Muchos productos cosméticos hoy en día están marcados como "SLS- y SLES-free". ¿Cuáles son estas sustancias y están justificadas las recomendaciones de no utilizarlas? Para responder a esta pregunta, lo mejor es echar un vistazo al mundo de la ciencia y los estudios de investigación. Este artículo explica qué significan estas misteriosas siglas y qué efectos tienen estas sustancias. También desmiente los mitos más comunes sobre ellos.
SLES Y SLS: ¿qué significan?
Empecemos desde el principio. ¿Cuáles son estas sustancias? SLS (Sodium Lauryl Sulfate) y SLES (Sodium Lauryl Ether Sulfate) son fluidos transparentes, de color amarillo claro y viscosos. Se encuentran entre los tensioactivos aniónicos más importantes, sales de sulfatos de alcoholes grasos. Al igual que otros sulfatos de alcohol graso y sulfatos de éter de alcohol graso, los usos de SLES y SLS están relacionados con sus propiedades tensioactivas, ya que sus moléculas tienen una parte tanto hidrofílica como hidrofóbica. La capacidad de modificar sus propiedades permite utilizar estos compuestos en una variedad de aplicaciones, incluidas aquellas que requieren alta actividad (espumantes, detergentes), estabilidad en un amplio rango de pH, solubilidad en agua o compatibilidad química.
Actividad de SLES y SLS
Los productos químicos que contienen SLS o SLES demuestran muy buenas propiedades espumantes. Por lo tanto, reaccionan fácilmente con las impurezas, incluidas las manchas aceitosas y las decoloraciones, y las eliminan de manera eficaz. SLS y SLES también tienen excelentes propiedades de lavado y emulsión. Su presencia aumenta la resistencia al agua dura. También pueden aumentar la viscosidad de una formulación de lavado en presencia de tensioactivos no iónicos o anfóteros adicionales, así como de electrolitos. SLES y SLS se biodegradan rápidamente por completo, por lo que su uso también tiene un aspecto ecológico.
Usos de SLES y SLS
Tanto SLES como SLS se pueden encontrar en la mayoría de los productos de lavado de cosméticos, pero también en los agentes de limpieza. Se utilizan con mayor frecuencia en champús , geles de ducha y jabones líquidos . También se encuentran comúnmente en productos para el lavado de mascotas. Podemos encontrarlos en los agentes de limpieza que se utilizan a diario en nuestros hogares, por ejemplo, algunos detergentes para ropa. Estas sustancias también se utilizan en la industria textil . Demuestran un efecto blanqueador que elimina incluso las manchas más difíciles. La mayoría de los agentes utilizados en la limpieza industrial , incluidos los productos para la limpieza de máquinas y motores, incluyen estos productos químicos. La formación intensiva de espuma y las propiedades que favorecen la eliminación de la suciedad persistente, hacen posible la limpieza de cualquier superficie, incluso si está cubierta de aceite u otras sustancias espesas y aceitosas. Otros usos incluyen los asociados con la industria de la construcción , la industria química y la producción de agentes extintores . 
Riesgos para la salud humana
Entonces, ¿qué pasa con su actividad dañina? ¿Por qué se utilizan a una escala tan amplia, si muchas fuentes advierten sobre sus efectos adversos? Lo explicaremos en breve. Muchos mitos con respecto a estas sustancias se han producido recientemente. Vamos a desacreditar algunos de ellos.
Seguridad de usar SLS y SLES
La presencia de SLS o SLES en varias formulaciones no tiene efectos adversos en el cuerpo humano. La seguridad de los productos que contienen estas sustancias a menudo se confirma mediante estudios, a veces mencionados en las etiquetas. Cosmetic Ingredient Review (CIR) confirmó la seguridad del uso de estas sustancias en productos cosméticos.
¿Son cancerígenos y tóxicos?
Muchas organizaciones, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) registran y clasifican los compuestos químicos que muestran efectos cancerígenos o tóxicos. Es importante destacar que ni SLES ni SLS figuran en ninguno de esos registros. En resumen, estas sustancias no son tóxicas.
¿Irrita la piel?
Pueden ocurrir efectos secundarios observables como resultado del contacto directo y prolongado con estas sustancias en su forma pura, a las que la mayoría de las veces no tenemos acceso en la vida diaria. Por lo tanto, en productos cosméticos se utilizan en concentraciones más bajas y se combinan con varios otros tensioactivos que también eliminan cualquier posible efecto adverso y aseguran su uso seguro en el producto final. Los productos con SLES, así como los que no tienen SLES, pueden mostrar propiedades irritantes o alergénicas. Una combinación adecuada de los ingredientes en una formulación contribuye al desarrollo de preparaciones verdaderamente delicadas, a pesar del contenido de SLES. Estos productos todavía se pueden encontrar en los estantes de las tiendas, a pesar del enfoque generalmente negativo de este ingrediente. ¿Por qué? Probablemente porque hasta ahora no se ha encontrado un sustituto igualmente económico y efectivo. La mayoría de los productos de lavado que se pueden encontrar en las tiendas contienen este ingrediente. Lo cual está bien, ya que el solo hecho de que la formulación contenga SLES tiene poca importancia. Dependiendo de la cantidad de sustancia utilizada y de los ingredientes con los que se haya combinado, el potencial irritante del producto final puede variar. La lectura de la lista de ingredientes por sí sola no proporciona dicha información. Además, evaluar el producto basándose únicamente en el análisis de los ingredientes individuales es engañoso, ya que cualquier persona que estudie los agentes tensioactivos en detalle sabrá que solos actúan de manera diferente que en combinación con otras sustancias. 
¿Comprar o no comprar productos que contengan SLS o SLES?
Para resumir la información de este artículo, los productos que contienen SLS o SLES son seguros de usar. La composición adecuada y la tecnología de fabricación les proporciona muchas propiedades positivas y útiles. Sin embargo, es importante elegir productos confiables de alta calidad y usarlos según lo previsto. Esto garantizará la eficacia y la seguridad de estas formulaciones. El Grupo PCC ofrece SLES, disponible bajo el nombre de SULFOROKAnol L270/1 y SLS, disponible bajo el nombre de ROSULfan L. Ambos productos generan una espuma muy estable y son completamente biodegradables. También cumplen los criterios de las directivas aplicables a los cosméticos y detergentes . Sin embargo, antes de la compra debemos definir nuestras expectativas con respecto a un producto determinado, o incluso contactar a un especialista. Con los cosméticos, vale la pena buscar consejo sobre lo que será mejor para la piel, ya que puede reaccionar a ciertos compuestos químicos de diferentes maneras, incluida una reacción alérgica. Una amplia gama de tensioactivos de alta calidad está disponible en el portal de productos del grupo PCC. ¡Le invitamos a examinar nuestro Catálogo de Productos!
