Da quasi cento anni, la plastica in cloruro di polivinile, abbreviato in PVC, è stata utilizzata in quasi tutti i settori del commercio e dell'industria, oltre che nelle nostre case. È una materia prima a basso costo, altamente durevole e ampiamente disponibile che viene prodotta in molte varianti diverse. Nel nostro articolo discuteremo di qual è il materiale comunemente indicato come PVC, quali proprietà ha e cosa se ne può ricavare.
Cloruro di polivinile: come si ottiene
Il PVC è prodotto in impianti di miscelazione specializzati, come risultato della polimerizzazione del cloruro di vinile. Questo processo consiste nella graduale trasformazione di monomeri omogenei, che sono particelle semplici e leggere, in particelle più grandi, dette polimeri. La produzione di cloruro di polivinile coinvolge dicloroetano liquido (cloruro di etilene, dicloroetano), soluzione acquosa di idrossido di potassio, plastificanti , stabilizzanti, cariche e pigmenti. Il cloruro di polivinile può essere ottenuto mediante uno dei tre metodi di lavorazione noti:
- polimerizzazione perline, polimerizzazione in sospensione (questo processo utilizza fissativi per sospensioni: la forma e la struttura del prodotto finale ricordano quelle delle perline),
- polimerizzazione in emulsione (è una reazione rapida che coinvolge tensioattivi , iniziatori e stabilizzanti),
- polimerizzazione in massa (questo è un metodo molto comunemente usato per ottenere il cloruro di polivinile a causa della piccola quantità di impurità della materia prima).
Cloruro di polivinile: proprietà e vantaggi
Quali proprietà del cloruro di polivinile lo hanno reso una delle materie plastiche più comunemente scelte (accanto a polistirene, polipropilene e poliuretani )? Come materia prima:
- è facilmente lavorabile termicamente e meccanicamente (incollaggio, abrasione, fresatura, piegatura; sul mercato sono disponibili tipi di PVC sia duro che morbido e flessibile, quindi le proprietà di ciascun tipo di PVC possono essere adattate alle esigenze individuali),
- può sopportare carichi e pressioni elevate,
- non produce un odore sgradevole,
- non è tossico,
- funziona bene sia alle alte che alle basse temperature (negative),
- non è suscettibile agli effetti distruttivi di umidità, acidi e basi.
Cos’altro dovremmo sapere sul PVC? Le proprietà di questo materiale sono impressionanti: ha un basso coefficiente di scambio termico, non è infiammabile e isola perfettamente corrente elettrica, luce e suono. Il cloruro di polivinile non assorbe grasso o sostanze chimiche e non crea un ambiente favorevole all’accumulo di microrganismi patogeni.
Cloruro di vinile: usi domestici e aziendali
A cosa serve il PVC? Questa materia prima ha usi versatili nell’industria e nella vita di tutti i giorni. Il vinile policloruro è quasi ovunque guardi:
- è un componente dei sistemi idraulici, elettrici e di ventilazione negli edifici (tubi, condotte, tubi flessibili e guaine in PVC, apparecchiature ed elementi abitativi, grondaie),
- viene utilizzato per la realizzazione di pareti divisorie (teli in PVC espanso), isolamento di edifici,
- è un componente di imballaggio, elementi di abbigliamento (comprese calzature specialistiche, caschi e giubbotti protettivi),
- può essere utilizzato per produrre giocattoli, rivestimenti per pareti di cucine, tovagliette,
- è un materiale da costruzione pregiato nel settore della falegnameria di porte e finestre, necessario per la produzione di profili per finestre e davanzali a risparmio energetico,
- in medicina, è utilizzato nella fabbricazione di arti protesici, apparecchi acustici, pellicole protettive, siringhe o tubi (in quanto tale, è noto come PVC di grado medico),
- le pellicole decorative in PVC sono utilizzate per proteggere i frontali dei mobili,
- Le tende a strisce in PVC forniscono isolamento termico in vari tipi di magazzini, impianti di lavorazione e celle frigorifere,
- nel settore della pubblicità e della stampa, la stampa su pannelli in PVC, così come i plafonini commerciali, le insegne e le insegne pubblicitarie in PVC sono popolari.
Mentre il mondo e le esigenze della civiltà stanno cambiando, emergono continuamente nuove idee creative per l’applicazione del PVC. È senza dubbio una delle materie prime più promettenti e continuamente migliorate del futuro.