GLYRERETH-8 est le nom d’un tensioactif non ionique dans la Nomenclature Internationale des Ingrédients Cosmétiques (INCI). D’un point de vue chimique, le nom « Glycereth » désigne des substances qui sont des éthers de glycérine et de polyéthylène glycol (PEG). La deuxième partie, le nombre, indique le nombre moyen d’unités moléculaires dont la formule semi-développée est « -CH₂-CH₂-O- ».

Ces substances, également appelées éthoxylates de glycérine, appartiennent à la classe chimique des alcools alcoxylés, également appelés alcools polyéthers. La substance dont le nom INCI est GLYRERETH-8 est donc une glycérine éthoxylée, un polymère dont le degré d’éthoxylation moyen est d’environ 8 moles. Le numéro d’identification chimique mondial (CAS) du GLYRERETH-8 est : 31694-55-0 .

Structure et propriétés

La structure du GLYCERETH-8 comporte trois groupes hydrophiles, qui appartiennent à des molécules ayant une forte affinité pour l’eau, mais aussi pour d’autres molécules polaires. La forte affinité d’une substance ou de ses composants pour l’eau, également appelée hydrophilie, facilite la liaison des molécules de la substance aux molécules polaires (dont l’eau).

La présence de groupes hydrophiles dans une molécule peut donc entraîner une dissolution rapide dans l’eau et dans d’autres solvants polaires, tels que :

• alcools,

• acétone,

• acide acétique,

• acétonitrile,

• diméthylsulfoxyde (DMSO).

La masse molaire du GLYCERETH-8 est d’environ 445 g/mol. Les polyéthylène glycols (PEG), dont la masse moléculaire moyenne peut atteindre 600 g/mol, se caractérisent par leur état liquide. Cette glycérine éthoxylée est un liquide non volatil et relativement visqueux à température ambiante.

• Sa couleur est évaluée à un maximum de 100 unités Hazen.

• La viscosité cinématique :

  • à 40 °C est d’environ 88 cSt (centistokes),

  • à 100 °C – environ 11 cSt.

L’unité St, ou stokes, correspond dans le système SI à l’unité [m ^2/s] dans le rapport 1 St = 10^(-4) m^2/s.

La substance est biodégradable, c’est-à-dire qu’elle peut être décomposée en substances inorganiques simples qui ne nuisent pas à l’environnement. Le produit n’est pas classé selon le règlement (CE) n° 1272/2008 et n’est donc pas considéré comme présentant un risque pour la santé humaine ou l’environnement.

Préparation

Le GLYCERETH-8 est produit à grande échelle en soumettant de la glycérine et de l’oxyde d’éthylène à une réaction chimique. Les polyéthers alcools résultent souvent de la réaction de l’alcool avec des époxydes, tels que l’oxyde d’éthylène ou l’oxyde de propylène.

Les époxydes sont une classe de composés chimiques organiques caractérisés par la présence d’un cycle saturé à trois chaînons, composé d’un atome d’oxygène et de deux atomes de carbone. Ce sont des éthers cycliques qui, en raison de la présence d’un cycle contraint, présentent des propriétés légèrement différentes de celles des éthers.

Une propriété clé de la production du GLYCERETH-8 et d’autres polyéthers alcools est leur très grande réactivité. Ce type de réaction chimique, couramment utilisé pour obtenir des polyéthers alcools, est appelé catalyse alcaline.

L’initiation de la synthèse de glycérine éthoxylée par catalyse alcaline consiste à ajouter de l’époxyde à une solution sèche d’un alcool approprié, en l’occurrence de la glycérine. L’éther formé par la réaction d’une molécule d’alcool avec une molécule d’époxyde étant également un alcool, cette série de réactions avec l’époxyde peut se poursuivre jusqu’à épuisement de sa réserve. Une autre façon de mettre fin à une telle réaction chimique est d’ajouter de l’acide au système.

Au stade final de la production, un ou plusieurs agents oxydants (par exemple, le peroxyde d’hydrogène) ou stabilisants (par exemple, l’hydroxytoluène butylé) sont généralement ajoutés.

Des exemples de matières premières naturelles contenant du GLYCERETH-8 comprennent des huiles telles que :

• huile de macadamia,

• huile d’olive,

• huile de babassu obtenue à partir des graines du palmier Attalea.

Application

Grâce à sa structure, le GLYCERETH-8 est un excellent humectant, c’est-à-dire un agent capable de lier et de retenir l’eau. Il peut être utilisé dans les produits, notamment les cosmétiques, pour maintenir un niveau d’hydratation optimal. Ceci est dû à son excellente solubilité dans l’eau, due à ses propriétés hydrophiles.

En cosmétique corporelle, l’utilisation d’humectants permet de :

• restaurer le teint de la peau,

• augmenter sa fermeté,

• assurer des niveaux d’humidité optimaux.

Grâce à ses propriétés, le GLYCERETH-8 constitue également une excellente base pour lubrifiants, car son effet hydratant réduit les frottements. De plus, grâce à sa biodégradabilité, c’est un ingrédient lubrifiant respectueux de l’environnement.

Grâce à sa réactivité exceptionnellement élevée, cette substance peut servir de matière première pour des modifications et des transformations structurelles ultérieures afin d’obtenir de nouveaux composés chimiques aux applications innombrables. Les acides gras sont des co-réactifs courants pour ces transformations, ce qui accroît les possibilités d’utilisation de la glycérine éthoxylée.

Dans les produits médicaux, les polyéthylène glycols, dont le GLYCERETH-8, sont très souvent utilisés comme additifs. Grâce à leurs propriétés solubilisantes, ils sont idéaux pour solubiliser d’autres substances difficiles à dissoudre dans l’eau.

De plus, ils aident à obtenir la consistance et les propriétés souhaitées, par exemple dans la fabrication de divers types de suppositoires et de globules, et constituent une base hydrophile idéale qui est soluble non seulement dans l’eau mais également dans les sécrétions des muqueuses.

Les esters de glycérine et de polyéthylène glycol, connus sous le nom de « GLYCERETH-n » dans la nomenclature INCI, sont également largement utilisés dans l’industrie textile, notamment dans la production de colorants et de matériaux de finition.

Ils agissent comme :

• humectants,

• solubilisants,

• régulateurs de viscosité au cours de nombreux procédés textiles.

En tant que solvants, ils sont efficaces pour les colorants et les produits chimiques utilisés lors de la teinture et de l’impression des matériaux, améliorant ainsi l’uniformité de la dissolution et de la dispersion des couleurs. En garantissant une humidité et une viscosité adéquates, ils contribuent à prévenir la fragilité des matériaux et garantissent une application et une couverture optimales des colorants et des pâtes d’impression.

Agissant comme une couche protectrice, ils améliorent l’aspect général et la qualité des textiles produits.