Los inhibidores de corrosión son sustancias que se utilizan para inhibir o ralentizar los procesos corrosivos. También cumplen funciones protectoras al prevenir daños en componentes fabricados con metales y sus aleaciones. El uso de inhibidores de corrosión permite prevenir o reducir significativamente el proceso de corrosión. Su acción consiste en crear una capa protectora sobre la superficie del material mediante la adsorción de las partículas del inhibidor. Esta fina película actúa como barrera, evitando daños en el material. Además, los inhibidores aseguran un nivel de pH adecuado, limitando aún más el avance de la corrosión.
La corrosión es un proceso electroquímico causado por una diferencia de potencial entre un elemento corrosivo y la solución electrolítica en la que se encuentra sumergido. El metal con menor potencial electroquímico actúa como ánodo, donde se produce la oxidación, lo que provoca que los iones de dicho metal pasen a la solución. Los factores que causan la corrosión son: oxígeno, peróxidos, ácidos orgánicos, dióxido de carbono, fenoles y sulfuro de hidrógeno. Se distinguen diferentes tipos de corrosión, como la galvánica, la microbiológica, la por picaduras y la por hendidura.
Se distinguen varias clasificaciones de inhibidores, que incluyen su composición química (inhibidores inorgánicos y orgánicos), mecanismo de acción o entorno corrosivo. Teniendo en cuenta su mecanismo de acción electroquímica, podemos clasificarlos como:
1) Anódicos: Inhibidores de las reacciones que ocurren en el ánodo, también conocidos como inhibidores de pasivación. Reaccionan en la interfaz entre el material corroído y el medio ambiente en el que se encuentra. Crean una capa de óxidos en esta zona, que protege el metal contra la migración al medio ambiente.
2) Catódicas: reacciones de bloqueo que ocurren en el cátodo, también conocidas como inhibidores de precisión. Provocan la precipitación de depósitos insolubles de hidróxidos y carbonatos.
3) Mixto: este efecto se observa en compuestos orgánicos. Estos afectan tanto a los procesos catódicos como anódicos. Esto se debe a la adsorción en toda la superficie del metal que está en contacto con el medio que contiene el inhibidor.
Las sustancias que inhiben la corrosión se utilizan en numerosas industrias. Se emplean principalmente en la metalurgia y en la producción de preparados para el lavado y la limpieza industrial. Los preparados especializados pueden utilizarse en diversos elementos constructivos, como tuberías, calderas, calentadores o instalaciones completas. Entre los beneficios derivados de su uso se incluyen: la prevención de la corrosión en los lugares mencionados, la reducción del consumo de combustible en válvulas, la prevención de la acumulación y formación de incrustaciones en calderas y la protección de las bombas contra el agarrotamiento.
Los inhibidores de corrosión pueden ser productos listos para usar, que se introducen en las tuberías, por ejemplo, pero también pueden utilizarse como aditivos en formulaciones de fluidos de procesamiento, pinturas o metales.
Es importante recordar que los inhibidores de corrosión no están diseñados para eliminar los efectos de la corrosión, sino únicamente para prevenir su desarrollo. Para eliminar cualquier resto que pudiera haber quedado antes de la aplicación del inhibidor, deben utilizarse otros productos especializados.
El catálogo de productos del Grupo PCC incluye una amplia gama de inhibidores de corrosión. Entre ellos se encuentra la serie Chemax . Las formulaciones disponibles están diseñadas específicamente para la industria metalúrgica. También ofrecemos productos bajo las marcas Chemeen, Chemfac, Chemquat y Chemstat, que pueden utilizarse en otros sectores. Preparaciones similares para prevenir la formación de óxido se encuentran bajo la marca MAXCor.
Maxib es otra popular serie de inhibidores de corrosión. Estos productos se utilizan principalmente en fluidos de procesamiento destinados a la industria metalúrgica, pero también en agentes de limpieza industrial como inhibidores de corrosión.
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