PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é o nome sistemático do INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos) para uma substância química classificada como emulsificante. Trata-se de um glicerídeo de uma mistura de dois ácidos – caprílico e cáprico – etoxilados com seis mols de óxido de etileno.

Na nomenclatura polonesa, utiliza-se o nome "Glicerydy kaprylowo-kaprynowe PEG-6". A abreviatura PEG indica a origem química da substância, ou seja, polietilenoglicol, enquanto o número se refere ao número médio de unidades repetidas com a fórmula semiestrutural –CH₂–CH₂–O– presentes na molécula. O número "6", portanto, denota o número de mols de óxido de etileno utilizados durante o processo de produção.

O termo "caprílico" refere-se à presença de ácido caprílico (também conhecido como ácido octanoico), enquanto "cáprico" indica a presença de ácido cáprico (ácido decanoico). Ambos os ácidos graxos são introduzidos principalmente durante a reação de acilação.

O PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é considerado seguro para uso cosmético sem restrições específicas. Não é classificado como substância perigosa pela legislação química. Não causa reações alérgicas e é bem tolerado pela pele. Além disso, é uma substância suave. O número CAS global para PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é 308067-11-0 .

Propriedades

O PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é um derivado do polietilenoglicol e uma mistura de mono, di e triglicerídeos de ácidos caprílico e cáprico. Contém, em média, seis mols de óxido de etileno.

À temperatura ambiente (20–25 °C), apresenta-se como um líquido límpido e fino, com uma cor medida em 150 na escala de Hazen. Possui duas características notáveis: odor e boa solubilidade em água, álcool e óleos. Dissolve-se bem em soluções aquosas de surfactantes, mas também pode dissolver óleos e ingredientes solúveis em óleo.

Esta substância está sujeita às regulamentações ADN, mas não às regras ADR/RID. Pode ser de origem sintética ou natural (vegetal). É comumente derivada do óleo de coco, no qual os ácidos caprílico e cáprico são combinados com glicerina e posteriormente oxietilados. Isso a torna adequada para uso em formulações cosméticas veganas.

O PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é estável em soluções eletrolíticas, mas sensível a variações de pH — é estável em pH baixo e suscetível à hidrólise em condições de pH alto. É resistente à água dura, que normalmente contém íons de cálcio e magnésio.

Preparação

O PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é mais comumente obtido do óleo de coco. Versões comerciais da substância podem ser certificadas pelo modelo de Balanço de Massa da RSPO. Essa certificação garante que o óleo de palma utilizado na produção de seus derivados provém de plantações que não causam degradação ambiental e operam com respeito às comunidades locais.

Glicerídeos são produtos da conversão da glicerina, formando ésteres por meio de reações com gorduras. Estes podem resultar da transesterificação ou da esterificação direta com um ou mais ácidos graxos. O triglicerídeo caprílico, por exemplo, é um triéster misto de glicerol e dois ácidos graxos: caprílico e cáprico.

É produzido pela separação de ácidos graxos e glicerol do óleo de coco por meio de hidrólise — um processo que utiliza calor e pressão para decompor a matéria-prima. Os ácidos separados são então religados ao glicerol por meio de esterificação.

Aplicativo

A principal função dos glicerídeos caprílicos/cápricos PEG-6 em cosméticos é como emulsificante. Permite a formação de emulsões como cremes, loções e bálsamos. Os emulsificantes ajudam a combinar líquidos imiscíveis — normalmente óleo e água — em uma dispersão estável.

Como todos os emulsificantes, o PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos contém dois componentes principais: uma parte lipofílica (que atrai óleo) e uma parte hidrofílica (que atrai água). Derivado de triglicerídeos de cadeia média, possui um valor de HLB (Equilíbrio Hidrofílico-Lipofílico) de aproximadamente 12,5–14. Isso o torna um emulsificante óleo-em-água (O/A) eficaz.

A escala HLB classifica a hidrofilicidade ou lipofilicidade de uma substância: um valor de 0 indica uma molécula totalmente lipofílica, enquanto um valor de 20 significa que ela é totalmente hidrofílica. Os glicerídeos caprílicos/cápricos PEG-6 estão dentro da faixa HLB adequada para emulsificantes O/A, detergentes e solubilizantes.

Além de ser um emulsificante, também é um surfactante não iônico. Funciona como um agente espumante, ajudando a estabilizar e melhorar a qualidade da espuma quando usado com surfactantes aniônicos. Também atua como um modificador de reologia, melhorando a consistência do produto por meio do aumento da viscosidade.

Essas características o tornam especialmente útil em produtos de limpeza que contêm surfactantes aniônicos, pois facilita a formação de micelas mistas. Essas estruturas — partículas coloidais compostas por vários tipos de surfactantes — contêm regiões hidrofílicas e hidrofóbicas. Como resultado, removem eficazmente impurezas de uma ampla gama de superfícies, interagindo com substâncias solúveis em água e gordura.

Usos cosméticos

Na indústria cosmética, o PEG-6 Glicerídeos Caprílicos/Cápricos é amplamente utilizado em produtos para limpeza facial, corporal e capilar. Encontra-se em cremes, loções e xampus, geralmente em concentrações que variam de 0,5%a 5%, onde atua como agente amaciante, hidratante, dissolvente e umectante.

Em formulações de cuidados com a pele, atua como emoliente. Sua composição em ácidos graxos ajuda a regenerar a superfície da pele e previne a perda de hidratação. Como ingrediente não iônico, proporciona hidratação leve e não oleosa.

Ele funciona especialmente bem em águas micelares e outros produtos de limpeza, onde suas propriedades emulsificantes e emolientes ajudam a decompor e remover o sérum e as impurezas sem ressecar a pele. Por esse motivo, é um ingrediente comum em demaquilantes.

Devido às suas propriedades, também é amplamente utilizado em xampus. Ali, não só atua como um agente de limpeza suave, antialérgico e eficaz, como também potencializa o desempenho de surfactantes secundários — melhorando a qualidade da espuma e proporcionando uma textura sedosa.