Disperdenti

Natura chimica dei disperdenti

Nella maggior parte dei casi, i disperdenti sono tensioattivi o miscele di essi con diversi valori di HLB , che si adsorbono sulla superficie delle particelle in fase dispersa, riducendo la tensione interfacciale e migliorandone la bagnabilità da parte del mezzo continuo. Tale adsorbimento riduce le interazioni di van der Waals tra le particelle fini e aumenta le interazioni repulsive, contribuendo a mantenerle separate.

Meccanismo d’azione dei disperdenti

Il meccanismo d’azione dei disperdenti si basa sulla stabilizzazione elettrostatica e/o sterica. Nel caso della stabilizzazione elettrostatica, i disperdenti ionici si adsorbono sulla superficie delle particelle, conferendo loro una carica superficiale e formando un cosiddetto doppio strato elettrico: le cariche risultanti causano la repulsione tra particelle dello stesso segno, impedendone la coagulazione.

Meccanismo sterico

Nel meccanismo sterico, i disperdenti con un’elevata massa molare (ad esempio polimerici) formano ampi strati protettivi attorno alle particelle, il cui velo spaziale agisce come una barriera fisica, rendendo difficile l’avvicinamento e la ricombinazione delle particelle. La stabilizzazione sterica è spesso meno sensibile alla presenza di elettroliti rispetto alla stabilizzazione elettrostatica.

Stabilizzazione elettrosterica

In pratica, molti disperdenti moderni combinano entrambi i meccanismi: la cosiddetta stabilizzazione elettrosterica, in cui la repulsione elettrostatica e una barriera polimerica vengono generate simultaneamente, il che aumenta la stabilità della dispersione anche in condizioni chimiche variabili, come il pH o la forza ionica dell’ambiente.

Applicazione di disperdenti

I disperdenti sono utilizzati in numerose applicazioni, tra cui nell’industria automobilistica come additivi per oli motore e nell’edilizia come additivi per calcestruzzo. Sono presenti anche in prodotti chimici per la casa e cosmetici. Nell’industria tessile, vengono utilizzati come additivi per pigmenti. Trovano impiego anche nella lavorazione del petrolio.