PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides to nazwa systemowa INCI, czyli Międzynarodowego Nazewnictwa Składników Kosmetycznych (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), substancji chemicznej zaklasyfikowanej jako emulgator. Jest to gliceryd mieszaniny dwóch kwasów – kaprylowego i kaprynowego – które poddano etoksylacji sześcioma molami tlenku etylenu.

W wersji spolszczonej używa się nazwy „Glicerydy kaprylowo-kaprynowe PEG-6”. Skrót „PEG” oznacza „glikol polietylenowy”, a cyfra „6” informuje o średniej ilości jednostek o wzorze –CH₂–CH₂–O– obecnych w cząsteczce, czyli o ilości moli tlenku etylenu użytych w procesie wytwarzania.

Człon „kaprylowy” odnosi się do zawartości kwasu kaprylowego (oktanowego), natomiast „kaprynowy” – do kwasu kaprynowego (dekantowego). Oba te kwasy tłuszczowe wprowadza się do struktury najczęściej podczas reakcji acylowania.

Substancja ta jest uznawana za bezpieczną do stosowania w kosmetykach, nie posiada klasyfikacji jako substancja niebezpieczna i nie powoduje reakcji alergicznych. Jest dobrze tolerowana przez skórę i łagodna. Jej numer CAS to 308067-11-0.

Właściwości

PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides jest pochodną glikolu polietylenowego, będącą mieszaniną mono-, di- i triglicerydów kwasów kaprylowego i kaprynowego. Zawiera średnio sześć moli tlenku etylenu.

W temperaturze pokojowej (20–25°C) występuje jako klarowna, rzadka ciecz o barwie określanej na 150 w skali Hazena. Charakteryzuje się wyczuwalnym zapachem oraz dobrą rozpuszczalnością w wodzie, alkoholu i olejach. Substancja dobrze rozpuszcza się zarówno w wodnych roztworach środków powierzchniowo czynnych, jak i w olejach oraz składnikach lipofilowych.

Podlega przepisom ADN, jednak nie podlega regulacjom ADR/RID. Może mieć pochodzenie syntetyczne lub roślinne – często pozyskiwana jest z oleju kokosowego, w którym kwasy kaprylowy i kaprynowy są połączone z gliceryną, a następnie poddawane oksyetylenacji. Dzięki temu PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides może być używany w formulacjach kosmetyków wegańskich.

Substancja wykazuje dobrą stabilność w roztworach elektrolitów, jednak jest wrażliwa na pH – stabilna w niskim, a w wysokim ulega łatwo hydrolizie. Jest odporna na działanie twardej wody, zawierającej głównie jony wapnia i magnezu.

Otrzymywanie

Glicerydy kaprylowo-kaprynowe PEG-6 najczęściej uzyskuje się z oleju kokosowego. Produkty handlowe mogą posiadać certyfikat RSPO w modelu Mass Balance, który gwarantuje, że olej palmowy użyty do ich produkcji pochodzi z upraw odpowiedzialnych środowiskowo i społecznie.

Są to estry gliceryny, powstające w wyniku jej reakcji z tłuszczami. Mogą być otrzymywane przez transestryfikację lub bezpośrednią estryfikację z jednym lub większą liczbą kwasów tłuszczowych. Trigliceryd kaprylowy to trójester gliceryny oraz kwasów kaprylowego i kaprynowego, powstający przez oddzielenie glicerolu i kwasów tłuszczowych z oleju kokosowego. Rozdział ten odbywa się na drodze hydrolizy, czyli działania ciepła i ciśnienia w celu rozkładu surowca. Następnie przeprowadza się estryfikację, by ponownie połączyć kwasy z glicerolem.

Zastosowanie

PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides pełni w kosmetykach przede wszystkim funkcję emulgatora, umożliwiającego powstawanie emulsji, takich jak kremy, mleczka i balsamy. Jako emulgator typu O/W (olej w wodzie) zawiera część lipofilową (przyciągającą olej) oraz hydrofilową (przyciągającą wodę), a jego wskaźnik HLB wynosi około 12,5–14. Taka wartość oznacza silne właściwości emulgujące w układach wodnych.

Substancja ta pełni również funkcję niejonowego środka powierzchniowo czynnego i została zaklasyfikowana jako pianotwórcza – stabilizuje pianę i poprawia jej jakość w połączeniu z anionowymi surfaktantami. Działa także jako modyfikator reologii, poprawiając konsystencję produktów dzięki zwiększaniu lepkości.

W produktach myjących umożliwia powstawanie tzw. mieszanych miceli, czyli struktur zawierających więcej niż jeden rodzaj surfaktanta. Takie micele posiadają zarówno część hydrofilową, jak i hydrofobową, co pozwala na skuteczne usuwanie zanieczyszczeń zarówno rozpuszczalnych w wodzie, jak i w tłuszczach.

W przemyśle kosmetycznym substancja ta znajduje zastosowanie w preparatach do oczyszczania twarzy, ciała i włosów. W kremach, balsamach i szamponach (w stężeniach 0,5–5%) pełni funkcję środka zmiękczającego, natłuszczającego, rozpuszczającego i zwilżającego.

W produktach do pielęgnacji skóry działa jako emolient, a zawarte w niej kwasy tłuszczowe wspomagają regenerację naskórka i zapobiegają utracie wilgoci. Jako składnik niejonowy zapewnia lekkie, beztłuszczowe nawilżenie, dlatego doskonale sprawdza się w wodach micelarnych i kosmetykach oczyszczających, gdzie skutecznie usuwa serum i zanieczyszczenia, nie przesuszając przy tym skóry.

Ze względu na te właściwości PEG-6 Caprylic/Capric Glycerides jest powszechnie stosowany w produktach do demakijażu oraz szamponach, gdzie wspiera działanie środków myjących, poprawia jakość piany i nadaje produktom jedwabistą konsystencję.