Oleth-10 is de naam die wordt gegeven in het INCI-systeem (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) voor oliezuur, geëthoxyleerd met 10 mol ethyleenoxide. Het is een hydrofiele verbinding die is geclassificeerd als een oppervlakteactieve stof en een O/W-emulgator (olie-in-water).
Oleth-10 behoort tot de Oleth familie van verbindingen bestaande uit polyethyleenglycol en oliezuuralcoholethers, waarbij het getal in de naam het gemiddelde aantal ethyleenoxidedelen is. De oplosbaarheid in water van Oleth componenten neemt evenredig toe met het ethyleenoxidegehalte. Een ondubbelzinnige numerieke term die door een Amerikaanse organisatie aan een chemische stof wordt toegekend, staat ook wel bekend als het CAS-nummer. Het CAS-nummer van de verbinding is: 9004-98-2 . Bij kamertemperatuur heeft Oleth-10 de consistentie van een vloeibare pasta en is het goed oplosbaar in water. Meestal is het van natuurlijke oorsprong, wat zich vertaalt in de biologische afbreekbaarheid van producten die Oleth-10 bevatten. Desalniettemin is het ook mogelijk om deze stof uit dierlijke en synthetische bronnen te verkrijgen. Een van de belangrijkste eigenschappen van deze verbinding is het vermogen om de oploseigenschappen van sommige componenten te veranderen die, zonder de ondersteuning van Oleth-10, niet zouden oplossen in een bepaalde omgeving.
In cosmetische formuleringen fungeert Oleth-10 als basisingrediënt. Met andere woorden, het is een essentieel bestanddeel dat nodig is om een specifieke cosmetische textuur te bereiken en maakt het mogelijk om specifieke actieve stoffen in de samenstelling op te nemen. Oleth-10 is een O/W-emulgator (oliedeeltjes gesuspendeerd in de waterige fase). Het is dus een modificator van reologische eigenschappen. Het voorkomt delaminatie van preparaten en maakt de combinatie van olieachtige en waterige fasen mogelijk. Bovendien werkt het in cosmetische formuleringen als dispergeermiddel en als niet-ionische oppervlakteactieve stof. Het wordt voornamelijk gebruikt als wasmiddel en verwijdert onzuiverheden van het oppervlak van de huid en het hoofd. Gebruikt in verschillende formules in de cosmetica-industrie, waaronder huidverzorgingsproducten, huidreinigingsproducten (reinigingsschuimen, gels, micellaire vloeistoffen), vochtinbrengende crèmes en oogmake-upproducten. Het wordt ook beschouwd als een geuringrediënt.
Oleth-10 wordt veel gebruikt bij de productie van cosmetische preparaten zoals hierboven beschreven. Bovendien wordt het vanwege zijn eigenschappen ook in andere industrieën gebruikt. Het wordt onder andere gebruikt als toevoeging aan verven en vernissen, waar het zorgt voor een passend dispersieniveau. Als bestanddeel van emulgerende samenstellingen wordt het ook gebruikt bij de productie van gewasbeschermingsmiddelen, huishoudelijke chemicaliën en algemeen begrepen wasproducten.
Volgens de geldende normen is deze verbinding niet geclassificeerd als gevaarlijk. De veiligheid van het gebruik van Oleth-10-bevattende producten is vastgesteld door de CIR (the Cosmetic Ingredient Review) experts. Het is geen giftige stof en veroorzaakt geen allergieën. Bij direct contact kan het lichte oog- en huidirritatie veroorzaken. Mogelijke bijwerkingen van producten die Oleth-10 bevatten, houden verband met het risico op de aanwezigheid van een bekend toxine: 1,4-dioxaan dat een bijproduct is van ethoxylering. Met de juiste concentratie en zorgvuldige controle is de productie van cosmetica die Oleth-10 bevat volkomen veilig. Aan de andere kant verhoogt de aanwezigheid van het toxine de penetratie van andere ingrediënten in cosmetische producten, wat, met behoud van concentratievoorschriften, alleen maar bijdraagt aan de effectiviteit. Momenteel is er geen wetenschappelijk bevestigde informatie over de nadelige gevolgen voor het milieu van cosmetica die Oleth-10 bevatten.
