¿Qué son los aceites esenciales? ¿Cómo nos afectan y dónde se aplican?

Los aromas también pueden evocar recuerdos del pasado o incluso las emociones positivas o negativas asociadas a ellos. Por lo tanto, las fragancias nos acompañan toda la vida . Ya sean las más bellas o las menos placenteras, todas influyen en nuestros sentimientos, nuestra comodidad e incluso en nuestras decisiones cotidianas .

¿Por qué sentimos los olores?

El olfato es el sentido humano más sensible . Permite a los humanos percibir aromas que pueden registrar incluso inconscientemente. Los aromas pueden afectar el comportamiento de las personas, así como su estado físico y mental. Esto se menciona en papiros egipcios y textos hindúes de la antigüedad, así como en la Biblia y el Corán. Las numerosas observaciones escritas sobre los aromas muestran la importancia de su papel a lo largo de los años . Los aromas se perciben al respirar el aire que contiene una o más fragancias. Para detectar un aroma, su contenido en el aire debe ser superior a su concentración mínima . Además, el elemento o compuesto químico emitirá una fragancia si muestra una volatilidad específica y una presión de vapor alta . También debe tener la capacidad de penetrar la mucosa, nuestro órgano olfativo (‘olfato’), y de formar complejos especiales vinculados con proteínas receptoras ubicadas en la membrana de las células receptoras del epitelio. Estas células transmiten la información sobre la recepción de un estímulo al rinencéfalo y luego a las estructuras superiores del sistema nervioso central.

Entonces, ¿qué es un olor?

El olfato (del latín : Olfactus) es la capacidad de los elementos, compuestos químicos y sus mezclas (odorantes) de estimular el órgano del olfato a través de estímulos que provocan comportamientos específicos.

En otras palabras, un olor es la percepción sensorial de un olor (un olor) que se registra en nuestro cerebro como resultado de la acción de un estímulo químico.

A menudo identificamos el término ‘aroma’ con ‘una fragancia agradable’ (de aceites esenciales, por ejemplo) . Sin embargo, "aroma" puede, en algunos casos, referirse a un aroma desagradable o neutro.

Además de la capacidad humana para percibir aromas específicos, los olores pueden tener un efecto terapéutico que favorece la salud . El campo de la medicina natural que utiliza el efecto terapéutico de las plantas se denomina aromaterapia.

En este caso, los aceites esenciales desempeñan un papel fundamental, ya que contienen sustancias activas procedentes de flores, hojas, raíces, semillas o corteza . Estos aceites se utilizan en forma de inhalantes o como preparaciones que se aplican sobre la piel durante un masaje, se añaden al agua del baño o se utilizan en otros tratamientos cosméticos.

¿Cuántos estímulos olfativos podemos distinguir los humanos?

Según los científicos, los humanos pueden diferenciar varios millones de colores y casi medio millón de tonos diferentes, pero la cantidad de olores distinguibles no se ha probado exhaustivamente . Según la literatura disponible, los humanos pueden diferenciar alrededor de 10,000 olores . Sin embargo, esto nunca se ha confirmado empíricamente. Junto con un equipo de otros científicos, C. Bushdid llevó a cabo pruebas psicofísicas destinadas a determinar el rango y la sensibilidad de la capacidad humana para oler. Probó la capacidad de las personas para distinguir mezclas de aromas con diferentes cantidades de ingredientes comunes. Los resultados fueron espectaculares, ya que demostraron que las personas pueden distinguir al menos 1 billón de olores, mucho más que las estimaciones previas. La conclusión es que el sistema olfativo humano, con cientos de receptores olfativos diferentes, supera con creces a otros sentidos en términos de la cantidad de estímulos físicamente diferentes que se pueden diferenciar.

¿Qué son los aceites esenciales y para qué los utilizamos?

Los aceites esenciales , a menudo conocidos como " oro líquido ", son un grupo de compuestos químicos que producen olores intensos específicos . Estas sustancias se utilizan para elaborar diversos productos, como:

• perfumes, eau de toilette, desodorantes;
• cosméticos blancos y de color;
• cosméticos clasificados como productos de higiene personal;
• cosméticos y accesorios para automóviles;
• ambientadores;
• detergentes;
• velas perfumadas;
• sabores y productos alimenticios;
• productos farmacéuticos;
• piensos y productos animales;
• preparaciones agrícolas.

