Alcohol cetearílico y Ceteareth 18 son nombres INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos) de dos ingredientes químicos clasificados como emulsionantes. En términos de estructura química, son una mezcla de alcohol cetearílico y alcohol cetearílico etoxilado, también conocido como 18TE. Esta designación indica que el alcohol cetearílico se formó como resultado de la etoxilación por dieciocho moles de óxido de etileno. El producto, que es una mezcla de estas dos sustancias, no está clasificado según el Reglamento (CE) n.º 1272/2008 [CLP/GHS] y, por lo tanto, no se considera que represente un riesgo para la salud humana ni para el medio ambiente. Es completamente biodegradable, lo que significa que se descompone en sustancias simples: compuestos orgánicos e inorgánicos que se encuentran en el medio ambiente natural y no representan una amenaza para él.

Propiedades y aplicaciones

El alcohol cetearílico y el Ceteareth 18, en mezcla, son emulsionantes muy eficaces que forman emulsiones O/W (aceite en agua). Gracias a ello, se utilizan ampliamente en la composición de cosméticos para el cuidado de la piel, por ejemplo, en acondicionadores y champús capilares, así como en productos de limpieza y cuidado de la piel. La mezcla es muy estable en soluciones con un amplio rango de pH, lo que significa que también puede utilizarse en productos con pH específicos que difieren del neutro. Entre estos productos se incluyen cremas y pastas depilatorias, así como exfoliantes corporales y faciales. Una mezcla de alcohol cetearílico y Ceteareth 18 es esencialmente un tensioactivo no iónico que, al utilizarse con tensioactivos aniónicos, mitiga su efecto resecante. Forma una película oclusiva protectora que previene la resequedad excesiva y deja la zona tratada con una agradable sensación de hidratación y suavidad. Además, la mezcla es un excelente modificador reológico y estabilizador de espuma.

Estas propiedades lo hacen ideal para mejorar la consistencia y la forma del producto preparado, garantizando la viscosidad y lubricidad adecuadas, además de favorecer la formación de espuma. Estas propiedades son fundamentales al seleccionar ingredientes para fórmulas utilizadas en una amplia gama de productos cosméticos, como lociones, cremas, acondicionadores, champús, jabones corporales y faciales, y líquidos de baño. El uso de cada ingrediente, ya sea individualmente o en combinación, no causa reacciones alérgicas, lo que lo hace apto para pieles sensibles y alérgicas.