Los hidróxidos son compuestos químicos en los que se encuentra un grupo hidroxilo en la molécula. Pueden ser ácidos, básicos o anfóteros. El grupo de compuestos anfóteros incluye un compuesto de fórmula molecular Al(OH) 3 , llamado hidróxido de aluminio. ¿Cuáles son los principales usos y propiedades del hidróxido de aluminio? Averigüémoslo.
¿Qué es el aluminio?
Primero, aclaremos las diferencias entre el aluminio como elemento químico y el aluminio como material de grado técnico. El primero es una sustancia que se encuentra comúnmente en la naturaleza y uno de los componentes más importantes que forman la corteza terrestre. El aluminio de grado técnico es una materia prima popular producida a partir de un mineral llamado bauxita, que se compone de hidróxidos de aluminio y óxidos metálicos (hierro, silicio, etc.). El aluminio fue descubierto por un químico danés, Hans Christian Ørsted, quien en 1825 decidió investigar qué pasaría si hiciera reaccionar cloruro de aluminio con amalgama de potasio. Como resultado del experimento, obtuvo un polvo metálico. Sin embargo, no fue hasta 50 años después de su descubrimiento que se inició la producción masiva de aluminio por medio de un método electrolítico. Los industriales se interesaron en el hidróxido de aluminio porque resultó ser una materia prima muy útil, lo que sigue siendo cierto hoy en día.
¿Cómo se obtiene el hidróxido de aluminio?
El Al(OH) 3 se produce a gran escala en condiciones de laboratorio, mientras que el hidróxido de aluminio se puede obtener haciendo reaccionar la solución de sal de aluminio con una solución de amoníaco o una solución de hidróxido de sodio . Los óxidos de aluminio solo se forman cuando la sal de aluminio se combina con sustancias más fuertes que ellos (pueden ser tanto hidróxidos como otros productos químicos más fuertes).
Hidróxido de aluminio: propiedades físicas y químicas
¿Cuáles son las características distintivas del hidróxido de aluminio? Según la ficha de datos de seguridad del Al(OH) 3 , es un polvo blanco, inodoro e insoluble en agua. Cuando se calienta, se transforma en alúmina y muestra propiedades anfóteras. ¿Qué significa que el hidróxido de aluminio es anfótero? Significa que cuando se expone a sustancias con diferentes valores de pH, el compuesto puede comportarse como un ácido o una base. En otras palabras, el Al(OH) 3 reacciona con ácidos y con bases. ¿Qué más se puede decir sobre el hidróxido de aluminio? Las propiedades de este compuesto dependen en gran medida de las tecnologías de producción utilizadas. Por ejemplo, el polvo de Al(OH) 3 que se ha almacenado y no se ha utilizado durante demasiado tiempo es más difícil de procesar con ácidos o bases. El hidróxido de aluminio en forma de gel se disuelve fácilmente tanto en ambientes ácidos como básicos. Lo que es particularmente notable es que la disociación del hidróxido de aluminio no es posible ya que es uno de los pocos hidróxidos de Al(OH) 3 que no se disuelven en agua y no se descomponen en iones.
Aplicación de hidróxido de aluminio.
¿Cómo se usa el hidróxido de aluminio en la industria hoy en día? El rango de aplicación de este compuesto es muy amplio: es apreciado por los fabricantes de las industrias química , farmacéutica, médica, eléctrica y papelera. Hay muchos productos que contienen hidróxido de aluminio. ¿Dónde se puede encontrar el hidróxido de aluminio? Se utiliza en productos cosméticos, jabones y muchos otros productos a los que llegamos todos los días. Entre otros productos, se debe nombrar aquí:
- medicamentos y productos medicinales utilizados para tratar la hiperacidez gástrica y las enfermedades ulcerativas;
- vacunas;
- rellenos de papel
Hidróxido de aluminio: ¿es dañino? Hechos y mitos
Finalmente, respondamos la última pregunta importante. En los últimos años, ha habido muchas opiniones negativas sobre el hidróxido de aluminio. ¿De dónde vienen, y son verdaderos? Algunos afirman que el hidróxido de aluminio utilizado en vacunas, antitranspirantes y jabones muestra un efecto cancerígeno o irritante. Sin embargo, vale la pena saber que esta sustancia aún no ha sido confirmada como dañina. Tampoco hay estudios científicos que puedan probar la toxicidad del hidróxido de aluminio.
