Gli agenti idrotropici sono sostanze che modificano la solubilità dei composti chimici in acqua.
Aumentano la solubilità delle sostanze insolubili in acqua. Le molecole di idrotropio sono di natura anfifila, il che significa che in ciascuna molecola sono presenti frammenti idrofili e idrofobi. Sono in grado di formare micelle al di sopra di una certa concentrazione, chiamata concentrazione idrotropica minima. La loro struttura e proprietà sono simili a quelle dei tensioattivi, ma differiscono da loro per la lunghezza di una coda idrofobica, che è più corta negli idrotropi. Le principali funzioni degli agenti idrofobici includono:
prevenire la precipitazione di componenti da formulazioni detergenti a basse temperature,
riduzione della viscosità dovuta alla destabilizzazione delle micelle nei prodotti con elevate concentrazioni di tensioattivi,
ridurre l’igroscopicità nei cosmetici e nei detersivi in polvere.
Gli agenti idrotropici sono utilizzati nell’industria cosmetica, nonché nella produzione di detergenti e agenti di pulizia.
