Fertilizzanti fogliari

Perché la concimazione fogliare è così importante?

La concimazione fogliare riveste un’importanza fondamentale nell’agricoltura moderna grazie alla sua rapidità d’azione, all’elevata efficacia e alla capacità di intervenire nelle fasi critiche dello sviluppo della pianta. L’applicazione diretta di fertilizzanti sulle foglie stimola l’attività vegetale, ha un effetto benefico sulla gestione idrica (incluso l’assorbimento di acqua dal terreno da parte della pianta) e questo a sua volta stimola la crescita delle radici. Di conseguenza, i fertilizzanti fogliari accelerano anche l’assorbimento di nutrienti dal terreno. Per massimizzare le rese e migliorare la salute delle piante, i fertilizzanti fogliari dovrebbero essere utilizzati in combinazione con i fertilizzanti per il terreno, piuttosto che in sostituzione di questi ultimi.

Nell’agricoltura industriale, i fertilizzanti fogliari sono uno strumento di grande importanza. Questa forma di fertilizzazione consente di fornire con precisione i nutrienti nella fase di sviluppo appropriata e di intervenire tempestivamente nei momenti critici per la crescita delle piante, ad esempio in caso di carenze o stress. Ciò riveste un ruolo fondamentale nell’ottimizzazione della resa e della qualità del raccolto, poiché le carenze sia di macro che di micronutrienti sono estremamente dannose per le piante. Ad esempio, le carenze di magnesio e ferro inibiscono la fotosintesi, mentre le carenze di azoto e zolfo contribuiscono a una produzione proteica anomala.

L’utilizzo di fertilizzanti liquidi per via fogliare è più efficace dell’applicazione al terreno in condizioni difficili , ovvero quando l’apparato radicale non è in grado di assorbire i nutrienti dal suolo. Ciò può essere dovuto a siccità, basse temperature, livelli di pH non idonei o elevata salinità. In questi casi, la concimazione fogliare diventa l’unica alternativa praticabile, consentendo alle piante di mantenere una crescita adeguata fornendo i minerali necessari direttamente attraverso le foglie.

Materie prime per la produzione di fertilizzanti fogliari

Un fertilizzante fogliare è principalmente una miscela di macro e/o micronutrienti sotto forma di sali e complessi disciolti. Questo metodo di applicazione alle piante richiede che la formulazione sia omogenea, con i singoli componenti altamente solubili in acqua. Ciò impedisce la cristallizzazione delle sostanze nella formulazione finale del fertilizzante. D’altra parte, nel caso di fertilizzanti fogliari in sospensione, l’attenzione si concentra sulla stabilità della sospensione, sulla sua granulometria e sull’inibizione della crescita dei cristalli, che può portare all’intasamento degli ugelli di nebulizzazione. Per evitare ciò, è necessario incorporare nella formulazione additivi funzionali specifici sotto forma di solubilizzanti o disperdenti.

La composizione dei fertilizzanti fogliari prodotti dipende dalla loro destinazione d’uso. A seconda della specie vegetale, della fase di crescita o delle condizioni di coltivazione, occorre prestare attenzione al tipo di materie prime, alla concentrazione dei singoli componenti nella formulazione, nonché alle sue proprietà fisico-chimiche. Un parametro importante da considerare nella scelta delle fonti dei singoli macronutrienti è l’indice di salinità. Questo indica in che misura un determinato fertilizzante aumenta la concentrazione di sali nella soluzione del terreno o sulla superficie fogliare. Più basso è l’indice, meglio è, poiché ciò è associato a un minor rischio di bruciature fogliari, stress osmotico e fitotossicità.