Los aceites esenciales son mezclas fragantes de compuestos químicos orgánicos . Existen en forma de un líquido oleoso, a menudo incoloro . Dependiendo del tipo y el origen, pueden ser verdes, azules o marrones. Presentan una densidad menor en comparación con el agua . Es por eso que prácticamente no se disuelven en ella. Por el contrario, su solubilidad es muy alta en sustancias como alcohol etílico, éter, cloroformo, ceras y grasas, aceites vegetales y minerales y otros compuestos etéricos.

Los aceites esenciales se forman como extractos fuertemente concentrados derivados de varias partes de las plantas (semillas, flores, tallos, hojas, raíces). Su procesamiento da como resultado la formación de sustancias volátiles altamente aromáticas . Además de sus cualidades aromáticas, las moléculas de aroma que se originan en las plantas participan en muchos procesos bioquímicos como partículas utilizadas para el transporte y la regulación. Otra función es proteger contra plagas y patógenos . No podemos sobreestimar su contribución al proceso de polinización de las flores por insectos.

El contenido de sustancias aromáticas en las plantas varía en función de diversos factores externos. Su contenido puede variar incluso en un día.

Métodos de producción de aceites esenciales

Los aceites esenciales provienen de prácticamente todas las plantas naturales. Sin embargo, solo algunas contienen una gran cantidad de compuestos aromáticos. Por eso se les llama plantas oleaginosas . Generalmente pertenecen a familias como las umbelíferas, las pináceas, las labiadas, las rosáceas y las rutáceas. Según el tipo de materia prima, se extraen distintos tipos de aceites esenciales mediante diversos métodos y procesos . Los más importantes se describen a continuación. Cabe destacar que el método de producción afecta directamente las propiedades finales del aceite.

Destilación

La destilación es uno de los métodos más comunes para producir aceites esenciales a gran escala. En términos simples, la destilación consiste en convertir un líquido en vapor y luego condensarlo. El proceso de destilación se puede llevar a cabo con los siguientes tres métodos: Destilación al vapor , que implica la ebullición del agua y luego la permeación del vapor producido a través de partes de la planta y pétalos de flores . En la siguiente etapa, el vapor junto con las moléculas aromáticas volátiles se somete a condensación. Luego, los aceites esenciales insolubles en agua se separan del agua condensada . El método de destilación al vapor se utiliza para producir aceites esenciales a partir de pétalos de flores, hojas y tallos de tales plantas que son altamente resistentes a altas temperaturas . La destilación en seco es un proceso similar pero sin vapor . Consiste en calentar la materia prima de la que se separará el aceite esencial, lo que permite obtener diversos matices aromáticos.

El fraccionamiento es una etapa adicional del proceso de destilación. Consiste en separar los ingredientes de la mezcla, dividiendo una cantidad específica en fracciones más pequeñas . Posteriormente, se le asignan propiedades específicas según instrucciones específicas. Este método permite aislar moléculas aromáticas específicas que influyen en las características modificadas de un aceite esencial.

Extrusión

La extrusión es un método utilizado para producir aceites esenciales a partir de cáscaras de cítricos . Los aceites se aíslan a mano o mecánicamente mediante prensas especiales. Los cítricos se someten a centrifugación o extrusión en frío . De esta manera, se obtienen aceites de bergamota, limón o naranja altamente aromáticos.

Extracción con disolventes orgánicos

La extracción es un método que utiliza diversos compuestos químicos del grupo de los disolventes orgánicos . En este método, los disolventes se unen químicamente a un aceite esencial determinado, procedente de material vegetal sumergido en una sustancia química. Al año siguiente, el aceite se separa del disolvente . Sin embargo, esto implica el riesgo de que quede cierta cantidad de disolvente en el aceite esencial . Por ello, los aceites obtenidos por extracción no se utilizan en aromaterapia. Dichos aceites se destinan principalmente a la producción de perfumes .

