Upcycling – een hogere vorm van recycling

Wat is upcycling?

Hoewel we waarschijnlijk allemaal wel eens met het concept recycling te maken hebben gehad en de definitie ervan geen mysterie is, is upcycling een concept dat nog weinig bekend is bij de gemiddelde consument. Upcycling, vaak aangeduid als een hogere vorm van recycling, omvat de verwerking van secundaire grondstoffen op zo’n manier dat het resultaat van dit proces de creatie is van producten met een hogere waarde dan de oorspronkelijke materialen. Upcycling is het tegenovergestelde van downcycling, d.w.z. het verwerken van secundaire grondstoffen tot minder waardevolle producten, bijvoorbeeld oud papier tot toiletpapier. Hierdoor wordt het gebruikte afval waardevoller en kan het in het "hogere circuit" terechtkomen. Elegante meubels gemaakt van pallets, tassen van oude materialen en zelfs huizen van zeecontainers zijn slechts enkele voorbeelden van de toepassing van upcycling in de moderne wereld.

Tweede leven van afval

Het verwerken van gebruikte grondstoffen en producten tot compleet nieuwe, waardevollere objecten maakt het mogelijk om de toenemende hoeveelheid afval die dagelijks ontstaat te verminderen. Upcycling is echter ook een uitstekende manier om oude, versleten items een "tweede leven" te geven. We zoeken steeds vaker naar mogelijkheden om waardevolle items te behouden. Door hun functionaliteit te veranderen en ze te verwerken tot iets compleet anders, behouden we hun bruikbaarheid en voorkomen we tegelijkertijd de toename van de hoeveelheid afval die ontstaat.

3 decennia upcycling in de wereld

Hoewel maar weinig mensen in Polen weten wat upcycling is en hoe het kan worden toegepast, is de trend elders ter wereld al bijna 30 jaar bekend. De Duitse architect Reiner Pilz, die het concept upcycling in 1994 in een persinterview presenteerde, wordt beschouwd als de grondlegger ervan. Het boek "Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things", gepubliceerd in 2002, waarin William McDonough en Michael Braungart uitleggen hoe productiesystemen milieuvriendelijker kunnen worden gemaakt, droeg ook bij aan de popularisering van de trend. Uit deze publicatie komt een beroemd citaat: " Recycling is goed, en upcycling is modieus en juist ".

Manifest van ‘eco’ zijn

Het is de moeite waard om te vermelden dat upcycling niet alleen een specifieke methode is om essentiële goederen te produceren. Het is ook een belangrijke stem in de discussie over verantwoordelijkheid ten opzichte van de planeet en het milieu. De wereldwijde klimaatverandering heeft een impact op ons leven en een van de grootste problemen van de moderne wereld is de snel groeiende hoeveelheid afval. Vervuilde oceanen, steden, bossen, verontreinigde bodem, water en lucht zijn slechts enkele voorbeelden van de destructieve activiteiten van de industrie en de mens. Het belang van upcycling als een soort ecologisch manifest is nog groter, aangezien waardevolle dingen uit afval niet alleen door bedrijven, maar ook door ieder van ons, in onze eigen huizen, kunnen worden geproduceerd.

Een perfect voorbeeld van het feit dat upcycling kan aanslaan in de samenleving, is te vinden in de Verenigde Staten, waar de filosofie van bewuste consumptie en maximaal afvalbeheer erg populair is. Laat het volstaan ​​om te zeggen dat het aantal producten met het label "upcycled" in Amerikaanse winkels de afgelopen 5 jaar vertienvoudigd is. Een dergelijke grote vraag naar biologische producten betekent enerzijds dat merken het belang van herverwerking begrijpen, en anderzijds dat klanten producten willen kopen die zijn gemaakt van secundaire grondstoffen.

Meer dan palletmeubelen

Een voorbeeld van upcycling dat bijna automatisch in me opkomt, zijn de eerder genoemde meubels van Europallets. Deze uiterst modieuze, recente trend laat zien hoe waardevolle dingen kunnen worden gemaakt van traditionele, publiekelijk beschikbare materialen. Maar daar blijft het niet bij. Bijna dagelijks bieden merken ons nieuwe, creatieve en functionele oplossingen, zoals:

• kledingstukken gemaakt van 100%gerecyclede materialen,
• schoeisel geproduceerd uit afvalmaterialen,
• gebruikte lampen en decoratieve artikelen van plastic of oud papier,
• sieraden van hout, papier of zelfs beton,
• elektronica geconstrueerd met behulp van secundaire grondstoffen,
• ecologische verpakkingen, tassen, meubels, serviezen.

