Inseticidas – o que são e como funcionam?

O que é um inseticida?

Os inseticidas são uma categoria de produtos fitossanitários desenvolvidos para controlar insetos que podem danificar as plantações na agricultura, horticultura e silvicultura. Essas substâncias têm duas funções principais:

• Em primeiro lugar, eliminam pragas que poderiam destruir vastas áreas de plantações.
• Em segundo lugar, protegem a saúde humana ao remover insetos transmissores de doenças perigosas.

Assim como ocorre com herbicidas e fungicidas , sua aplicação requer medidas especiais de segurança.

Quais são os tipos de inseticidas existentes? Classificação por tipo e grupo.

Esses tipos de produtos para controle de insetos podem ser classificados de diversas maneiras. Entre outras coisas, distinguimos as seguintes categorias:

• Origem: inseticidas naturais (derivados de plantas ou bactérias), inseticidas sintéticos (produzidos quimicamente) e inseticidas biológicos (microorganismos).
• Modo de ação: contato (mata por contato com o inseto), estômago (age após a ingestão), gás (através do sistema respiratório), combinado (absorvido por várias vias).
• Mecanismo de eliminação de insetos: neurotóxico (ataca o sistema nervoso), bloqueia a respiração celular e afeta a regulação do crescimento e desenvolvimento.

Impacto na proteção das plantas – como funcionam?

Os inseticidas têm um objetivo principal (eliminar pragas perigosas), mas fazem isso de diferentes maneiras e utilizando uma variedade de mecanismos bioquímicos. Entre outras coisas, podem atacar o sistema nervoso dos insetos, estimular o crescimento, bloquear a respiração e até causar danos físicos à camada externa do corpo. Assim como acontece com outros produtos fitossanitários, o desenvolvimento de resistência e a adaptação das pragas a inseticidas específicos representam um desafio. As pragas começam a se acostumar com as ameaças, e é por isso que é tão importante rotacionar regularmente os princípios ativos e usar inseticidas com diferentes mecanismos de ação.

Quando e em que circunstâncias devem ser utilizados?

É importante ressaltar que o uso de inseticidas como medida preventiva (ou seja, por precaução) não é a melhor ideia. Em vez disso, recomendo monitorar as plantações e agir assim que os primeiros sinais visíveis de pragas aparecerem. O maior nível de eficácia é alcançado com tratamentos direcionados diretamente contra: larvas (nos estágios iniciais de desenvolvimento) e insetos adultos (antes da postura de ovos). Eles também compartilham a vulnerabilidade às condições climáticas com herbicidas e fungicidas. Os inseticidas funcionam melhor em temperaturas entre 15 e 25 graus Celsius, com baixa umidade (sem chuva!) e vento calmo (ou ausente).

Por que vale a pena? Quais são os benefícios dos inseticidas?

As duas principais vantagens são, obviamente:

• Aumento da produtividade – dependendo do tipo, pode variar de uma dúzia a várias dezenas de por cento (em comparação com culturas que NÃO são protegidas desta forma).
• Qualidade do produto aprimorada – os inseticidas protegem as plantas contra danos.

Além disso, vale a pena saber que os inseticidas previnem a transmissão de doenças virais por insetos e protegem os estoques de alimentos durante o armazenamento.

O que levar em consideração? Riscos potenciais.

O uso de inseticidas também acarreta certos riscos. Do ponto de vista da saúde, é importante observar a toxicidade que ocorre quando doses excessivas são utilizadas. Além disso, podem afetar o meio ambiente, representando uma ameaça para abelhas e outros polinizadores e insetos benéficos, causando poluição das águas subterrâneas e superficiais e, consequentemente, afetando aves, peixes e outros organismos não-alvo. Para minimizar ou evitar completamente esses problemas, recomenda-se o uso de vestuário de proteção (durante a aplicação) e o respeito às doses e aos intervalos de espera indicados.

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