Cetearylalcohol en Ceteareth-25 zijn INCI-namen, oftewel de International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, van twee chemische ingrediënten die geclassificeerd zijn als emulgatoren. Qua chemische structuur zijn ze een mengsel van cetearylalcohol en geëthoxyleerde cetearylalcohol, ook bekend als 25TE. Deze aanduiding geeft aan dat cetearylalcohol is gevormd door ethoxylering door vijfentwintig mol ethyleenoxide. Het mengsel is volledig biologisch afbreekbaar, wat betekent dat het uiteenvalt in eenvoudige stoffen – organische en anorganische verbindingen die in de natuurlijke omgeving voorkomen en daar geen bedreiging voor vormen. Cetearylalcohol en Ceteareth-25 worden op industriële schaal gewonnen uit natuurlijke palmolie. Een dergelijke grondstof kan gecertificeerd worden volgens het RSPO Mass Balance-model.

Deze certificering bevestigt dat de palmolie die wordt gebruikt voor de productie van de derivaten in het eindproduct afkomstig is van plantages die geen uitputting van natuurlijke hulpbronnen veroorzaken. Tegelijkertijd respecteert de productie de rechten van de mensen die in de gebieden wonen waar oliepalmen worden geteeld. Door de oorsprong kan het worden gebruikt als ingrediënt in veganistische cosmetica. Cetearylalcohol en Ceteareth-25 in de vorm van een mengsel veroorzaken geen irritatie of allergische reacties.

Eigenschappen en toepassing

Cetearylalcohol en Ceteareth-25 hebben als chemisch mengsel emulgerende en hydraterende eigenschappen. Ze fungeren als O/W-emulgator, oftewel olie in water, waardoor een emulsie ontstaat waarin kleine oliedruppeltjes in een continue fase – water – worden gedispergeerd. Dergelijke emulsies worden veel gebruikt omdat ze worden gekenmerkt door een lichte consistentie en snelle absorptie door de huid en het haar. Het mengsel van cetearylalcohol en Ceteareth-25 is zeer stabiel in een zeer breed pH-bereik, waardoor de eigenschappen ervan in veel cosmetica kunnen worden gebruikt, niet alleen in huidverzorgingsproducten, maar ook in gespecialiseerde cosmetica. In reinigings- en huidverzorgingscosmetica werkt het als een conditioner en verzachtend middel. Het voorkomt overmatige verdamping van water van het oppervlak door een occlusieve beschermlaag te vormen en verzacht en egaliseert het oppervlak waarop het wordt aangebracht. Dankzij de beschermende eigenschappen tegen uitdroging vormt het toevoegen van een mengsel van Cetearylalcohol en Ceteareth-25 ook een uitstekende combinatie met anionische oppervlakteactieve stoffen, die de neiging hebben uit te drogen.

Dit mengsel is een niet-ionogene oppervlakteactieve stof en kan worden gebruikt als zelfstandig reinigingsmiddel of in combinatie met andere oppervlakteactieve stoffen: niet-ionogene, anionogene en kationogene. Positieve eigenschappen van het mengsel als onderdeel van cosmetische formules zijn onder andere de uitstekende schuimende eigenschappen en de mogelijkheid om de reologie te beïnvloeden. Deze eigenschappen vergemakkelijken het schuimen van reinigingsmiddelen en verbeteren de consistentie van de vervaardigde producten. Door de slip en viscositeit van de formule te beïnvloeden, is het mogelijk om crèmes, lotions en conditioners te produceren die zijn afgestemd op specifieke behoeften. Dankzij de hierboven besproken eigenschappen is het mengsel van cetearylalcohol en Ceteareth-25 een veelgebruikt ingrediënt in een breed scala aan cosmetica, zoals shampoos, conditioners, haarserums en -maskers, haarkleurproducten, lichaams- en gezichtscrèmes (ook voor de gevoelige huid en kinderen), antirimpelcrèmes, zonnebrandcrèmes, ontharingscrèmes, lotions, gezichts- en scrubs, make-upbases, foundations, mascara’s, reinigingsschuim en douchegels.