas fórmulas no contienen estas sustancias están ganando popularidad. Sin embargo, cabe recordar que el uso de métodos de conservación alternativos (por ejemplo, ácido sórbico o extractos de plantas ) no siempre es tan eficaz. Algunos ingredientes considerados naturales pueden causar irritación e incluso reacciones alérgicas. El precio también influye. Debido a su menor popularidad y a la necesidad de concentraciones más altas, son simplemente más caros. Por otro lado, los cosméticos sin conservantes tienen una vida útil significativamente más corta .

Parabenos en los cosméticos: ¿dañinos o seguros?

A medida que nos acercamos al final de esta publicación, es hora de un breve resumen. La información pública nos permite concluir que los parabenos utilizados en cosméticos son seguros para la mayoría de las personas, siempre que:

• Se seleccionan adecuadamente (metilparabeno, etilparabeno, propilparabeno, butilparabeno).
• La concentración de estas sustancias es la adecuada (tal y como se especifica, por ejemplo, en las normas de la UE).

Las excepciones incluyen a las personas alérgicas a estos ingredientes.

Su potencial nocividad es significativamente menor, especialmente cuando consideramos los riesgos asociados al crecimiento y actividad de microorganismos que pueden surgir en productos cosméticos sin dichos conservantes.

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Los parabenos son solo uno de los muchos ingredientes utilizados en la producción de cosméticos duraderos, seguros y eficaces. Los surfactantes , presentes en la oferta de PCC Exol , también desempeñan un papel importante. Para obtener más información sobre química y otros temas, visite nuestro blog .