I gruppi di materie prime più importanti utilizzati nei fertilizzanti fogliari includono:

• I sali minerali sono una fonte di nutrienti facilmente assorbibili. I più comunemente utilizzati sono solfati, nitrati e fosfati. La scelta dipende dal tipo di macronutriente richiesto: il più delle volte azoto, fosforo o potassio.
  • Fonti di azoto : l’urea è la fonte di azoto più adatta per l’applicazione fogliare, grazie al suo basso indice di salinità e all’elevata solubilità rispetto ad altre fonti di azoto. Stimola l’assorbimento di altri nutrienti aumentando la permeabilità dei tessuti fogliari. L’urea utilizzata negli spray fogliari dovrebbe avere un basso contenuto di biureto per minimizzare gli effetti collaterali associati alle bruciature fogliari. Altre fonti di azoto (sotto forma di azoto ammoniacale) nei fertilizzanti possono includere: polifosfati di ammonio, tiosolfato di ammonio e solfato di ammonio liquido.
  • Fonti di fosforo: fosfato di ammonio e fosfato di potassio solubili in acqua. Inoltre, è vantaggioso combinare polifosfati e ortofosfati per il minor rischio di bruciature fogliari e un assorbimento più efficace.
  • Fonti di potassio: i polifosfati di potassio sono molto efficaci, grazie al loro basso indice di salinità e all’elevata solubilità. Anche il solfato di potassio è adatto alla produzione di fertilizzanti fogliari, nonostante la sua minore solubilità.
• I chelati sono composti in cui uno ione metallico è legato a una molecola organica tramite un legame di coordinazione. Nei fertilizzanti, i chelati contengono principalmente micronutrienti (tra cui rame, zinco, manganese e ferro). I micronutrienti, sotto forma di chelati, formano una struttura ad anello con la molecola organica, che ne garantisce la stabilità e li rende più resistenti alla decomposizione chimica e alla precipitazione, grazie alla loro ottima solubilità in acqua. Ciò assicura un efficace apporto di ioni metallici essenziali alle piante.
• Componenti ausiliari (coadiuvanti, tensioattivi) – migliorano l’efficacia della fertilizzazione modificando le proprietà della miscela spray. Assicurano che lo spray copra le foglie in modo più efficace, vi rimanga più a lungo e penetri efficacemente nella cuticola.
  • Tensioattivi: composti anfifilici che migliorano le caratteristiche prestazionali del fertilizzante e ne aumentano l’assorbimento. La loro azione è principalmente associata alla riduzione della tensione superficiale, all’aumento della bagnabilità fogliare e all’allentamento dello strato cellulare esterno delle foglie ( ), il che facilita l’apporto di nutrienti alle piante.

Gamma di tensioattivi per l’uso nei fertilizzanti fogliari

I tensioattivi svolgono un ruolo chiave nel migliorare la bagnabilità delle superfici fogliari quando si utilizzano fertilizzanti fogliari, grazie alla loro capacità di ridurre la tensione superficiale delle formulazioni. Il portfolio del Gruppo PCC comprende prodotti in grado di svolgere una serie di funzioni essenziali nei fertilizzanti fogliari liquidi. Gli alcoli grassi etossilati ( ROKAnole, incluse le serie DB, GA, IT, L e NL ) hanno buone proprietà bagnanti, garantendo che i componenti del fertilizzante siano dispersi uniformemente e distribuiti più efficacemente sulla foglia. I poliossietilenglicoli ( POLikole ) sono efficaci solubilizzanti, che prevengono la precipitazione dei cristalli e consentono concentrazioni di nutrienti più elevate nella formulazione, oltre ad essere umettanti che aiutano a trattenere l’umidità sulla pianta più a lungo. Inoltre, la gamma comprende anche copolimeri a blocchi di ossido di etilene e propilene ( ROKAmers ), le cui varianti presentano proprietà diverse a seconda della loro struttura e del rapporto EO/PO. I ROKAmers PP450, 2000 , 2100 e 2330 presentano buone proprietà bagnanti e sono composti a bassa schiumosità. I ​​ROKAmers 6500 e 1010 si comportano bene come co-disperdenti, agenti bagnanti e antiderivanti, mentre i ROKAmers della serie G possono agire come co-disperdenti a bassa schiumosità nelle formulazioni in sospensione. L’assenza di schiuma nelle applicazioni fogliari è importante a causa del rischio di ostruzione degli ugelli dell’irroratrice da parte della schiuma, con conseguente irrorazione non uniforme.