Enfleurage: absorción

El método de enfleurage, basado en el proceso de absorción , es un método bastante complejo y poco utilizado para obtener fragancias. Permite producir aceites esenciales a partir de pétalos de flores . Consiste en aplicar grasa sobre placas especiales donde se colocan los pétalos. La grasa se disuelve y une los aceites esenciales presentes en las flores. El siguiente paso es aislar el aceite de la grasa, lo cual es posible gracias al alcohol.

Maceración

La maceración es similar a la absorción. Sin embargo, requiere el uso de alta temperatura. El material vegetal se humedece en tanques llenos de grasa fluida . Los tanques se colocan en un baño de agua calentado a 50–70 °C. El proceso debería durar dos días.

De esta manera obtenemos el producto llamado concreto . Se disuelve en alcohol, que actúa como un medio de compuestos aromáticos.

En la producción industrial, la mezcla de flores y grasa se complementa con compuestos químicos que disuelven las moléculas vegetales innecesarias . Su función también es evitar que el producto semiacabado se descomponga y preservar la claridad del líquido final.

Como podemos ver, los métodos de producción de los aceites varían y dependen del material vegetal, la escala de producción y el uso previsto. Debemos tener en cuenta que los aceites esenciales pueden penetrar en el cuerpo humano cuando se inhalan o se absorben a través de la piel . Tienen propiedades curativas y relajantes, pero no debemos abusar de ellos . Los aceites esenciales utilizados en exceso pueden irritar la piel o provocar que el cuerpo reaccione de otras formas indeseables.

Grupos estándar de aceites esenciales por método de extracción

La selección del método de extracción es fundamental para el efecto y el uso previsto de las sustancias esenciales. Por lo tanto, distinguimos los siguientes grupos según los aceites producidos:

• Monoterpenos : compuestos altamente concentrados que se caracterizan por sus efectos antisépticos, antivirus y bactericidas . Su uso inadecuado puede provocar irritación cutánea grave. La fragancia más popular que contiene estos compuestos es el aceite de pino .
• Ésteres : aportan un aroma muy agradable a los aceites esenciales. Tienen un efecto calmante y relajante . También actúan como fungicidas . Los aceites más importantes producidos con ésteres incluyen los de bergamota, lavanda y salvia.
• Aldehídos : sustancias con un excelente efecto antiséptico y relajante. Entre los aceites que se producen con su uso se encuentran el aceite de citronela y el aceite de melisa.
• Cetonas : compuestos que estimulan la hiperemia cutánea . Este grupo también puede contener sustancias tóxicas. Entre los aceites aromáticos a base de cetonas más utilizados se encuentran los de hisopo, salvia y eneldo.
• Alcoholes : son compuestos con excelentes propiedades antibacterianas y antivirales. Entre las sustancias típicas que contienen alcohol se incluyen los aceites de rosa y geranio.
• Fenoles : sustancias con un potente efecto bactericida y a la vez irritante. El uso de estos compuestos requiere precaución. Se utilizan para producir aceites de tomillo, orégano y clavo.
• Óxidos : compuestos con efecto expectorante y bactericida . En fragancias, presentan excelentes efectos en el tratamiento de enfermedades respiratorias. Entre los aceites que se producen a partir de ellos se incluyen el de romero y el de árbol de té.

Cabe destacar que los aceites esenciales son muy sensibles a la radiación UV y a las bajas y altas temperaturas . Estas sustancias suelen disolverse fácilmente en alcoholes y aceites. Se disuelven poco en agua, formando suspensiones de corta duración . La alta calidad de los aceites depende principalmente de la calidad del material vegetal . Por lo tanto, debemos asegurarnos de que provengan de fuentes ecológicas y sostenibles.

