Elegir el aceite de motor adecuado para su automóvil

Aceite: el fluido principal que se encuentra en un automóvil.

El aceite de motor es el encargado de reducir la fricción entre las partes móviles, y sin él el motor no podría funcionar correctamente. Si pusiéramos en marcha un motor sin aceite de motor, se destruirían rápidamente los aros del pistón y los cojinetes. Ahora que sabemos que el motor necesita aceite, otra pregunta es: ¿de qué tipo? El mercado ofrece varios tipos de aceite, cada uno con sus códigos característicos. En el texto a continuación intentaremos guiarte en el proceso de elección del aceite adecuado.

Aceite base: la base de un buen aceite

Cuando hablamos de aceite, normalmente lo dividimos en tres tipos: mineral, semisintético y sintético . ¿Cuáles son los criterios para cada grupo? A cuál de estos tres grupos pertenece un aceite depende de su composición, es decir, de qué se ha fabricado. El aceite base es un aceite transparente antes de la adición de cualquier otro ingrediente. En total, se pueden distinguir 5 aceites base:

• Grupo 1 : aceite base con menos del 90 %de saturados. Se obtiene mediante refinado con disolventes (el método de refinado más económico), lo que explica su bajo precio. El índice de viscosidad se encuentra entre 80 y 120.
• Grupo 2 : en este grupo, el contenido de saturados del aceite base supera el 90 %y se produce mediante un método de producción diferente: el hidrocraqueo. Se utiliza cada vez más porque su precio es solo ligeramente superior al del aceite base del grupo 1, a pesar de tener mejores propiedades. El índice de viscosidad del grupo se encuentra entre 80 y 120.
• Grupo 3 : los aceites base de este grupo también contienen más del 90 %de saturados pero su viscosidad supera los 120. Estos se someten a hidrocraqueo repetido varias veces para obtener un aceite base aún más claro.
• Grupo 4 : los aceites base de este grupo se denominan polialfaolefinas (PAO). Se trata de aceites sintéticos producidos mediante el proceso de síntesis. Los productos que pertenecen a este grupo presentan propiedades mucho mejores que los anteriores, pero son más caros.
• Grupo 5 : este grupo contiene aceites base que no pertenecen a los otros cuatro grupos, a saber, siliconas, ésteres de fosfato, polialquilenglicoles, etc. Los aceites base de este grupo a veces se mezclan con otros aceites base para lograr las propiedades deseadas, por ejemplo, extender los intervalos de cambio de aceite.

En pocas palabras, podemos suponer que cuanto mayor sea la viscosidad del aceite, mejor será. Esto no siempre es solo el resultado del aceite base en sí, sino también de los aditivos. Aún así, en general, un índice de viscosidad superior a 130 es una característica de los aceites de alta calidad, mientras que aquellos con una viscosidad superior a 150 son de muy alta calidad.

Embalaje misterioso

Los envases que se utilizan para los aceites de motor suelen tener códigos como 0W30, 5W40, 10W50 o 15W60. Algunas personas afirman que 0Wxx significa aceites sintéticos, 5Wxx y 10Wxx aceites semisintéticos, mientras que 15Wxx son aceites minerales. Esto no es cierto porque ahora podemos encontrar todos los tipos de aceite en una variante sintética. El que el aceite sea sintético, semisintético o mineral lo determina el aceite base. Los aceites base de los grupos 1 a 3 son aceites minerales, 4 y 5 son sintéticos, mientras que los aceites semisintéticos son una combinación de los dos. ¿Qué significan los números individuales en los códigos del envase?

• Los números que preceden a la “W” , normalmente 0, 5, 10 o 15, describen la viscosidad a bajas temperaturas. Cuanto menor sea el número, menor será la temperatura a la que se puede utilizar.
• Los números que aparecen después de la “W” , generalmente 30, 40, 50 o 60, describen la viscosidad a altas temperaturas . Cuanto mayor sea el número, mayor será la temperatura ambiente máxima a la que se puede utilizar el aceite.

Esto significa que un aceite sintético 15W50 posee mejores propiedades lubricantes a temperaturas más altas y, debido a su viscosidad, es mejor para disipar el calor que un aceite sintético 0W30. Sin embargo, no sería adecuado para su uso a bajas temperaturas. Los códigos para el aceite apropiado para motores específicos generalmente los proporciona el fabricante, ya sea en la tapa de llenado de aceite o en el manual del usuario. Los motores nuevos generalmente requieren aceites 0W30 o 5W30.

Difícil elección

¿Cómo elegir el aceite? En los coches nuevos, el aceite debe ser sintético y tener los mismos parámetros que los previstos por el fabricante. También son importantes los aditivos adecuados. Vale la pena comprobar si el aceite tiene un alto contenido de zinc para mejorar sus propiedades y limitar el desgaste de las piezas móviles. Los motores con más de diez años funcionan con aceite sintético, semisintético y mineral. Antes de cambiar el aceite de un motor más antiguo, se recomienda comprobar también su estado. Si no es satisfactorio, lo mejor es elegir un aceite sin detergentes, ya que de lo contrario el consumo de aceite podría aumentar. La selección del aceite es un aspecto clave del mantenimiento del coche, ya que es uno de los factores que determinan el tiempo que el motor permanece en óptimas condiciones. El Grupo PCC cuenta con una amplia gama de productos para fabricantes de aceites y lubricantes de motor, desde aceites base hasta aditivos que mejoran la lubricidad .