Biostimolanti

Negli ultimi anni, il settore agricolo si è trovato ad affrontare sfide legate all’aumento della produttività e all’efficienza delle risorse, riducendo al contempo l’impatto ambientale sugli ecosistemi e sulla salute umana. In questo contesto, i biostimolanti vegetali svolgono un ruolo chiave, insieme ai prodotti fitosanitari e ai fertilizzanti.

Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di biostimolanti vegetali?

Il ruolo principale di un biostimolante non dovrebbe essere la fertilizzazione o l’azione pesticida. Non sono classificati come fertilizzanti, né hanno un effetto diretto sui parassiti.

Il loro compito fondamentale è quello di stimolare e accelerare i processi vitali, aumentare la resistenza delle piante alle condizioni di stress e accelerare lo sviluppo di radici, foglie, ecc. I biostimolanti vegetali vengono utilizzati per migliorare i processi biochimici, morfologici e fisiologici che si verificano in una pianta coltivata.

Esistono numerosi gruppi di biostimolanti vegetali. I più importanti sono:

• A base di aminoacidi,
• Ottenuto dalle alghe marine,
• Contenente acidi umici,
• Basato su batteri e funghi.

Materie prime nella produzione di biostimolanti vegetali

Le materie prime utilizzate nella produzione di biostimolanti vegetali sono estremamente diverse, poiché la categoria stessa dei biostimolanti comprende numerose sostanze diverse di origine naturale e microbiologica.

I biostimolanti vegetali possono essere ottenuti da un’ampia gamma di materie prime, tra cui:

• Estratti vegetali: varie parti delle piante, come foglie, radici e semi, vengono utilizzate per estrarre composti benefici. Alcuni esempi includono estratti di aloe vera, moringa ed erba medica.
• Alghe e alghe marine: le alghe marine, in particolare le alghe brune e rosse, sono una fonte comune di biostimolanti che migliorano la salute del suolo e la crescita delle piante.
• Inoculanti microbici: batteri, funghi e altri microrganismi benefici vengono coltivati ​​e utilizzati come biostimolanti per le piante.
• Sostanze umiche: gli acidi umici e fulvici, derivati ​​dalla materia organica decomposta, vengono utilizzati per aumentare la fertilità del suolo e la disponibilità di nutrienti.
• Aminoacidi e proteine: possono essere ottenuti da fonti vegetali o animali. Sono utilizzati per promuovere la crescita delle piante e aumentarne la resistenza allo stress.
• Compost: compost organico e vermicompost.

I biostimolanti vegetali possono essere utilizzati sotto forma di preparati del terreno (polveri, granuli o soluzioni aggiunte al terreno) o come prodotti liquidi per applicazione fogliare, in forma secca o liquida. Nonostante il ruolo fondamentale di questi principi attivi, è necessario utilizzare diversi coadiuvanti durante la loro formulazione per garantire che svolgano al meglio le loro funzioni.

Il ruolo degli adiuvanti

I biostimolanti vegetali naturali svolgono un ruolo chiave nella produzione vegetale sostenibile. Oltre ai principi attivi di base nella formulazione, sono necessari anche gli adiuvanti. Questi determinano l’efficacia, la stabilità, la facilità di applicazione e la sicura miscibilità del biostimolante con altri prodotti agrochimici.

Il gruppo più importante di composti chimici utilizzati per creare formulazioni biostimolanti per le piante sono le sostanze tensioattive, note anche come tensioattivi . Si tratta di molecole con una struttura chimica anfifilica. Presentano un gruppo idrofilo e uno idrofobico, che conferisce loro un’affinità sia per le fasi polari che per quelle apolari.

I tensioattivi svolgono una serie di funzioni importanti:

1. Aggiunti a una soluzione base, ne abbassano la tensione superficiale, riducendo la barriera tra liquido e gas, un altro liquido o un solido. Ciò contribuisce direttamente a una distribuzione più efficace del preparato sulla pianta.
2. Migliorano l’omogeneità della miscela attraverso una migliore dispersione dei componenti.
3. Migliorano la bagnabilità, il che si traduce in un assorbimento più efficace e in una maggiore biodisponibilità.
4. Agiscono come emulsionanti combinando componenti immiscibili. Impediscono la separazione di fase nella formulazione e ne controllano la viscosità.
5. Aumentano l’efficacia biologica dei biostimolanti delle piante.

Tra i tensioattivi, le betaine sono componenti importanti delle formulazioni biostimolanti . Tuttavia, agiscono principalmente come principi attivi piuttosto che come semplici eccipienti. I composti del gruppo delle betaine hanno un effetto osmotico, regolando lo scambio idrico nelle cellule e migliorando la resistenza delle piante allo stress causato da siccità, temperature estreme o salinità. Aumentano inoltre la capacità delle piante di fotosintesi, il che porta a un efficiente assorbimento dei nutrienti e a un aumento della produzione e della qualità. La betaina è considerata uno degli strumenti più efficaci per combattere lo stress delle piante causato dai cambiamenti climatici avversi.

Vale la pena menzionare un gruppo di composti utilizzati nei biostimolanti vegetali, ovvero il polietilenglicole (PEG) e i suoi derivati. I PEG aumentano la stabilità e l’efficacia dei principi attivi. Hanno anche la capacità di trattenere l’umidità: riducendo l’eccessiva evaporazione, si prolunga l’assorbimento dei nutrienti.