Het is de moeite waard om hier te vermelden dat upcycling thuis erg leuk kan zijn, waardoor je de creatieve vaardigheden van je gezinsleden kunt benutten en ontwikkelen.

Kan upcycling kosteneffectief zijn?

Upcycling blijkt ons niet alleen in staat te stellen de hoeveelheid afval te verminderen en geeft spullen thuis een "tweede leven". Tegelijkertijd is het een geweldig zakelijk idee, gezien de groeiende belangstelling van consumenten voor producten van secundaire grondstoffen. Veel klanten die de keuze hebben uit producten van vergelijkbare kwaliteit – waarvan er één is gemaakt met gerecyclede materialen – zullen kiezen voor het product waarvan de productie milieuvriendelijker is.

Trends in de productie van goederen uit afvalmaterialen en secundaire grondstoffen worden bepaald door wereldwijde kleding- en schoenenbedrijven, autobedrijven, bedrijven die meubels en woninginrichting aanbieden. Ook de horeca promoot al jaren de trend naar ecologische oplossingen. Bovendien verhogen steeds meer cosmetica-, farmaceutische of voedingsmiddelenbedrijven de druk op upcycling door hun klanten cosmetica, supplementen en verpakkingen aan te bieden die zijn geproduceerd uit bewerkte, gebruikte materialen.

Er zijn ook veel binnenlandse bedrijven voor wie upcycling een kenmerk en de basis van hun bedrijfsfilosofie is geworden. Voorbeelden die het vermelden waard zijn, zijn de volgende entiteiten uit de mode-industrie, bijvoorbeeld: Paradecka Hand Remade of Maldoror Low Couture.

Upcycling en recycling in Polen

Of upcycling in een bepaald land plaatsvindt, hangt in grote mate af van hoe dat land omgaat met het scheiden en verwerken van afval. Statistieken tonen aan dat de gemiddelde Pool ongeveer 4.000 kg afval per jaar genereert – het EU-gemiddelde ligt net onder de 4.500 kg per persoon. Helaas wordt in ons land nog maar een klein percentage van het afval verwerkt – in 2010 was dit iets meer dan 40%. Dit betekent dat we nog veel te doen hebben op het gebied van "traditionele" recycling. Dit betekent echter niet dat Polen geen afval willen scheiden. De regelgeving die in ons land, net als in de hele Europese Unie, van kracht is, vereist zelfs dergelijke maatregelen. Het probleem is dat velen van ons nog steeds twijfelen over in welke container ze specifiek afval moeten deponeren. Hierdoor komt het niet op de juiste plek terecht, maar in de afvalbak, samen met andere gemengde producten.

Zoals recente studies aantonen, is een dergelijke "geborgde" scheiding het gevolg van een gebrek aan kennis, precieze informatie en markeringen. Veel mensen weten bijvoorbeeld niet zeker of plastic verpakkingen daadwerkelijk gescheiden zijn en geven er de voorkeur aan ze niet in de plastic container te doen, uit angst voor besmetting van ander afval dat daar wordt ingezameld. Interessant is dat de gegevens van de Europese Commissie aantonen dat, hoewel we al een bevredigend recyclingniveau voor plastic en papier hebben bereikt, we als land nog steeds achterlopen op de koplopers van de EU wat betreft de verwerking van metaal of glas.

Creativiteit boven alles!

Het grote voordeel van upcycling is dat het overal kan worden uitgevoerd, vaak zonder het gebruik van gespecialiseerde apparatuur. Creativiteit is het allerbelangrijkste. Meestal is een beetje fantasie voldoende om van huisvuil, oude apparaten, schroot of versleten kleding iets compleet nieuws te maken, met een potentieel dat de oorspronkelijke waarde van het materiaal overtreft.

Hoe kun je thuis upcyclen?

Een vleugje handvaardigheid is vaak al voldoende – niet iedereen is immers een kunstenaar of een getalenteerde ambachtsman. Ook het ontbreken van een specialistische opleiding vormt geen belemmering om alleen, of samen met andere huisgenoten, creatieve, nuttige en mooie producten voor huis of tuin te creëren. Elke uitvinding die de geschiedenis van de mensheid heeft veranderd, begon immers met een goed idee!

Als je nadenkt over hoe je upcycling in ons dagelijks leven kunt gebruiken, is het de moeite waard om eens rond te kijken op zolder, in de garage, in de kelder en in andere kamers in huis of in de directe omgeving. Overal zijn spullen te vinden die een tweede leven kunnen krijgen of die ons kunnen helpen om iets compleet nieuws te creëren. Zelfgemaakte meubels zijn niet alleen een uitstekende manier om een ​​goedkope en ecologische verandering in interieurdesign teweeg te brengen, maar ook een kans om veel plezier te beleven en verborgen talenten en aanleg te ontdekken.

