Se encuentran principalmente en forma de espumas de poliuretano obtenidas mediante la reacción de isocianatos multifuncionales con polioles, incluidos poliéter polioles y muchos excipientes. Debido a esta diversidad, las posibilidades de su síntesis son prácticamente infinitas.
¿Qué es el poliuretano?
Los poliuretanos, descritos con la abreviatura PUR o PU, son polímeros que se forman mediante la reacción de polimerización por adición de polioles con isocianatos multifuncionales. Este proceso también va acompañado de compuestos y catalizadores de reacción, por ejemplo en forma de sales de hierro, zinc o bismuto, pero también aditivos en forma de estabilizantes o gasificantes. Su estructura se distingue por la presencia del grupo uretano [ -O-CO-NH-] en la cadena principal. Estos compuestos se obtuvieron en 1937 como resultado del trabajo científico de Bayer, un químico alemán, con su equipo de investigación, y han ganado una enorme popularidad en la industria, particularmente durante los últimos veinte años. Los poliuretanos pertenecen al grupo de los plásticos pero se distinguen por rasgos característicos que permiten una amplia gama de aplicaciones. En comparación con las poliamidas, son más fusibles, lo que resulta en un procesamiento más fácil. Sin embargo, también tiene una menor resistencia mecánica. Estas propiedades significan que se usa a menudo para producir fibras de spandex (por ejemplo, Lycra, elastano). Dependiendo de la elección de materias primas básicas y aditivos en la fabricación de poliuretano, puede tomar la forma de una espuma en varios estados o un sólido. Esto también afecta a la forma final de los productos en los que podemos encontrar poliuretanos, por ejemplo como espumas de poliuretano, resinas, fibras, adhesivos, revestimientos diversos o elastómeros de uretano. El proceso de fabricación del poliuretano da como resultado un material con un peso relativamente bajo, lo que lo hace más fácil de procesar, y el posterior procesamiento y ajuste al uso final no requiere grandes gastos. Con los aditivos adecuados, el poliuretano también se puede caracterizar por un alto nivel de dureza y resistencia al daño.
Poliuretano en la vida cotidiana: aplicaciones
Debido a la amplia gama de sus propiedades, los poliuretanos se han vuelto conocidos como un grupo único de polímeros, que se utilizan en áreas de la vida y la economía, como el transporte, la construcción, la industria del mueble y la minería. Hoy en día, pocos pueden darse cuenta de que los poliuretanos son muy utilizados en la vida cotidiana, entre otros, en hogares, automóviles, equipos deportivos o incluso en ropa. Además de los revestimientos de poliuretano, en la industria del automóvil se utilizan perfiles de tapicería moldeados, espumas rígidas para parachoques y componentes interiores, como tableros de instrumentos o techos. Los poliuretanos están presentes en los asientos de los aeropuertos, aviones, trenes, autobuses o bicicletas. Además, los productos, como las esponjas para lavar platos o de baño de diferentes colores, las espumas para sellar puertas y ventanas, también están hechos de poliuretano. En la construcción, los bloques de poliuretano, los paneles sándwich, las espumas de un componente o el aislamiento por pulverización están muy extendidos. Los adhesivos de poliuretano que se utilizan en la minería, la industria de las canteras y la construcción de túneles se utilizan cada vez más. La espuma de poliuretano elástica se utiliza en la industria del mueble como espuma de tapicería y en la producción de colchones, almohadas viscoelásticas (espuma viscoelástica, viscoelástica) y en la industria del calzado y textil. La asistencia sanitaria también se beneficia de las soluciones a base de poliuretano (por ejemplo, órganos artificiales). Los componentes de las mesas de operaciones y sillas de ruedas están fabricados con espumas integrales de poliuretano antiestático.
De estas aplicaciones, las populares espumas PUR merecen una atención especial. Se conocen en particular como materiales de aislamiento térmico versátiles que pueden usarse para aislar todo tipo de superficies. Entre la amplia gama de productos disponibles en el mercado, podemos distinguir entre espumas de poliuretano de celda abierta y de celda cerrada . Esta división se debe a diferencias en las propiedades que afectan el uso posterior de estos materiales. A la hora de elegir el adecuado, debemos tener en cuenta la superficie a aislar, su estado y la posibilidad de humedad. También podemos guiarnos por los parámetros de adherencia, velocidad de aplicación y ahorro de espacio en comparación con el uso de otros materiales. También debemos recordar elegir la tecnología de aislamiento adecuada. Un sistema que ha ganado popularidad en los últimos años es la membrana pulverizable, entre otros. Vale la pena optar por las espumas de poliuretano ya que son el aislante térmico más eficaz entre otros sistemas disponibles en el mercado. Cada vez está más claro que los poliuretanos tienen el potencial de convertirse en una materia prima clave para muchas industrias debido a sus propiedades únicas y su uso creciente. A menudo, ya son una buena alternativa a los metales, el caucho, la cerámica, la madera o el hormigón. Tampoco deben pasarse por alto sus formas únicas, como la espuma de uso popular.
Las ventajas de los poliuretanos
Los productos de poliuretano se caracterizan, entre otros, por una buena elasticidad (incluso a alta dureza); resistencia única a la abrasión y al desgarro, así como resistencia a la grasa, el aceite o la radiación ultravioleta (UV). Una ventaja adicional de los materiales de poliuretano es su procesamiento industrial relativamente fácil, al tiempo que mantienen una alta productividad. Al mismo tiempo, los productos PUR terminados no se destruyen con un uso intensivo. Por ello, se utilizan cada vez más como sustitutos del caucho, la madera, el metal o la cerámica. Esto es ventajoso en una reducción significativa del peso total de los productos terminados.
Productos principales
Para satisfacer las expectativas de los clientes, el Grupo PCC ofrece una gama de productos especializados para la fabricación de sistemas de poliuretano. La rica cartera incluye poliéter polioles (dioles, trioles), polioles de azúcar, polioles de Mannich, polioles de sorbitol, polioles poliméricos, así como numerosos aditivos, como reticulantes, emulsionantes y retardadores de llama. Estos últimos reducen eficazmente la inflamabilidad de las espumas de poliuretano y permiten obtener el equilibrio óptimo entre la reducción de la inflamabilidad y las propiedades mecánicas. Una parte importante de la gama de productos PCC son los sistemas acabados de poliuretano de uno y dos componentes para la fabricación de los tipos de espumas, adhesivos o selladores antes mencionados. Además, los sistemas diseñados para la producción de espumas de poliuretano rígidas y semirrígidas son una parte importante de nuestra gama de productos. Son ampliamente utilizados como aislamiento térmico, aislamiento acústico (PUR, aislamiento PIR), sistemas utilizados en áreas relacionadas con las aplicaciones CASE (revestimientos, adhesivos, selladores y elastómeros) y sistemas para la producción de perfiles moldeados elásticos y de poliuretano moldeado integral.