Aplicación y efecto de los aceites esenciales

Los aceites esenciales desempeñan un papel fundamental en la industria cosmética, no solo por sus cualidades aromáticas , sino también por su capacidad de penetrar la piel . Estos compuestos, gracias a sus propiedades, tienen diversos efectos en el cuerpo humano. Fortalecen eficazmente la piel y pueden actuar como relajantes o estimulantes . El uso de aceites esenciales en cosmética es fundamental. Se aplican en aromaterapia como mezclas aromáticas adecuadamente formuladas. Los aceites penetran en los tejidos perfumados de los cosméticos, pero sobre todo se utilizan para la elaboración de perfumes, desodorantes, cremas, bálsamos y productos de higiene personal como jabones, champús, geles de ducha o productos de peluquería. Los aceites esenciales también tienen un excelente efecto aromaterapéutico . Son excelentes para su uso en tratamientos de spa y bienestar (masajes, mascarillas, tratamientos cosméticos, inhalaciones, compresas, saunas). Aceites esenciales:

• Mejoran el estado de la piel: iluminan, suavizan y mejoran la textura de la piel;
• Calmar y reducir alergias y enfermedades de la piel (pannus, micosis, eczemas);
• curar quemaduras;
• acelerar la cicatrización de heridas;
• estimular la piel (eliminar toxinas, pelar la epidermis);
• Tienen un efecto relajante y calmante al olerlos.

Los aceites esenciales de alta calidad son un tesoro asombroso de valiosos ingredientes de origen vegetal . Se utilizan no solo en cosmética, sino también en la producción de velas, alimentos, textiles, detergentes, piensos, medicamentos y muchos otros productos .

Ejemplos de efectos de los aceites esenciales utilizados en cosmética

El principal activo de los aceites esenciales es su aroma . Pero ¿es esta la característica más importante? Si bien los compuestos aromáticos aportan un aroma específico a los productos , también pueden desempeñar un papel terapéutico importante en el tratamiento de diversas enfermedades . A continuación, presentamos algunos ejemplos:

• El aceite de pachulí previene el envejecimiento de la piel bajo la influencia de la radiación UV;
• El aceite de árbol de té, lavanda o copaiba trata el acné y previene la formación de lesiones en la piel;
• El aceite de mirra tiene un efecto calmante sobre la piel sensible;
• El aceite de sándalo previene la formación de arrugas, suaviza la piel, mejora su textura y previene la formación de cambios en la piel;
• El aceite de lavanda hace que la piel sea más flexible, la suaviza, mejora su textura, tiene un efecto calmante y relajante y alivia y reduce las lesiones de la piel;
• Los aceites de romero, menta y clavo favorecen el crecimiento del cabello y lo hacen más suave y elástico.

Los ejemplos anteriores son solo algunos de la larga lista de propiedades beneficiosas de los aceites esenciales. Sin embargo, las cualidades aromáticas y terapéuticas no deben confundir la seguridad de su uso. El problema clave aquí es la elección de las concentraciones óptimas de los compuestos aromáticos. Deben seleccionarse y administrarse con precaución, ya que algunos pueden ser alergénicos o fototóxicos .

Uso seguro de aceites esenciales en cosmética

A pesar del origen natural de los aceites esenciales, deben usarse con precaución. Es un grupo específico de ingredientes cosméticos que, en alta concentración, pueden ser tóxicos, fotosensibilizantes o alergénicos.

En las industrias de producción de cosméticos y perfumes, existen los llamados límites dérmicos , que están disponibles en el sitio web de la Asociación Internacional de Fragancias (IFRA) . El objetivo de la asociación es promover y garantizar el uso seguro de fragancias en cosméticos, detergentes, artículos de higiene, juguetes y muchos otros productos de uso diario.

La IFRA publica una colección de estándares que regulan el uso de fragancias . Su seguridad es evaluada en primera instancia por el Instituto de Investigación de Materiales de Fragancia (RIFM). El equipo de expertos del RIFM está formado por especialistas de alto nivel en dermatología, patología y toxicología, así como por científicos y profesionales en el campo de la protección ambiental. Los miembros de la IFRA deben cumplir con las normas y el Código de Conducta del RIFM, que contiene las reglas para la producción y el manejo de fragancias . Cabe destacar que el 90 %de los productores de fragancias que operan en todo el mundo son miembros de la IFRA.

