Flokulanty sú chemikálie, ktoré viažu jemné častice dispergovanej fázy do agregátov, čo spôsobuje zrážanie sedimentu z koloidov. Flokulanty majú schopnosť interagovať a vytvárať chemické väzby na povrchu častíc dispergovanej fázy. V dôsledku adsorpcie sa na molekulách častíc vytvárajú takzvané vločky , ktoré iniciujú koaguláciu emulzií. Ďalšou fázou je vytvorenie veľkých agregátov, ktoré sa z roztoku vyzrážajú vo forme sedimentu alebo zakalenej suspenzie. Môžu byť oddelené od vody sitami alebo filtráciou alebo dekantáciou. Vločkovanie možno urýchliť jemným premiešaním systému. Vločkovacie látky sa potom dostanú k časticiam rýchlejšie a zapuzdria ich, aby vytvorili väčšie agregáty, ktoré možno rýchlejšie odstrániť.
Ako flokulanty sa používajú polymérne zlúčeniny , ako sú polyakrylamidy, polyakrylové kyseliny a ich deriváty. Vyznačujú sa dobrou rozpustnosťou vo vode a vysokou biologickou odbúrateľnosťou. Na základe ich chemickej povahy sa rozlišujú tri typy flokulantov:
aniónové flokulanty – používané v alkalickom a neutrálnom prostredí; používajú sa hlavne na čírenie a dehydratáciu minerálnych suspenzií,
katiónové flokulanty – používané v kyslom prostredí; najčastejšie používané na čistenie suspenzií organických látok,
inertné flokulanty – majú najširšie uplatnenie v rôznych priemyselných odvetviach, napr. pri spracovaní uhlia a kovovej rudy.
Flokulanty sa používajú v čistiarňach odpadových vôd, čističkách vôd a v mnohých priemyselných procesoch, kde je potrebné separovať produkty suspendované v koloidnej forme.
