Industria alimentare

L’industria alimentare è una delle aree industriali più diversificate. I prodotti alimentari sono realizzati sia in fabbriche altamente meccanizzate che in piccoli stabilimenti locali che basano il loro reddito sulla produzione stagionale. Molti rami dell’industria alimentare mostrano una dipendenza totale dall’agricoltura o dalla pesca locale. La crescente gamma di prodotti, nonché le difficoltà legate al trasporto, allo stoccaggio e alla bassa conservabilità degli alimenti, hanno portato alla graduale introduzione di nuove tecnologie e processi di produzione. Inoltre, la pressione demografica e la distribuzione non uniforme delle risorse agricole hanno un impatto sull’industria alimentare, costringendo i produttori di alimenti a migliorare i processi di distribuzione e logistica. Un ulteriore fattore che ha ancora un impatto enorme sullo sviluppo dinamico dell’industria alimentare è la costante pressione economica e di marketing, che spinge il settore alimentare a dover costantemente "combattere" per nuovi clienti. Ciò è dovuto principalmente al fatto che l’industria alimentare fornisce al mercato prodotti nuovi e più diversificati con un gran numero di equivalenti e sostituti. La produzione globale di prodotti alimentari cresce di anno in anno. Una parte significativa di questo aumento è attribuibile alla crescente domanda di alimenti e bevande trasformati, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, dove il mercato non è ancora saturo.

Struttura del settore alimentare

Il settore alimentare è il ramo più diffuso e diversificato dell’industria di trasformazione. È costituito da una serie di settori, come:

a) Industria della carne – è associata alla lavorazione della carne e alla sua conservazione. L’industria della carne comprende tutte le aziende coinvolte nella lavorazione della materia prima della carne, vale a dire la sua macellazione, lavorazione, taglio delle carcasse, nonché la produzione di preparazioni di carne, frattaglie, grassi e altri prodotti pronti. L’industria della carne è la più grande industria nel settore alimentare.

b) Industria ittica – si occupa della lavorazione dei prodotti della pesca marittima e interna (prodotti surgelati). Inoltre, l’industria ittica si occupa anche della porzionatura, della filettatura, della marinatura, dell’inscatolamento e dell’affumicatura del pesce.

c) Industria ortofrutticola: si occupa della lavorazione primaria e approfondita di frutta e verdura per ottenere numerosi prodotti, come succhi e bevande alla frutta, frutta secca, frutta e verdura surgelate, confetture, marmellate e molti altri.

d) Industria del tabacco: comprende le aziende coinvolte nella produzione di tabacco e prodotti correlati.

e) Industria lattiero-casearia – comprende l’acquisto e la lavorazione del latte per prodotti caseari, come burro, panna, bevande al latte, gelato, formaggio stagionato, formaggio fuso, ricotta e molti altri. Nell’industria lattiero-casearia viene utilizzato l’acido cloridrico , che viene dosato ulteriormente nella produzione di numerosi prodotti, ad esempio, formaggi a pasta molle e omogeneizzati o yogurt. L’ acido cloridrico sintetico offerto dal Gruppo PCC è caratterizzato da una qualità molto elevata dovuta al basso contenuto di impurità derivanti dal metodo di produzione utilizzato (combustione del cloro in idrogeno). Può anche essere utilizzato come regolatore di acidità nei prodotti alimentari (E507). Un altro prodotto frequentemente utilizzato nell’industria lattiero-casearia è la soda caustica . Grazie alle sue proprietà può essere utilizzato per la disinfezione delle attrezzature di mungitura e dei serbatoi utilizzati per il trasporto e lo stoccaggio dei prodotti lattiero-caseari.

f) Industria dolciaria e dello zucchero – comprende la coltivazione di piante da zucchero e la produzione di prodotti dolciari e di pasticceria. Durante la produzione di zucchero dalla barbabietola da zucchero, la formazione di schiuma è un problema serio. Per prevenirlo, possono essere utilizzati copolimeri a blocchi EO/PO (serie ROKAmer ), che eliminano efficacemente la schiuma in tutte le fasi del processo tecnologico. Un altro prodotto dedicato all’industria dello zucchero è Rokrysol PZW . È un sale di sodio dell’acido poliacrilico, che viene utilizzato nell’industria dello zucchero come agente chimico per prevenire la crescita eccessiva della superficie riscaldante dell’evaporatore.

g) L’industria molitoria: è un settore ampio che comprende attività nel campo del commercio all’ingrosso e della macinazione dei cereali per uso alimentare e mangimistico, nonché la produzione di altri prodotti, come la pasta.

h) Industria degli oli e dei grassi: è associata alla coltivazione di piante oleaginose e alla produzione di numerosi prodotti quali olio, olio d’oliva, margarina, ecc. Un sottoprodotto associato alla lavorazione dei semi è il grano macinato, utilizzato principalmente come componente dei mangimi.

i) L’industria degli alcolici – si occupa della produzione, distribuzione e vendita di bevande alcoliche. È divisa in tre settori: produzione di birra, alcolici e vino. L’ipoclorito di sodio è usato molto spesso come disinfettante nella produzione di vino e birra.