Wat kan er van huishoudelijk afval gemaakt worden?

Leven in harmonie met de natuur kan een gewoonte worden die je helpt de hoeveelheid afval die je weggooit tot een minimum te beperken. Natuurlijk hoeven upcyclingoplossingen voor thuis niet altijd grote items met specialistische toepassingen te zijn. Kleine huishoudelijke accessoires, zoals decoraties of kledingstukken, kunnen ook een hoge waarde hebben en een belangrijk onderdeel van ons dagelijks leven vormen. Door huishoudelijk afval te gebruiken, kunnen we onder andere:

• een elegante salontafel of een tv-meubel van houten pallets,
• een kist of boekenplank voor boeken uit oude dozen,
• een staande of bureaulamp van koperen of aluminium buizen,
• een bedsprei gemaakt van restjes stof,
• voeringen voor kussens van oude kleding,
• indrukwekkende glas-in-loodramen van gebroken glazen flessen,
• bloemperken, kisten, dozen voor kleine accessoires van gebruikte verpakkingen.

Containerwoningen – grootschalige upcycling

Als we nadenken over upcycling, denken de meesten van ons waarschijnlijk aan de eerder genoemde kleding, meubels en andere inrichting in en om het appartement. We kunnen echter nog verder gaan en… op deze manier hele huizen bouwen. Zo worden al jaren comfortabele, moderne en uiterst effectieve woongebouwen op basis van zeecontainers gebouwd. Upcycling van dit type constructie maakt het mogelijk om het tekort aan goedkope, comfortabele woningen snel en volledig op te lossen.

Zo’n moderne oplossing, namelijk upcycled containerhuizen , is populair in veel landen over de hele wereld. Dankzij de dynamische ontwikkeling van MagaHomes is deze technologie de laatste jaren ook in Polen steeds populairder geworden. Containerhuizen zijn snel te bouwen en bieden een standaard die vergelijkbaar is met die van huizen die met traditionele technologie zijn gebouwd.

Hoe worden containerhuizen gemaakt?

De afgedankte zeecontainer krijgt een "tweede leven" en heeft, volgens de regels van upcycling , na herverwerking een hogere waarde. Het verkrijgen van de gewenste woon- of gebruiksoppervlakte is mogelijk dankzij de combinatie van individuele elementen. Zowel de daken als de muren van zo’n huis worden thermisch goed geïsoleerd, waardoor containerwoningen energiezuinig zijn en het hele jaar door optimale thermische omstandigheden bieden aan hun gebruikers.

Installaties: elektrische, sanitaire, water- en verwarmingssystemen in gebouwen uit containers worden op dezelfde manier uitgevoerd als in bakstenen huizen. Na de aansluiting resteert alleen de binnenafwerking en is het geheel bewoonbaar.

Wat moet u nog meer weten over containerwoningen?

Huizen gemaakt van afgedankte zeecontainers zijn zeker een aantrekkelijk alternatief voor wie snel en goedkoop zelfstandig wil wonen. Het grote voordeel van dit type gebouw is de mobiliteit en het feit dat de constructie, indien nodig, gedemonteerd en op een nieuwe locatie weer opgebouwd kan worden. De upcycled containerwoningen in het aanbod van PCC Rokita SA, geproduceerd onder het merk MagaHomes, zijn constructies waarvoor geen fundering hoeft te worden aangelegd, wat het bouwproces aanzienlijk vereenvoudigt. Terwijl de bouw met traditionele methoden minimaal enkele maanden duurt, is de containerwoning na enkele weken klaar voor bewoning.

Samenvatting

Pro-ecologische houdingen en gedragingen hoeven zich niet te beperken tot afvalscheiding, bewuste aankopen en ervoor zorgen dat het milieu niet vervuilt. Ieder van ons kan verder gaan en grondstoffen zelf verwerken, zonder het gebruik van gespecialiseerde technologie en dure apparatuur.

Zoals u ziet, hoeft upcycling niet alleen te worden toegepast op kleine items zoals accessoires, servies, decoraties of meubels. De verwerking van grondstoffen om ze een hogere waarde en een volledig nieuwe toepassing te geven, kan met succes worden gebruikt in de bouwsector, en lost zo het probleem op van het permanente tekort aan appartementen en panden op de markt. Het is geen wonder dat containerhuizen wereldwijd steeds populairder worden. De aanpak van upcycling zelf is ook relevant – het groeiende bewustzijn van consumenten maakt het een van die trends die steeds dominanter worden in ons dagelijks leven.