Grupa PCC jako organizacja zorientowana na innowacje, rozwija swoją ofertę o nowoczesne surfaktanty i formulacje chemiczne znajdujące zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu. Rozpoczęte i planowane inwestycje umożliwiają sukcesywne wprowadzanie do oferty nowoczesnych produktów, które powstają w oparciu o aktualne trendy oraz wymagania klientów.
Specyfika surfaktantów
Surfaktanty to chemiczne związki powierzchniowo czynne o specyficznej strukturze, powodujące obniżanie napięcia powierzchniowego cieczy. Dzięki tej właściwości surfaktanty wykazują wiele przydatnych funkcji, co umożliwia ich wykorzystanie praktycznie w każdej dziedzinie przemysłu.
Funkcje surfaktantów
Ze względu rolę surfaktantów jaką spełniają w określonej recepturze produktu lub w procesie technologicznym można je podzielić na następujące substancje powierzchniowo czynne, takie jak:
- substancje myjąco-piorące (usuwanie zanieczyszczeń),
- substancje zwilżające (zwiększenie rozpływalności cieczy),
- substancje dyspergujące (rozdrabnianie większych cząstek substancji na mniejsze),
- substancje pianotwórcze (zdolność wytwarzania piany),
- substancje antypienne (redukcja piany),
- substancje solubilizujące (zwiększanie rozpuszczalności substancji),
- substancje emulgujące (np. łączenie oleju z wodą),
- substancje deemulgujące (np. separacja wody od oleju),
- inne środki powierzchniowo czynne.
Oferta surfaktantów
Produkty oferowane przez Grupę PCC można podzielić na dwie główne grupy:
- surfaktanty wykorzystywane w produkcji detergentów i kosmetyków
- surfaktanty do zastosowań przemysłowych
Obie wyżej wymienione grupy obejmują produkty o różnorodnej budowie chemicznej, wśród których wyróżniamy surfaktanty:
Zastosowanie surfaktantów
Różnorodność budowy surfaktantów determinuje szeroki wachlarz ich zastosowań. Są to związki wykorzystywane np. jako składniki detergentów oraz kosmetyków w tym środków higieny osobistej takich jak mydła w płynie, żele pod prysznic, szampony czy pasty do zębów. Surfaktanty dzięki swoim niezwykłym właściwościom znajdują również szerokie zastosowanie w produkcji papieru, produktów spożywczych, farb i lakierów, a także w przemyśle metalurgicznym, agrochemicznym, farmaceutycznym, wydobywczym, tekstylnym i włókienniczym, budowlanym oraz wielu innych.
Niektóre właściwości surfaktantów
Pianotwórczość i redukcja piany
Zdolność pienienia substancji ma duże znaczenie w wielu zastosowaniach przemysłowych, takich jak flotacja minerałów, otrzymywanie środków przeciwpożarowych, w produkcji detergentów, czy w przemyśle spożywczym np. przy produkcji bitej śmietany.
Piana w przypadku detergentów zapobiega ponownemu osadzaniu się brudu w procesach prania i czyszczenia, natomiast piana powstająca po dodaniu płynu do kąpieli opóźnia stygnięcie gorącej kąpieli oraz delikatnie masuje ciało.
W niektórych zastosowaniach tworzenie się piany jest niepożądane. Wówczas w procesach produkcyjnych lub technologicznych wykorzystuje surfaktanty o zmodyfikowanej budowie chemicznej, które zachowują swoje cechy powierzchniowo-czynne równocześnie nie generując piany.
Zwilżanie
Zwilżanie można zdefiniować jako rozpływanie się kropel cieczy po powierzchni ciała stałego, np. materiału bawełnianego oraz zdolność wnikania w jego pory. Gdy ciecz bez dodatku surfaktantu zostanie naniesiona na powierzchnię materiału, pozostaje na niej w postaci „kropel”. Jeżeli weźmiemy tą samą ilość czystej cieczy oraz z dodatkiem surfaktantu, zauważymy różnicę w zajmowanej przez nią powierzchni. Właśnie dzięki zdolności surfaktantów do obniżania napięcia powierzchniowego możliwe jest szybkie zamoczenie tkaniny w wodzie i jej wypranie.
Emulgowanie
Emulgowanie to w uproszczeniu proces łączenia się dwóch niemieszających się i nierozpuszczalnych w sobie cieczy, na przykład oleju z wodą. W wyniku procesu emulgowania powstaje emulsja, czyli niejednorodny, dwufazowy układ dyspersyjny ciecz-ciecz, czyli zawiesina kropelek jednej cieczy w drugiej. Taki układ jest jednak najczęściej nietrwały, pomimo często stosowanego, intensywnego mieszania. Dlatego, w celu uzyskania trwałych emulsji stosuje się tzw. emulgatory, czyli specjalnie dobrane surfaktanty. Dzięki zjawisku emulgowania i emulgatorom, możliwe jest produkowanie nie tylko kosmetyków, takich jak kremy czy balsamy, ale również powstawanie farb, klejów, asfaltu, czy dobrze znanego wszystkim majonezu lub lodów.
Detergencja
Detergencja, to proces usuwania brudu. Części niepolarne, czyli łańcuchy węglowodorowe surfaktantów łączą się z cząsteczkami brudu tworząc kulisty twór o nazwie „micela”. Micele tworzą warstwę graniczną oddzielająca cząsteczki brudu od powierzchni poddawanej myciu. W efekcie powstaje emulsja, która jest nierozpuszczalna w wodzie, dzięki czemu można ją łatwo usunąć zmywając wodą, tak jak na przykład spłukując dłonie strumieniem wody po zastosowaniu mydła.