Tipi di imballaggio utilizzati nell’industria alimentare

Lo stoccaggio delle materie prime e dei prodotti finiti è un aspetto fondamentale nel settore alimentare. Ciò è particolarmente importante nel caso di produzione stagionale, ad esempio quando si raffina lo zucchero o si produce la birra. Il metodo di stoccaggio varia a seconda della natura del prodotto (stato liquido o solido), dei metodi di conservazione e del confezionamento (in sacchi, scatole, bottiglie, alla rinfusa). I locali destinati allo stoccaggio degli alimenti devono essere progettati in modo da soddisfare le condizioni operative e di manutenzione appropriate, ad esempio regolando la temperatura e l’umidità in base al tipo di prodotto immagazzinato.

Esistono molti metodi di confezionamento degli alimenti. Uno di questi è la conservazione, che viene utilizzata principalmente nell’industria della carne e del pesce. In questo caso, il materiale di base utilizzato per la produzione di imballaggi è l’acciaio zincato a basso tenore di carbonio o la lamiera di alluminio. Nell’industria alimentare, anche gli imballaggi in vetro sono comunemente utilizzati, principalmente per il confezionamento di conserve, succhi, paste e concentrati. Il vantaggio principale degli imballaggi in vetro è che sono chimicamente inerti e possono essere utilizzati più volte.

Il tipo di imballaggio più ampiamente utilizzato nell’industria alimentare sono i contenitori in plastica. Devono la loro popolarità alle eccellenti proprietà fisico-chimiche e meccaniche, come la resistenza ai composti chimici, la leggerezza o la suscettibilità alla formatura e all’unione. Sono utilizzati nei settori della carne, della frutta e della verdura, del pesce, dei latticini, della pasticceria e in molti altri settori.

I prodotti della serie ROKAnol sono un gruppo di additivi che possono essere utilizzati nel processo di produzione di imballaggi o materiali a contatto con gli alimenti. ROKAnol è stato approvato per l’uso come additivo alimentare in base alle raccomandazioni della FDA (Food and Drug Administration) e dell’organizzazione tedesca BfR (Bundesinstitut für Risikobewertung). ROKAnol LP2023 e ROKAnol RZ4P11 sono perfettamente adatti come additivi anti-schiuma durante la produzione di carta da imballaggio. Nella produzione di imballaggi destinati all’industria alimentare vengono impiegati anche i polietilenglicoli (PEG), offerti dal Gruppo PCC nella serie POLIkol .

Pulizia e industria alimentare

Il lavaggio e la disinfezione sono fasi molto importanti durante il processo di produzione alimentare, che influenzano ampiamente la sicurezza e la qualità dei prodotti alimentari lavorati. Sono fondamentali per garantire la durata dei prodotti alimentari, ridurre i rischi associati alla loro produzione e garantire un ambiente di lavoro pulito e amichevole. L’uso di processi di pulizia e disinfezione appropriati e di prodotti per la pulizia di alta qualità può prevenire efficacemente la contaminazione microbica. È particolarmente pericoloso perché può portare a effetti quali abbassamento della qualità del prodotto, danni alla salute o persino situazioni pericolose per la vita.

Il processo di pulizia non garantisce la completa decontaminazione, ma è trattato come una fase preliminare della disinfezione. Ha anche un impatto sulla riduzione della quantità di rifiuti prodotti a causa del deterioramento degli alimenti, che incide indirettamente sulla durata di vita dei macchinari e degli impianti di produzione.

In pratica, è possibile distinguere tre fattori principali responsabili della presenza di contaminanti nei prodotti alimentari:

a) biologici, ad esempio microrganismi o tossine, b) chimici, ad esempio residui di agenti detergenti e disinfettanti, lubrificanti, c) fisici, ad esempio sabbia e pietre.

Un processo di pulizia e disinfezione eseguito correttamente dovrebbe rimuovere tutti gli inquinanti indesiderati. Ci sono quattro fattori che ne determinano l’efficacia:

a) il tipo di sostanza chimica utilizzata, b) il tempo di applicazione, c) la temperatura, d) la meccanica e il tipo di processo (ad esempio l’attrezzatura utilizzata).

