GLYRERETH-8 è il nome nella Nomenclatura Internazionale degli Ingredienti Cosmetici (INCI) di un tensioattivo non ionico. Dal punto di vista chimico, il nome "Glycereth" si riferisce a sostanze che sono eteri di glicerina e polietilenglicole (PEG). La seconda parte, ovvero il numero, indica il numero medio di unità molecolari con formula semistrutturale "-CH2-CH2-O-".

Tali sostanze, note anche come etossilati di glicerina, appartengono alla classe chimica degli alcoli alcossilati, che sono anche polieteri alcoli. La sostanza con il nome INCI GLYRERETH-8 è quindi una glicerina etossilata, un polimero con un grado medio di etossilazione di circa 8 moli. Il numero di identificazione della sostanza chimica (CAS) globale per GLYRERETH-8 è: 31694-55-0 .

Struttura e proprietà

GLYCERETH-8 presenta tre gruppi idrofili nella sua struttura, che sono parti di molecole che hanno una maggiore affinità per l’acqua, ma anche per altre molecole polari. L’elevata affinità di una sostanza o delle sue parti per l’acqua, nota anche come idrofilia, facilita il legame delle molecole della sostanza con molecole polari (inclusa l’acqua).

La presenza di gruppi idrofili in una molecola può quindi determinare una rapida dissoluzione sia in acqua che in altri solventi polari, come:

• alcoli,

• acetone,

• acido acetico,

• acetonitrile,

• dimetilsolfossido (DMSO).

La massa molare di GLYCERETH-8 è di circa 445 g/mol. I polietilenglicoli (PEG) con un peso molecolare medio fino a 600 g/mol sono caratterizzati da uno stato liquido. Questa glicerina etossilata è un liquido non volatile e relativamente viscoso a temperatura ambiente.

• Il suo colore è valutato al massimo 100 unità Hazen.

• La viscosità cinematica:

  • a 40 °C è circa 88 cSt (centistokes),

  • a 100 °C – circa 11 cSt.

L’unità St, o stokes, corrisponde nel sistema SI all’unità [m ^2/s] nel rapporto 1 St = 10^(-4) m^2/s.

La sostanza è biodegradabile, ovvero può essere scomposta in sostanze inorganiche semplici che non hanno effetti negativi sull’ambiente. Il prodotto non è classificato secondo il Regolamento (CE) n. 1272/2008 [CLP /GHS] e pertanto non è considerato un rischio per la salute umana o per l’ambiente.

Preparazione

Il GLYCERETH-8 viene prodotto su larga scala sottoponendo glicerina e ossido di etilene a una reazione chimica. Gli alcoli polieterici si formano spesso a seguito della reazione dell’alcol con epossidi, come l’ossido di etilene o l’ossido di propilene.

Gli epossidi sono una classe di composti chimici organici caratterizzati dalla presenza di un anello saturo a tre elementi, composto da un atomo di ossigeno e due atomi di carbonio. Sono eteri ciclici che, a causa della presenza di un anello teso, hanno proprietà leggermente diverse dagli eteri.

Una proprietà fondamentale nella produzione di GLYCERETH-8 e di altri polieteri alcoli è la loro elevatissima reattività. Questo tipo di reazione chimica, che è un metodo comune per ottenere polieteri alcoli, è chiamata catalisi alcalina.

L’avvio della sintesi alcalina catalizzata della glicerina etossilata prevede l’aggiunta di epossido a una soluzione secca dell’alcol appropriato, in questo caso glicerina. Poiché l’etere formato dalla reazione di una molecola di alcol con una molecola di epossido è anch’esso un alcol, questa serie di reazioni con l’epossido può continuare fino all’esaurimento della sua riserva. Un altro modo per terminare una tale reazione chimica è aggiungere acido al sistema.

Nella fase finale della produzione, solitamente vengono aggiunti uno o più agenti ossidanti (ad esempio, perossido di idrogeno) o stabilizzanti (ad esempio, butilidrossitoluene).

Esempi di materie prime naturali contenenti GLYCERETH-8 includono oli come:

• olio di macadamia,

• olio d’oliva,

• olio di babassu ottenuto dai semi della palma Attalea.

Applicazione

Grazie alla sua struttura, GLYCERETH-8 è un eccellente umettante, ovvero un agente che ha la capacità di legare e trattenere l’acqua. Può essere utilizzato nei prodotti, compresi i cosmetici, per mantenere il giusto livello di idratazione. Ciò è dovuto alla sua eccellente solubilità in acqua, dovuta alle sue proprietà idrofile.

Nei cosmetici per il corpo, l’uso di umettanti aiuta a:

• ripristinare il tono della pelle,

• aumentarne la fermezza,

• garantire livelli di umidità ottimali.

Grazie alle sue proprietà, GLYCERETH-8 è anche un’eccellente base per lubrificanti, poiché il suo effetto idratante riduce l’attrito. E grazie alla sua biodegradabilità, è anche un ingrediente lubrificante ecologico.

Grazie alla sua eccezionalmente elevata reattività, questa sostanza può essere utilizzata come materia prima per ulteriori modifiche e trasformazioni strutturali per ottenere nuovi composti chimici con innumerevoli applicazioni. Tra i co-reagenti più comuni per tali trasformazioni figurano gli acidi grassi, che ampliano le potenzialità di impiego della glicerina etossilata.

Nei prodotti medicali, i polietilenglicoli, tra cui il GLYCERETH-8, sono molto spesso utilizzati come additivi. Grazie alle loro proprietà solubilizzanti, sono ideali come solubilizzanti per altre sostanze difficilmente solubili in acqua.

Inoltre, aiutano a raggiungere la consistenza e le proprietà desiderate, ad esempio nella produzione di vari tipi di supposte e globuli, e sono una base idrofila ideale, solubile non solo in acqua ma anche nelle secrezioni delle mucose.

Anche gli esteri di glicerina e polietilenglicole, noti nella nomenclatura INCI come ‘GLYCERETH-n’, sono ampiamente utilizzati nell’industria tessile, in particolare nella produzione di coloranti e materiali di finitura.

Agiscono come:

• umettanti,

• solubilizzanti,

• regolatori di viscosità durante molti processi tessili.

Come solventi, sono efficaci per i coloranti e le sostanze chimiche utilizzate durante la tintura e la stampa dei materiali, migliorando la dissoluzione e la dispersione uniformi dei colori. Garantendo un’adeguata umidità e viscosità, contribuiscono a prevenire la fragilità del materiale e ad assicurare una corretta applicazione e copertura con coloranti e paste da stampa.

Agendo come strato protettivo, migliorano l’aspetto generale e la qualità dei tessuti prodotti.