Vida útil operativa y eliminación de paneles solares

¿Cuál es la vida útil de los paneles solares?

La fotovoltaica es una tecnología en constante evolución en la que cada década trae mejoras significativas . La durabilidad de los paneles solares es uno de los temas más importantes que afectan directamente a la rentabilidad de toda la inversión. Su extensión es de tremenda importancia no solo para las billeteras de los clientes sino también para la protección del medio ambiente. No existe un único estándar de definición universal que determine la vida útil de los paneles solares. La planta de energía solar en funcionamiento más antigua tiene más de 60 años. Aunque la mayoría de los fabricantes hoy anuncian una vida útil garantizada de 25 años. Sin embargo, las estimaciones promediadas muestran que la vida útil real de la instalación puede ser de 40 a 50 años. Sin embargo, el quid del problema no está en la durabilidad física de los paneles solares, ya que prácticamente no hay componentes defectuosos. La estructura de metal es muy duradera y las celdas están cubiertas con una capa protectora de plexiglás. Por lo tanto, el riesgo de daño mecánico o el impacto negativo de las condiciones climáticas es muy bajo. La vida útil de los paneles solares debería medirse más bien por una disminución de su eficiencia. Los expertos dicen que puede ser tanto como 0.5%por año. Una pérdida del 20 %de eficiencia ya se considera un fallo técnico y debería dar lugar a su sustitución.

Inversor: el componente menos duradero de la energía fotovoltaica

Para cumplir su función, los paneles solares necesitan un inversor de energía para uso doméstico. Tal dispositivo, llamado inversor, tiene una vida útil de aproximadamente 10 años y, en casos excepcionales, hasta 20 años. Por lo tanto, la posibilidad de reemplazarlo de forma independiente en cualquier momento no limita la vida útil general de las instalaciones fotovoltaicas.

¿Qué afecta la durabilidad de los paneles solares?

Las últimas generaciones de paneles solares reducen al mínimo la pérdida de productividad. Además de la tecnología, la vida útil de la instalación también se ve afectada por factores externos como:

• temperaturas extremas combinadas con alta intensidad de radiación UV;
• agua helada asociada con inviernos extremadamente fríos;
• granizadas intensas;
• fluctuaciones de alta temperatura, especialmente con viento fuerte;
• Humedad excesiva y prolongada.

¿Es posible extender la vida útil de los paneles solares?

El primer paso para garantizar la máxima vida útil de los paneles solares es asegurar una instalación profesional y una ubicación óptima . Los componentes de alta calidad y una carcasa de inversor hermética son esenciales. En el caso de estructuras existentes, los trabajos menores de mantenimiento pueden aumentar aún más su durabilidad y eficiencia. Principalmente, los paneles solares deben revisarse regularmente para verificar el suministro de energía. También se debe monitorear la condición del cableado y la eficiencia de las conexiones. La vida útil de los paneles solares también puede prolongarse limpiándolos de polvo y otros residuos. Dicho servicio puede ser realizado por empresas especializadas previa solicitud. Las condiciones de funcionamiento del inversor mencionadas anteriormente también son importantes. Debido a la alta carga asociada con la conversión de energía solar en electricidad, debe operar a bajas temperaturas. Un buen flujo de aire en el sitio de instalación también evita que el inversor se sobrecaliente.

¿Es posible reciclar los paneles solares?

Se deben reemplazar los paneles solares dañados o ineficientes. Debido a la escala de la instalación, que en Polonia ya supera los 5 GW, la utilización se convierte en un tema clave. No solo reduce la cantidad de residuos en los vertederos, sino que también permite reciclar metales valiosos como parte de la llamada economía circular. De acuerdo con la legislación vigente, los paneles usados se tratan como “equipos eléctricos y electrónicos”. Al tratarse de un residuo voluminoso compuesto por diversos materiales, no puede clasificarse como residuo municipal ordinario. Por lo tanto, son eliminados por empresas especializadas. Según las directrices de la UE, la responsabilidad del reciclaje de los paneles solares debe recaer en los fabricantes. La ley polaca no regula este tema con precisión, pero según las opiniones oficiales del Ministerio de Bienes del Estado, la obligación de gestionar los residuos fotovoltaicos recae en la empresa que introduce los paneles en el mercado. En realidad, sin embargo, la eliminación de la energía fotovoltaica suele estar a cargo de los propios propietarios.

Métodos para la eliminación de paneles solares.

El primer paso en el proceso de reciclaje de paneles solares es desmontar la instalación. Esto significa desconectar los cables y otros dispositivos y luego cortar o aplastar los paneles. Los materiales individuales se separan y se someten a procesos de eliminación apropiados. La eliminación de paneles solares se divide en la transformación de componentes individuales:

• El vidrio y el aluminio se reciclan hasta en un 90%–100%y se funden en materias primas para su posterior producción.
• Hasta el 80 %de las obleas de silicio suelen ser reutilizables después del grabado ácido y el enriquecimiento. Las obleas dañadas se funden y se utilizan para la producción de nuevos paneles solares.
• Los componentes restantes se funden a 500°C para evaporar los elementos plásticos.

Reciclar paneles solares de película delgada es ligeramente diferente. Las trituradoras especiales cortan elementos enteros en fracciones de aprox. 5 mm. El vidrio se recupera a un nivel similar del 90 %, mientras que los metales sólidos y líquidos se separan mediante una centrífuga. Como puede verse, con la tecnología adecuada, la eliminación de paneles solares permite el reciclaje de la mayoría de los materiales. Así, se cumple la demanda de que la energía solar sea respetuosa con el medio ambiente.

Costo de eliminación de paneles solares

Algunos fabricantes de paneles solares ya declaran su voluntad de recuperar y deshacerse de los equipos usados. Por lo tanto, la tarifa de reciclaje (lea también sobre upcycling ) está incluida en el precio de la tecnología. Se cree que esta práctica pronto se convertirá en estándar. El coste real de la eliminación de los paneles fotovoltaicos depende del peso de los residuos. Las tarifas oficiales rondan los 1,5 PLN/kg neto y, a menudo, también incluyen el transporte. Dependiendo de la potencia de la instalación, el costo total del reciclaje de paneles solares en la escala del hogar familiar será de alrededor de 300 a 850 PLN netos.

El futuro del reciclaje fotovoltaico

Según los expertos, actualmente nos encontramos en una fase de creciente interés por los paneles solares. Sin embargo, la mayoría de los sistemas instalados se utilizarán durante los próximos 20 a 30 años. Por lo tanto, tendremos que enfrentar la utilización a mayor escala solo dentro de unas pocas décadas. Sin embargo, ya se están estableciendo instalaciones especializadas para el reciclaje de paneles solares únicamente. No solo se está desarrollando la capacidad de procesamiento, sino también la propia tecnología. En Polonia, por ejemplo, se ha preparado una patente para la eliminación de paneles fotovoltaicos sin residuos. ¡Su implementación puede tener lugar a partir de 2023! Lea también sobre las diferencias entre los paneles fotovoltaicos y los paneles solares .