Principi attivi nei cosmetici: cosa sono e come funzionano?

Scopri i tipi più comuni di principi attivi, insieme a una discussione sulle loro origini e modalità di azione.

Quali sono i principi attivi utilizzati nei cosmetici?

I principi attivi sono elementi che interagiscono con la pelle in modo specifico e, di conseguenza, determinano l’efficacia di un determinato prodotto cosmetico. Insieme agli emulsionanti e ai conservanti (ad esempioi parabeni ), costituiscono la base della produzione cosmetica . Possiamo suddividere le tipologie di principi attivi in diverse categorie principali.

• Il primo gruppo è composto da quelli che definiamo in base alla loro origine . Distinguiamo tra ingredienti naturali (ad esempio, oli o estratti vegetali), ingredienti sintetici (ad esempio, retinolo, niacinamide) e ingredienti biotecnologici (inclusi peptidi o acido ialuronico).
• La seconda area, a sua volta, prende in considerazione il loro funzionamento . Qui, gli ingredienti più degni di nota sono quelli che idratano la pelle, la levigano, riducono le rughe e in generale hanno un effetto anti-invecchiamento , migliorano e illuminano il tono della pelle e riducono le discromie, e hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

Di seguito, abbiamo presentato un elenco dei principi attivi più importanti utilizzati nella cosmetologia moderna.

#1 Vitamine

• Vitamina C : è un antiossidante molto potente che stimola la produzione di collagene e schiarisce anche le discromie della pelle.
• Vitamina A (retinolo): accelera il rinnovamento cellulare, riduce le rughe e ha un effetto anti-invecchiamento.
• Vitamina B3 (niacinamide): lenisce le irritazioni, protegge la pelle ed è responsabile della regolazione della secrezione di sebo.

Le vitamine E e B5 (pantenolo) hanno un effetto di supporto, integrando l’azione dei principali principi attivi.

#2 Acidi

Questo gruppo comprende un’ampia gamma di ingredienti, tra cui gli acidi:

• AHA , che esfoliano le cellule morte e aiutano a combattere le discromie e la grana irregolare della pelle.
• Salicilico , utile contro l’acne e i punti neri.
• PHA , che esfolia, protegge e idrata la pelle.

Ma forse il più noto è l’acido ialuronico, che lega perfettamente l’acqua ed è quindi responsabile di un’idratazione intensa.

#3 Antiossidanti

Proteggono dallo stress ossidativo, che accelera l’invecchiamento cutaneo. La loro presenza nei cosmetici è possibile grazie (come accennato in precedenza) alle vitamine C ed E. Altri antiossidanti comprovati ed efficaci includono il resveratrolo, il coenzima Q10 e l’estratto di tè verde.

Scopri di più sugli antiossidanti nei cosmetici.

#4 Peptidi

I peptidi sono proteine che possono essere di diversi tipi.

• Segnalazione : attraverso la produzione di elastina e collagene, migliora l’aspetto della pelle (inclusa la riduzione delle rughe).
• Trasportatori : promuovono la produzione di elastina, collagene e acido ialuronico e poi ne facilitano la penetrazione nell’organismo.
• Neuropticite : rilassa e distende i muscoli e riduce le rughe.

#5 Estratti vegetali

Ecco solo alcuni esempi:

• L’aloe vera ha un effetto lenitivo sulle irritazioni della pelle.
• La camomilla ha un effetto antinfiammatorio comprovato.
• Il tè verde protegge dai radicali liberi.
• L’olio dell’albero del tè , a sua volta, ha un effetto antibatterico.

Fatto interessante : l’efficacia dei principi attivi degli estratti vegetali è variabile e dipende in larga misura dal modo in cui vengono estratti.

Altri principi attivi utilizzati nei cosmetici

Infine, dobbiamo menzionare il gruppo formato da umettanti , emollienti e occlusivi . I primi sono responsabili dell’uso efficiente dell’acqua e dell’idratazione del corpo. Includono acido ialuronico, glicerina e urea , che ha anche un effetto esfoliante. I secondi (emollienti) sotto forma di squalano, oli vegetali e burro ammorbidiscono, nutrono, rigenerano e levigano la pelle. Il terzo e ultimo gruppo, gli occlusivi, sono un modo comprovato per proteggere la superficie della pelle (tra questi, vaselina e cera d’api – leggi le informazioni sulle cere vegetali ).

A chi sono destinati e come possiamo combinarli? Selezione di tipologie e concentrazioni.

Per la pelle grassa si consigliano cosmetici contenenti niacinamide o acido salicilico. Per la pelle secca, l’acido ialuronico con ceramidi è sicuramente una scelta migliore. Le persone mature (con segni visibili di invecchiamento cutaneo) dovrebbero utilizzare prodotti contenenti retinolo, vitamina C e peptidi.

Anche la quantità di sostanza utilizzata gioca un ruolo importante. Le concentrazioni ottimali sono, ad esempio, considerate pari al 10-20%(per la vitamina C), al 2-5%(per la niacinamide) e fino allo 0,1-1%(per il retinolo).

Inoltre, è importante anche la scelta corretta dei singoli ingredienti. Ad esempio, le vitamine C ed E potenziano reciprocamente i rispettivi effetti antiossidanti. Il retinolo, invece, associato ai peptidi, produce effetti anti-invecchiamento ancora migliori.

Gli ingredienti attivi sono sicuri?

La maggior parte degli ingredienti presentati e descritti sopra sono completamente sicuri. Tuttavia, ciò non significa che possano essere utilizzati da chiunque, e senza alcun controllo. Si consiglia cautela soprattutto alle donne in gravidanza e in allattamento, che non dovrebbero usare il retinolo. I possibili effetti collaterali sono correlati ai livelli di concentrazione: un eccesso di acido o olio può, ad esempio, causare allergie o irritazioni cutanee.

Per essere certi che un prodotto cosmetico sia sicuro per te:

• Innanzitutto, leggi attentamente la sua composizione.
• In secondo luogo, applica una piccola quantità e controlla la reazione del tuo corpo.
• In terzo luogo, in caso di dubbi, consultare il medico (preferibilmente un dermatologo).

Hai bisogno di maggiori informazioni?

I principi attivi, insieme ai tensioattivi o ai parabeni, sono solo alcuni dei numerosi elementi responsabili della creazione di cosmetici sicuri, duraturi ed efficaci. Se stai cercando conoscenze comprovate su un’ampia gamma di argomenti chimici e altro ancora, visita il nostro blog professionale .