농업은 식량 생산을 주된 목표로 하는 매우 중요한 경제 부문입니다. 또한, 작물 재배는 식품, 신발, 화학, 섬유 및 기타 여러 산업에 다양한 원자재를 제공합니다.
각국의 경제에서 농업이 차지하는 비중은 매우 다양하며, 농업 부문의 고용률 또한 선진국에서는 몇 퍼센트에 불과한 반면 경제 성장 속도가 느린 국가에서는 수십 퍼센트에 달하기도 합니다. 세계 인구가 증가함에 따라 산업형 농업이라고도 불리는 집약 농업이 점차 보편화되고 있습니다. 집약 농업은 막대한 재정 투자와 고도의 화학 비료 및 기계화를 통해 최대의 수확량과 이윤을 추구하는 농업 방식입니다. 이러한 농업 부문에서 적절한 생산성을 달성하는 데에는 여러 가지 방법이 있는데, 그중 하나가 바로 적절한 화학 비료와 농약의 사용입니다.
농약은 농업에 사용되는 여러 종류의 화학 물질을 포괄하는 용어입니다. 여기에는 식물 보호제, 생장 조절제, 보조제, 무기질 비료 (액상 및 과립형), 그리고 생물 자극제가 포함됩니다. 농약은 작물을 유해 생물로부터 보호하는 식물 보호제부터 제형 및 살포액의 특성을 조절하는 보조제, 그리고 식물 생장을 촉진하는 비료, 생장 조절제, 생물 자극제에 이르기까지 다양한 기능을 수행합니다.
식물에 사용하도록 만들어진 제제에는 다양한 성분이 포함되어 있습니다. 살충제의 경우 가장 중요한 성분은 유해한 생물과 원치 않는 식물에 파괴적인 효과를 나타내는 활성 물질이며, 비료의 경우 식물 성장에 필수적인 다량 영양소와 미량 영양소입니다. 그러나 이러한 성분들만이 효과에 영향을 미치는 것은 아닙니다. 농약 제제에는 용매, 안정제, 성능 향상제와 같은 수많은 보조 성분이 포함될 수 있으며, 후자에는 계면활성제가 포함됩니다.
PCC 그룹의 농화학 산업 포트폴리오는 주로 다양한 화학 구조를 가진 계면활성제로 구성됩니다. 농약 제형에 사용되는 계면활성제는 유화제, 습윤제, 분산제, 용해제, 유동성 조절제, 소포제, 보습제 등 다양한 기능을 수행합니다. 계면활성제 덕분에 농약 제형은 저장 중 안정성을 유지하고 높은 효능을 발휘합니다. 이는 농약 사용량을 줄여 농업 생산 비용을 절감할 뿐만 아니라 환경적 이점도 실현할 수 있도록 합니다.
PCC 그룹은 농화학 산업용 제품군 외에도 다양한 화학 원료 및 중간재를 제공합니다. 여기에는 고순도 인 화합물 인 옥시염화인 ( POCl₃ )과 삼염화인 (PCl₃)이 포함되며, 이는 특정 활성 물질(예: 글리포 세이트 ) 합성을 위한 기질로 사용됩니다. 모노클로로아세트산 (MCAA) 또한 유사한 용도로 사용되는데, 생장 조절제 계열의 제초제인 2,4-D 생산에 사용됩니다. PCC 그룹의 다른 제품으로는 파라디클로로벤젠 (PDCB)과 같은 염화벤젠류가 있습니다. 이 화합물은 공기와 접촉 시 승화하여 강한 냄새를 풍기기 때문에 살충제에 사용됩니다. 또한 PCC 그룹은 살충제 등의 산업 생산에 중요한 원료인 염소 와 인공 비료 제조에 사용되는 황산 도 생산합니다.