Bioestimulantes vegetales - Materias primas para la producción

Recientemente, el sector agrícola se ha enfrentado a retos relacionados con el aumento de la productividad y la eficiencia en el uso de los recursos, al tiempo que reduce el impacto ambiental en los ecosistemas y la salud humana. En este contexto, los bioestimulantes vegetales desempeñan un papel fundamental junto con los productos fitosanitarios y los fertilizantes.

¿Cuáles son los beneficios del uso de bioestimulantes vegetales?

La función principal de un bioestimulante no debe ser la fertilización ni la acción pesticida. No se clasifican como fertilizantes ni tienen un efecto directo sobre las plagas.

Su función fundamental es estimular y acelerar los procesos vitales, aumentar la resistencia de las plantas a condiciones de estrés y acelerar el desarrollo de raíces, hojas, etc. Los bioestimulantes vegetales se utilizan para mejorar los procesos bioquímicos, morfológicos y fisiológicos que ocurren en un cultivo.

Existen muchos grupos de bioestimulantes vegetales. Los más importantes son:

A base de aminoácidos,
Obtenido de algas marinas,
Contiene ácidos húmicos,
A base de bacterias y hongos.

Materias primas en la producción de bioestimulantes vegetales

Las materias primas utilizadas en la producción de bioestimulantes vegetales son extremadamente diversas, ya que la categoría de bioestimulantes en sí misma incluye muchas sustancias diferentes de origen natural y microbiológico.

Los bioestimulantes vegetales se pueden obtener a partir de una amplia gama de materias primas, entre las que se incluyen:

Extractos vegetales: Diversas partes de las plantas, como hojas, raíces y semillas, se utilizan para extraer compuestos beneficiosos. Algunos ejemplos son los extractos de aloe vera, moringa y alfalfa.
Algas marinas y algas: Las algas marinas, especialmente las algas pardas y rojas, son una fuente común de bioestimulantes que mejoran la salud del suelo y el crecimiento de las plantas.
Inoculantes microbianos: Se cultivan bacterias, hongos y otros microorganismos beneficiosos y se utilizan como bioestimulantes para las plantas.
Sustancias húmicas: Los ácidos húmicos y fúlvicos, derivados de la materia orgánica descompuesta, se utilizan para aumentar la fertilidad del suelo y la disponibilidad de nutrientes.
Aminoácidos y proteínas: Se pueden obtener de fuentes vegetales o animales. Se utilizan para promover el crecimiento de las plantas y aumentar su resistencia al estrés.
Compost: Compost orgánico y vermicompost.

Los bioestimulantes vegetales pueden utilizarse en forma de preparados para el suelo (polvos, gránulos o soluciones que se añaden al suelo) o como productos líquidos para aplicación foliar, tanto en forma seca como líquida. A pesar del papel fundamental de estos ingredientes activos, es necesario utilizar diversos coadyuvantes durante su formulación para garantizar su eficacia.

El papel de los adyuvantes

Los bioestimulantes vegetales naturales desempeñan un papel fundamental en la producción vegetal sostenible. Además de los ingredientes activos básicos de la formulación, también son necesarios los coadyuvantes. Estos determinan la eficacia, la estabilidad, la facilidad de aplicación y la miscibilidad segura del bioestimulante con otros agroquímicos.

El grupo más importante de compuestos químicos utilizados en la elaboración de bioestimulantes vegetales son las sustancias tensoactivas, también conocidas como surfactantes . Se trata de moléculas con una estructura química anfipática. Poseen un grupo hidrofílico y un grupo hidrofóbico, lo que les confiere afinidad tanto por fases polares como no polares.

Los surfactantes desempeñan una serie de funciones importantes:

Al añadirse a una solución base, disminuyen la tensión superficial, reduciendo la barrera entre el líquido y el gas, otro líquido o un sólido. Esto contribuye directamente a una distribución más eficaz del preparado en la planta.
Mejoran la homogeneidad de la mezcla mediante una mejor dispersión de los componentes.
Mejoran la humectabilidad, lo que se traduce en una absorción más eficaz y una mayor biodisponibilidad.
Actúan como emulsionantes al combinar componentes inmiscibles. Previenen la separación de fases en la formulación y controlan su viscosidad.
Incrementan la eficacia biológica de los bioestimulantes vegetales.

Entre los tensioactivos, las betaínas son componentes importantes de las formulaciones de bioestimulantes . Sin embargo, actúan principalmente como ingredientes activos, más que como excipientes. Los compuestos del grupo de las betaínas tienen un efecto osmótico, regulando el intercambio de agua en las células y mejorando la resistencia de las plantas al estrés causado por la sequía, las temperaturas extremas o la salinidad. También incrementan la capacidad fotosintética de las plantas, lo que conlleva una absorción eficiente de nutrientes y una mayor producción y calidad. La betaína se considera una de las herramientas más eficaces para combatir el estrés vegetal provocado por el cambio climático adverso.

Cabe mencionar un grupo de compuestos utilizados en bioestimulantes vegetales: el polietilenglicol (PEG) y sus derivados. Los PEG aumentan la estabilidad y la eficacia de las sustancias activas. Además, tienen la capacidad de retener la humedad, lo que reduce la evaporación excesiva y prolonga la absorción de nutrientes.