Il Gruppo PCC offre una serie di formulazioni chimiche pronte all’uso che sono ampiamente utilizzate come sostanze detergenti. Le serie Lavacide CIP e Solvaren CIP sono preparazioni per la pulizia di impianti e circuiti chiusi a contatto con alimenti e nutrizione animale. Questi prodotti sono dedicati ai sistemi CIP (Cleaning in Place) e garantiscono una pulizia rapida, efficace e affidabile di tutti i tipi di dispositivi nel processo di produzione.

Il Gruppo PCC offre anche formulazioni pronte all’uso per la disinfezione chiamate Hysepta . Sono preparazioni specializzate utilizzate per la disinfezione di aria, stanze, superfici e dispositivi che entrano in contatto con alimenti e nutrizione animale. I prodotti Hysepta , grazie alla loro composizione appositamente selezionata, sono ampiamente utilizzati non solo nell’industria alimentare. Possono essere utilizzati anche per la disinfezione di mezzi di trasporto, superfici di carico, servizi igienici e sistemi di condizionamento dell’aria. Un altro gruppo di prodotti proposto dal Gruppo PCC per la pulizia nell’industria alimentare è la serie Neutril . Si tratta di preparazioni per la pulizia manuale e la disinfezione di superfici a contatto con alimenti e nutrizione animale. Il Neutril Forte Foam System può essere utilizzato in tutti i sistemi e dispositivi progettati per la pulizia con schiuma.

Tecnologie di lavaggio specialistiche utilizzate nell’industria alimentare

Oltre ai metodi di pulizia standard, come il lavaggio delle mani, l’industria alimentare richiede una gamma di tecnologie specializzate per garantire la massima sicurezza possibile per il prodotto finale. Esempi di tecniche specializzate di pulizia e disinfezione utilizzate nell’industria alimentare sono:

a) Pulizia con getto a pressione e schiuma. Durante questo tipo di lavaggio, l’acqua viene fatta passare attraverso l’ugello a pressione aumentata (20-40 bar). Quindi l’intera superficie pulita viene ricoperta da un sottile strato di schiuma, che è anche un vettore di sostanze chimiche per la pulizia e la disinfezione. La fase finale del lavaggio è il risciacquo della schiuma con acqua calda o fredda. Qui possono essere utilizzati Solvaren Foam Cl e Solvaren Foam Cl plus . Si tratta di preparati specializzati che sciolgono qualsiasi impurità organica, dedicati alla pulizia e alla disinfezione di superfici e dispositivi che entrano in contatto con alimenti e nutrizione animale.

b) Pulizia con ghiaccio secco. È un metodo di pulizia e disinfezione applicato senza l’uso di acqua, dove la pulizia viene effettuata con l’uso di CO2 sotto forma di granuli a una temperatura di circa -80°C.

c) Pulizia CIP (Cleaning In Place). Viene utilizzata in installazioni che non possono essere smontate per la pulizia. Questa tecnologia include un ciclo programmato costituito da fasi di risciacquo e pulizia. Il processo è completamente automatizzato. L’efficace rimozione degli inquinanti dipende fortemente dalle proprietà fisico-chimiche dell’agente detergente. I prodotti delle serie Lavacide CIP e Solvaren CIP sono perfetti per la pulizia di installazioni e circuiti chiusi a contatto con alimenti e mangimi.

d) Sistemi WIP (Washing In Place). Possono essere configurati per soddisfare le esigenze specifiche degli utenti finali. La differenza principale tra CIP e WIP è che quest’ultimo non è completamente automatizzato. Il ciclo di pulizia standard dura circa 45-60 min. I vantaggi dei sistemi WIP rispetto alla pulizia tradizionale sono: standardizzazione del processo di pulizia, risparmio energetico e possibilità di pulire aree di difficile accesso.

Le ultime tendenze nel settore alimentare

Il settore alimentare è un’industria estremamente diversificata. Per raggiungere il successo, la questione chiave è rimanere in linea con le mutevoli esigenze dei clienti. Per raggiungere questo obiettivo, è estremamente importante utilizzare le ultime strategie e tecnologie disponibili. Inoltre, attualmente i consumatori prestano maggiore attenzione all’ecologia e alla qualità del cibo prodotto. L’ampio accesso alle tecnologie moderne consente ai clienti di fare scelte informate sui prodotti che consumano. Ecco perché la sicurezza alimentare e un piano di azione preventiva saranno una delle tendenze più importanti nel settore alimentare nei prossimi anni. Naturalmente, per garantire la massima qualità dei prodotti, è anche molto importante utilizzare soluzioni di imballaggio moderne. Le materie plastiche sono leader in questo senso, in quanto sono caratterizzate da un’estrema versatilità e, allo stesso tempo, da costi di produzione relativamente bassi, grazie all’uso di un gran numero di polimeri moderni e additivi modificatori.