PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides è il nome sistematico INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) di una sostanza chimica classificata come emulsionante. Si tratta di un gliceride ottenuto da una miscela di due acidi, caprilico e caprico, etossilati con sei moli di ossido di etilene.

Nella nomenclatura polacca, viene utilizzato il nome "Glicerydy kaprylowo-kaprynowe PEG-6". L’abbreviazione PEG indica l’origine chimica della sostanza, ovvero il polietilenglicole, mentre il numero si riferisce al numero medio di unità ripetute con formula semistrutturale –CH₂–CH₂–O– presenti nella molecola. Il numero "6" indica quindi il numero di moli di ossido di etilene utilizzate durante il processo di produzione.

Il termine "caprilico" si riferisce alla presenza di acido caprilico (noto anche come acido ottanoico), mentre "caprico" indica la presenza di acido caprico (acido decanoico). Entrambi gli acidi grassi vengono introdotti principalmente durante la reazione di acilazione.

Il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride è considerato sicuro per l’uso cosmetico senza restrizioni specifiche. Non è classificato come sostanza pericolosa ai sensi delle normative chimiche. Non provoca reazioni allergiche ed è ben tollerato dalla pelle. È anche una sostanza delicata. Il numero CAS globale per il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride è 308067-11-0 .

Proprietà

Il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride è un derivato del polietilenglicole e una miscela di mono-, di- e trigliceridi degli acidi caprilico e caprico. Contiene in media sei moli di ossido di etilene.

A temperatura ambiente (20–25 °C), si presenta come un liquido limpido e sottile, con un colore pari a 150 sulla scala Hazen. Presenta due caratteristiche degne di nota: l’odore e la buona solubilità in acqua, alcol e oli. Si dissolve bene in soluzioni acquose di tensioattivi, ma può anche sciogliere oli e ingredienti liposolubili.

Questa sostanza è soggetta alle normative ADN ma non alle norme ADR/RID. Può essere di origine sintetica o naturale (vegetale). È comunemente ricavata dall’olio di cocco, in cui gli acidi caprilico e caprico vengono combinati con glicerina e poi ossietilati. Questo rende la sostanza adatta all’uso in formulazioni cosmetiche vegane.

Il gliceride caprilico/caprico PEG-6 è stabile nelle soluzioni elettrolitiche ma sensibile alle variazioni di pH: è stabile a pH basso e suscettibile all’idrolisi in condizioni di pH elevato. È resistente all’acqua dura, che in genere contiene ioni calcio e magnesio.

Preparazione

Il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride si ottiene più comunemente dall’olio di cocco. Le versioni commerciali della sostanza possono essere certificate secondo il modello RSPO Mass Balance. Questa certificazione garantisce che l’olio di palma utilizzato nella produzione dei suoi derivati provenga da piantagioni che non causano degrado ambientale e operano nel rispetto delle comunità locali.

I gliceridi sono prodotti di conversione della glicerina, che formano esteri attraverso reazioni con i grassi. Questi possono derivare sia dalla transesterificazione che dall’esterificazione diretta con uno o più acidi grassi. Il trigliceride caprilico, ad esempio, è un triestere misto di glicerolo e due acidi grassi: caprilico e caprico.

Viene prodotto separando gli acidi grassi e il glicerolo dall’olio di cocco tramite idrolisi, un processo che utilizza calore e pressione per scomporre la materia prima. Gli acidi separati vengono poi riassociati al glicerolo tramite esterificazione.

Applicazione

La funzione principale dei gliceridi caprilico/caprico PEG-6 nei cosmetici è quella di emulsionante. Permette la formazione di emulsioni come creme, lozioni e balsami. Gli emulsionanti aiutano a combinare liquidi immiscibili, in genere olio e acqua, in una dispersione stabile.

Come tutti gli emulsionanti, il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride contiene due componenti chiave: una parte lipofila (che attrae gli oli) e una parte idrofila (che attrae l’acqua). Derivato da trigliceridi a catena media, ha un valore HLB (bilanciamento idrofilo-lipofilo) di circa 12,5-14. Questo lo rende un efficace emulsionante olio in acqua (O/A).

La scala HLB valuta l’idrofilia o la lipofilia di una sostanza: un valore pari a 0 indica una molecola completamente lipofila, mentre un valore pari a 20 significa che è completamente idrofila. I gliceridi caprilici/caprici PEG-6 rientrano nell’intervallo HLB adatto per emulsionanti O/W, detergenti e solubilizzanti.

Oltre a essere un emulsionante, è anche un tensioattivo non ionico. Funziona come agente schiumogeno, contribuendo a stabilizzare e migliorare la qualità della schiuma quando utilizzato con tensioattivi anionici. Agisce anche come modificatore reologico, migliorando la consistenza del prodotto attraverso una maggiore viscosità.

Queste caratteristiche lo rendono particolarmente utile nei prodotti detergenti contenenti tensioattivi anionici, poiché facilita la formazione di micelle miste. Queste strutture, particelle colloidali composte da diversi tipi di tensioattivi, contengono regioni sia idrofile che idrofobiche. Di conseguenza, rimuovono efficacemente le impurità da un’ampia gamma di superfici, interagendo con sostanze sia idrosolubili che liposolubili.

Usi cosmetici

Nell’industria cosmetica, il PEG-6 Caprilico/Caprico Gliceride è ampiamente utilizzato nei prodotti per la pulizia di viso, corpo e capelli. È presente in creme, lozioni e shampoo, solitamente a concentrazioni comprese tra lo 0,5%e il 5%, dove agisce come agente emolliente, idratante, dissolvente e umettante.

Nelle formulazioni per la cura della pelle, agisce come emolliente. La sua composizione in acidi grassi aiuta a rigenerare la superficie cutanea e previene la perdita di idratazione. Essendo un ingrediente non ionico, fornisce un’idratazione leggera e non grassa.

È particolarmente efficace nelle acque micellari e in altri prodotti detergenti, dove le sue proprietà emulsionanti ed emollienti aiutano a scomporre e rimuovere siero e impurità senza seccare eccessivamente la pelle. Per questo motivo, è un ingrediente comune negli struccanti.

Grazie alle sue proprietà, è ampiamente utilizzato anche negli shampoo. In questi prodotti, non solo agisce come un detergente delicato, anallergico ed efficace, ma potenzia anche l’efficacia dei tensioattivi secondari, migliorando la qualità della schiuma e conferendole una consistenza setosa.