I lubrificanti moderni sono prodotti altamente specializzati e complessi. Contengono principalmente oli base (il più delle volte frazioni di petrolio, polialfaolefine, esteri, polialchilenglicoli o siliconi) e una serie di additivi che riducono l’attrito, aumentano la viscosità, migliorano le proprietà lubrificanti o aumentano la resistenza alla corrosione.