Los antiincrustantes son agentes que retrasan el proceso de formación de cal. La cal se forma por precipitación y cristalización de sales poco solubles en agua, como sulfatos de bario, calcio, estroncio y carbonato de calcio. La acumulación de cal en los sistemas reduce significativamente el flujo al obstruirlos. Para evitar procesos indeseables de formación de incrustaciones de cal, se deben usar antiescalante para proteger los componentes del sistema y extender su vida útil . Los antiincrustantes tienen la capacidad de unir metales presentes en forma iónica en el agua. Forman compuestos complejos solubles en agua que evitan la formación de cal .
La mayoría de los antiincrustantes son compuestos de superficie activa que operan de tres maneras:
A través de la dispersión : dispersan las partículas de sal que forman la cal, adhiriéndose a ellas y reduciendo su carga negativa. Como resultado, los cristales se separan unos de otros y no pueden reconectarse.
A través de la inhibición del nivel umbral, mantienen soluciones saturadas de sales poco solubles en el agua, evitando su precipitación.
A través de la modificaciónde los cristales , distorsionan los cristales. Esto da como resultado la formación de estructuras ovales desiguales que interrumpen los procesos de formación de celosía cristalina, evitando así la acumulación de cal.
Los antiincrustantes se utilizan principalmente en circuitos cerrados de agua. Se utilizan en calderas, sistemas de refrigeración en centrales eléctricas y en estaciones osmóticas industriales. Operan tanto en agua fría como caliente. Los antiincrustantes más efectivos son aquellos basados en fosfatos, que también tienen propiedades anticorrosivas.
