Los solubilizadores son compuestos que aumentan la solubilidad de otras sustancias. Los solubilizadores difieren de los solventes en su capacidad para formar dispersiones. Permiten mantener la dispersión de la sustancia inmiscible en el sistema sin la necesidad de agitar. El uso de solubilizantes juega un papel importante en la producción de cosméticos y productos de higiene personal.
Estas sustancias pueden funcionar de acuerdo con uno de los dos mecanismos : hidrotrópico o micelar.
La solubilización hidrotrópica consiste en combinar partículas hidrofílicas (solubilizantes) con partículas de una sustancia disuelta. Los enlaces inestables resultantes, llamados moléculas asociadas , tienen mayor solubilidad que la sustancia introducida en el sistema mismo. Es causada por la presencia de grupos hidrofílicos del solubilizante.
La solubilización micelar consiste en combinar solubilizantes con tensioactivos introducidos en el sistema. Los sistemas micelares resultantes aumentan la solubilidad y estabilizan el coloide.
