GLYRERETH-8 es el nombre que la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) da a un surfactante no iónico. Desde un punto de vista químico, el nombre «Glycereth» se refiere a sustancias que son éteres de glicerina y polietilenglicol (PEG). La segunda parte, es decir, el número, indica el número promedio de unidades moleculares con la fórmula semiestructural «-CH₂-CH₂-O-».

Estas sustancias, también conocidas como etoxilatos de glicerina, pertenecen a la clase química de los alcoholes alcoxilados, que también son poliéter alcoholes. La sustancia con el nombre INCI GLYRERETH-8 es, por lo tanto, una glicerina etoxilada, un polímero con un grado medio de etoxilación de aproximadamente 8 moles. El número de identificación química global (CAS) de GLYRERETH-8 es: 31694-55-0 .

Estructura y propiedades

El GLICERETH-8 posee tres grupos hidrófilos en su estructura, que son componentes de moléculas con mayor afinidad por el agua, pero también por otras moléculas polares. La alta afinidad de una sustancia o de sus componentes por el agua, también conocida como hidrofilicidad, facilita la unión de las moléculas de la sustancia con moléculas polares (incluida el agua).

Por lo tanto, la presencia de grupos hidrófilos en una molécula puede provocar una rápida disolución tanto en agua como en otros disolventes polares, como:

• alcoholes,

• acetona,

• ácido acético,

• acetonitrilo,

• dimetilsulfóxido (DMSO).

La masa molar de GLYCERETH-8 es de aproximadamente 445 g/mol. Los polietilenglicoles (PEG) con un peso molecular promedio de hasta 600 g/mol se caracterizan por su estado líquido. Esta glicerina etoxilada es un líquido no volátil y relativamente viscoso a temperatura ambiente.

• Su color está clasificado con un máximo de 100 unidades Hazen.

• La viscosidad cinemática:

  • a 40 °C es de aproximadamente 88 cSt (centistokes),

  • a 100 °C – aprox. 11 cSt.

La unidad St, o stokes, corresponde en el sistema SI a la unidad [m ^2/s] en la relación 1 St = 10^(-4) m^2/s.

La sustancia es biodegradable, es decir, puede descomponerse en sustancias inorgánicas simples que no afectan negativamente al medio ambiente. El producto no está clasificado según el Reglamento (CE) n.º 1272/2008 [CLP/GHS] y, por lo tanto, no se considera que represente un riesgo para la salud humana ni para el medio ambiente.

Preparación

El GLICERETH-8 se produce a gran escala sometiendo glicerina y óxido de etileno a una reacción química. Los poliéter alcoholes se forman a menudo como resultado de la reacción del alcohol con epóxidos, como el óxido de etileno o el óxido de propileno.

Los epóxidos son una clase de compuestos químicos orgánicos que se caracterizan por la presencia de un anillo saturado de tres miembros, compuesto por un átomo de oxígeno y dos de carbono. Son éteres cíclicos que, debido a la presencia de un anillo tensado, presentan propiedades ligeramente diferentes a las de los éteres.

Una propiedad clave en la producción de GLYCERETH-8 y otros poliéter alcoholes es su alta reactividad. Este tipo de reacción química, un método común para obtener poliéter alcoholes, se denomina catálisis alcalina.

El inicio de la síntesis de glicerina etoxilada catalizada por álcalis implica la adición de epóxido a una solución seca del alcohol apropiado, en este caso glicerina. Dado que el éter formado como resultado de la reacción de una molécula de alcohol con una molécula de epóxido también es un alcohol, esta serie de reacciones con epóxido puede continuar hasta que se agote su reserva. Otra forma de detener esta reacción química es añadir ácido al sistema.

En la etapa final de producción, generalmente se añaden uno o más agentes oxidantes (por ejemplo, peróxido de hidrógeno) o estabilizadores (por ejemplo, hidroxitolueno butilado).

Entre los ejemplos de materias primas naturales que contienen GLYCERETH-8 se incluyen aceites como:

• aceite de macadamia,

• aceite de oliva,

• Aceite de babasú obtenido de las semillas de la palma Attalea.

Solicitud

Gracias a su estructura, el GLICERETH-8 es un excelente humectante, es decir, un agente con la capacidad de fijar y retener agua. Puede utilizarse en productos, incluidos los cosméticos, para mantener el nivel adecuado de hidratación. Esto se debe a su excelente solubilidad en agua, gracias a sus propiedades hidrofílicas.

En la cosmética corporal, el uso de humectantes ayuda a:

• restaurar el tono de la piel,

• aumentar su firmeza,

• garantizar niveles óptimos de humedad.

Gracias a sus propiedades, el GLICERETH-8 es también una excelente base para lubricantes, ya que su efecto hidratante reduce la fricción. Además, gracias a su biodegradabilidad, es un ingrediente lubricante respetuoso con el medio ambiente.

Gracias a su excepcionalmente alta reactividad, esta sustancia puede utilizarse como materia prima para posteriores modificaciones y transformaciones estructurales que permiten obtener nuevos compuestos químicos con innumerables aplicaciones. Entre los correactivos habituales para estas transformaciones se incluyen los ácidos grasos, que aumentan el potencial de uso de la glicerina etoxilada.

En productos médicos, los polietilenglicoles, entre los que se encuentra el GLICERETH-8, se utilizan con frecuencia como aditivos. Gracias a sus propiedades solubilizantes, son ideales como solubilizantes para otras sustancias difíciles de disolver en agua.

Además, ayudan a conseguir la consistencia y las propiedades deseadas, por ejemplo en la fabricación de diversos tipos de supositorios y glóbulos, y son una base hidrófila ideal, soluble no sólo en agua sino también en las secreciones de las mucosas.

Los ésteres de glicerina y polietilenglicol, conocidos como ‘GLYCERETH-n’ en la nomenclatura INCI, también se utilizan ampliamente en la industria textil, especialmente en la producción de tintes y materiales de acabado.

Actúan como:

• humectantes,

• solubilizantes,

• reguladores de viscosidad durante muchos procesos textiles.

Como disolventes, son eficaces para los tintes y productos químicos utilizados durante el teñido y la impresión de materiales, mejorando la disolución y dispersión uniforme de los colores. Al garantizar una humedad y viscosidad adecuadas, ayudan a prevenir la fragilidad del material y garantizan una aplicación y cobertura adecuadas de los tintes y las pastas de impresión.

Actuando como capa protectora, mejoran el aspecto general y la calidad de los textiles producidos.