Insetticidi: cosa sono e come funzionano?

Cos’è un insetticida?

Gli insetticidi sono una categoria di prodotti fitosanitari progettati per controllare gli insetti che possono danneggiare le colture in agricoltura, orticoltura e silvicoltura. Queste sostanze hanno due funzioni principali:

• In primo luogo, eliminano i parassiti che potrebbero distruggere vaste aree di colture.
• In secondo luogo, proteggono la salute umana eliminando gli insetti portatori di malattie pericolose.

Come per gli erbicidi e i fungicidi , la loro applicazione richiede misure di sicurezza speciali.

Quali tipi di insetticidi esistono? Classificazione per tipo e gruppo.

Questi tipi di prodotti per il controllo degli insetti possono essere classificati in diversi modi. Tra le altre cose, distinguiamo tra le seguenti categorie:

• Origine: insetticidi naturali (derivati da piante o batteri), insetticidi sintetici (prodotti chimicamente) e insetticidi biologici (microrganismi).
• Modalità d’azione: contatto (uccide l’insetto al contatto), stomaco (agisce dopo l’ingestione), gas (attraverso l’apparato respiratorio), combinato (assorbito in più modi).
• Meccanismo di eliminazione degli insetti: neurotossico (attacca il sistema nervoso), blocca la respirazione cellulare e influisce sulla regolazione della crescita e dello sviluppo.

Impatto sulla protezione delle piante: come funzionano?

Gli insetticidi hanno uno scopo principale (l’eliminazione di parassiti pericolosi), ma lo fanno in modi diversi e utilizzando una varietà di meccanismi biochimici. Tra le altre cose, possono attaccare il sistema nervoso degli insetti, stimolare la crescita, bloccare la respirazione e persino causare danni fisici allo strato esterno del corpo.

Come con altri prodotti fitosanitari, lo sviluppo di resistenza e l’adattamento dei parassiti ai singoli insetticidi rappresentano una sfida. I parassiti iniziano ad "abituarsi" alle minacce, motivo per cui è così importante ruotare regolarmente i principi attivi e utilizzare insetticidi con diversi meccanismi d’azione.

Quando e in quali circostanze dovrebbero essere utilizzati?

Va notato che l’uso di insetticidi come misura preventiva (cioè per ogni evenienza) non è la migliore idea. Consiglio invece di monitorare le colture e di intervenire non appena compaiono i primi segni visibili di parassiti.

Il massimo livello di efficacia si ottiene con trattamenti diretti direttamente contro: larve (nelle prime fasi di sviluppo) e insetti adulti (prima della deposizione delle uova).

Condividono inoltre la vulnerabilità alle condizioni di erbicidi e fungicidi. Gli insetticidi funzionano meglio a temperature comprese tra 15 e 25 gradi Celsius, con bassa umidità (senza pioggia!) e vento calmo (o assente).

Perché ne vale la pena? Quali sono i benefici degli insetticidi?

I due vantaggi principali sono, ovviamente:

• Aumento delle rese : a seconda del tipo, possono variare da una dozzina a diverse decine di percento (rispetto alle colture che NON sono protette in questo modo).
• Miglioramento della qualità del prodotto : gli insetticidi proteggono le piante dai danni.

Oltre a ciò, vale la pena sapere che gli insetticidi prevengono la trasmissione di malattie virali da parte degli insetti e proteggono le scorte alimentari durante la conservazione.

Cosa tenere a mente? Potenziali rischi.

L’uso di insetticidi comporta anche alcuni rischi. Dal punto di vista sanitario, è importante tenere presente la tossicità che si verifica quando vengono utilizzate dosi eccessive. Inoltre, possono avere effetti sull’ambiente, tra cui: rappresentare una minaccia per le api e altri impollinatori e insetti utili, causare l’inquinamento delle falde acquifere e delle acque superficiali e quindi colpire uccelli, pesci e altri organismi non bersaglio.

Per ridurre al minimo o evitare completamente tali problemi, è necessario indossare indumenti protettivi (durante l’applicazione) e rispettare le dosi e i periodi di attesa.

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