Además de las normas y directrices de la IFRA, las disposiciones sobre la producción y el uso de compuestos aromáticos están reguladas por la Unión Europea , que las ha definido en diversas publicaciones. La más importante es «Seguridad de los aceites esenciales» de Tisserand y Young.

¿Qué son los límites dérmicos y por qué son tan importantes?

Los límites dérmicos son las dosis máximas permitidas de una sustancia que garantizan la seguridad de su uso . Debido a estos límites, solo se permiten la venta de productos que presentan concentraciones específicas de compuestos químicos que, en dosis superiores a las recomendadas, pueden causar irritaciones, reacciones alérgicas y otros problemas de salud. Estos límites también se aplican a los aceites esenciales, que contienen compuestos considerados perjudiciales para la salud (sustancias tóxicas, fototóxicas, cancerígenas, etc.). Los fabricantes de cosméticos que ofrecen sus productos en la UE y en países que respetan sus directivas (Brasil, China) deben cumplir estrictamente las normativas sobre límites dérmicos .

Obligaciones de los productores de cosméticos

De acuerdo con el Reglamento (UE) 1223/2009 sobre Cosméticos, los fabricantes de cosméticos deben indicar en las etiquetas los nombres de las fragancias alergénicas presentes en el producto . Actualmente existen 26 sustancias registradas que deben indicarse si su contenido en un cosmético supera el 0,001 %en el caso de un producto que permanece en la piel o el 0,01 %en el caso de un producto lavable . Actualmente existen alrededor de 3000 fragancias disponibles en el mercado . Se utilizan en productos cosméticos, detergentes, agentes de limpieza, ambientadores, productos de higiene y juguetes. El uso frecuente de fragancias aumenta la exposición humana a sus efectos . En consecuencia, existe un riesgo creciente de reacciones alérgicas e irritación cutánea.

¿Cómo utilizar de forma segura los aceites esenciales?

Es bien sabido que " la dosis hace el veneno ". Por lo tanto, el principio fundamental en el uso de aceites esenciales es la moderación . Los compuestos aromáticos utilizados en concentraciones adecuadas son seguros y tienen efectos terapéuticos y saludables. Sin embargo, debemos recordar que el uso excesivo de extractos altamente concentrados puede causar alergias u otros problemas cutáneos . Para usar los aceites esenciales de forma segura, debemos observar las siguientes reglas:

• Los aceites esenciales no son aptos para el consumo . Si se administran por vía oral, pueden causar quemaduras en la cavidad bucal, la lengua, el esófago y los órganos internos.
• No aplique un aceite esencial concentrado directamente sobre la piel . Antes de usarlo, es necesario diluir el concentrado esencial en el aceite base.
• Los aceites esenciales deben mantenerse fuera del alcance de los niños ;
• Los aceites deben conservarse preferentemente en recipientes de vidrio herméticos y de color oscuro, alejados de la luz solar;
• Los aceites esenciales presentes en cada cosmético deben diluirse adecuadamente . Esto también aplica a los cosméticos de elaboración casera para uso personal. Los compuestos esenciales son sustancias que no se disuelven en agua, vinagre, alcohol al 40 %ni glicerina. Sí se disuelven en sustancias como alcoholes o perfumes, grasas, algunas emulsiones cosméticas, solubilizantes (brumas, aerosoles, soluciones micelares) y tensioactivos (jabones, champús, geles).

Lista de fragancias alergizantes

Las siguientes 26 fragancias son consideradas por la UE como compuestos alergizantes, según los nombres INCI:

1. Amil cinamal,
2. alcohol bencílico,
3. alcohol cinamílico,
4. Citral,
5. Eugenol,
6. Hidroxicitronelal,
7. Isoeugenol,
8. alcohol amilcinamílico,
9. salicilato de bencilo,
10. Canela,
11. Cumarina,
12. Geraniol,
13. hidroxiisohexil 3-ciclohexeno carboxaldehído,
14. Alcohol de anís,
15. Cinamato de bencilo,
16. Farnesol,
17. Butilfenil metilpropional,
18. Linalol,
19. benzoato de bencilo,
20. Citronelol,
21. Hexil cinamal,
22. Limoneno,
23. 2-octinoato de metilo,
24. alfa-isometil ionona,
25. Extracto de Evernia prunastri,
26. Extracto de Evernia furfuracea.

