La céramique : qu’est-ce que c’est et comment est-elle fabriquée ?

Types, définition, fonction et bien plus encore. Découvrez la céramique, matière première essentielle aux matériaux de construction durables.

Qu’est-ce que la céramique de construction ?

Ce type de céramique est en réalité un groupe de produits destinés à la construction. De par leur fonction spécifique, ils doivent posséder certaines propriétés techniques (notamment résistance aux intempéries, résistance mécanique, durabilité, ainsi que paramètres thermiques et acoustiques). Il est important de rappeler qu’il diffère des autres types de céramique (sanitaires ou artistiques). Contrairement à ces derniers, en tant que matériau de construction, il doit répondre à des exigences beaucoup plus strictes.

Types de céramiques utilisées dans la construction – aperçu

On peut essentiellement la diviser en quatre grands types (mur, toiture, finition et spécial). Nous les décrivons brièvement ci-dessous. Les céramiques murales comprennent principalement :

• Briques pleines (sans trous). Elles présentent une densité élevée, sont durables et offrent une absorption d’eau modérée. Elles sont donc principalement utilisées dans la construction traditionnelle.
• Briques perforées (dont les trous représentent jusqu’à 10 %de leur volume). Elles sont plus légères et durables.
• Les briques creuses en céramique (diffèrent des briques perforées en ce qu’elles ont un plus grand volume de trous.
• Briques de clinker – offrent une densité élevée, une faible absorption d’eau et une esthétique spécifique.
• Les briques de parement sont choisies principalement pour leurs qualités esthétiques et sont disponibles dans différentes finitions de surface et couleurs.

Les matériaux de toiture en céramique sont appelés tuiles. On les classe selon leur forme et leur mode de pose. Parmi ceux-ci, on trouve :

• Tuiles de carpe (posées en couronne ou en écailles).
• Tuiles emboîtables (avec systèmes de fixation spéciaux).

Ils offrent une résistance élevée à la flexion et, surtout, une résistance au gel, une étanchéité et une durabilité.

Les céramiques de finition comprennent :

• Les carreaux muraux et de sol sont classés en fonction de la technologie de production, du degré d’absorption d’eau et de la finition de surface.
• Les tuiles en clinker sont principalement destinées à un usage extérieur. Elles peuvent toutefois également être utilisées pour embellir l’intérieur des bâtiments.

Des éléments et accessoires dédiés sont également utilisés pour tous types de finitions, notamment : plinthes, socles, marches et angles.

Le groupe de céramiques spécialisées comprend :

• Céramiques réfractaires – utilisées notamment dans la construction de cheminées, poêles et barbecues.
• Céramiques routières – toutes sortes de garnitures de pavage, bordures, dalles de pavage, etc.
• Éléments d’installation en céramique – y compris tuyaux, raccords d’égout et éléments de drainage.

Quelles matières premières sont utilisées dans la production de céramiques de construction ?

Bien que le terme « céramique » soit très large, les propriétés et la finalité de ce type de produit dépendent en grande partie de la composition des matières premières utilisées et de la méthode de production. Les matières premières céramiques se divisent en deux groupes principaux : les argiles et les matières non plastiques. Les argiles (plastiques) constituent la base de la céramique. Ce sont des minéraux à grains fins, notamment la kaolinite, la montmorillonite et l’illite. Chacune d’entre elles présente des propriétés différentes, notamment en termes de paramètres, de couleurs, d’aspect, etc. Les matières non plastiques constituent la base de toutes les céramiques de construction. Elles comprennent : le quartz (qui réduit le retrait lors du séchage et de la cuisson), le silicium, l’argile, les alcalis, le calcium, la magnésite, la dolomite, le talc, etc. Chacun de ces composants est un élément important qui détermine les propriétés finales de la céramique . Si certains améliorent les propriétés mécaniques, d’autres abaissent le point de fusion, et d’autres encore augmentent la résistance au feu et améliorent même les propriétés mécaniques.

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