Es muy probable que la lista anterior incluya con el tiempo otras fragancias cuya seguridad supervisa el Comité Científico de Seguridad del Consumidor de la UE.

Aceites esenciales prohibidos en la UE

Además de las directrices de la IFRA, los fabricantes de cosméticos deben controlar la composición de acuerdo con el Reglamento (CE) n.º 1223/2009 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre productos cosméticos. Este reglamento prohíbe el uso de determinados aceites esenciales y otras sustancias derivadas de plantas aromáticas. Entre ellas se incluyen, entre otras:

• Ammi majus L. y sus preparaciones galénicas (incluido el aceite esencial);
• Apocynum cannabinum L. y sus derivados;
• Chenopodium ambrosioides L. (aceite esencial);
• Anamirta cocculus L. (productos de frutas);
• pecacuanha (Cephaelis ipecacuanha Brot.) y especies afines (raíces, polvo y sus productos);
• Lobelia inflata L. y sus preparaciones;
• Prunus laurocerasus L. (‘agua de laurel cereza’) y sus derivados;
• Juniperus sabina L. (hojas, extracto y otras preparaciones);
• Schoenocaulon officinale Lind (semillas y preparaciones);
• Pyrethrum album L. (materia prima y preparaciones);
• Laurus nobilis L. (aceite de semilla);
• Aceite de raíz de alan (Inula helenium L.) (productos);
• Ficus carica L. (absoluto de hoja);
• Lippia citriodora Kunth. (productos distintos del absoluto);
• Saussurea lappa Clarke (aceite).

Además de los artículos mencionados, también se aplican restricciones a otros aceites esenciales y extractos de plantas. Las siguientes directrices pueden servir como ejemplo:

• Los extractos y aceites esenciales obtenidos de plantas como el abeto blanco, el abeto siberiano, el abeto blanco, el abeto balsámico, el pino de los pantanos, el pino silvestre, el pino negro, el pino de hoja larga, el pino marítimo, el pino suizo y otros pinos, la pícea negra, el cedro blanco del norte, el cedro del Atlas, el ciprés mediterráneo y la trementina deben presentar un índice de peróxido inferior a 10 mmol/l .
• El nivel admisible de extractos y destilados del bálsamo del Perú es del 4% ;
• El nivel admisible de aceite y extractos de comino en productos sin aclarado es del 4% ;
• El aceite y los extractos de benjuí (Liquidambar orientalis y Liquidambrar styraciflua) no pueden utilizarse en dosis superiores al 6% ;
• el aceite y los extractos de resina de opopónaco no pueden utilizarse en dosis superiores al 6% ;
• La resina de opoponax quironium no podrá utilizarse en una concentración superior al 6% ;
• El absoluto de Lippia citriodora Kunth. no puede utilizarse en una concentración superior al 2% .

El tema de los aceites esenciales es bastante amplio. Generalmente, son sustancias con una composición química muy compleja . Si bien son un gran beneficio de la naturaleza, pueden tener efectos adversos si se usan en exceso. Sin embargo, si se usan con cuidado, sus propiedades pueden ser muy beneficiosas. Hay una razón por la que se han usado aceites esenciales durante más de 5000 años. Las mujeres egipcias y griegas los usaban como afrodisíacos. Es más, estos compuestos se utilizaban en el antiguo Egipto para embalsamar los cuerpos de los difuntos . Hoy en día, los aceites esenciales están experimentando un resurgimiento . Su poder mágico será apreciado por cualquiera que experimente al menos su efecto calmante. una vez.

Referencias:

https://herbiness.com/olejki-eteryczne-w-kosmetykach/
https://ekosopot.pl/zdrowie/olejki-eteryczne-w-kosmetyce/
https://wylecz.to/kosmetyki/olejk i-eteryczne-zastosowanie-w-kosmetyce/
https://pollenaaroma.pl/blog/ulubiony-zapach-wanilia/
https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach">https://pl.wikipedia.org/wiki/Zapach